Зеркало
У входа в выставочный зал было не протолкнуться.
От дверей, по тротуару, вдоль проезжей части метров на сто, вниз по улице Горной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, колыхалась разноцветная река, из жаждущих зрелища людей.
Пытаясь протиснуться сквозь эту реку, спешащие мимо прохожие, в зависимости от степени присущего им любопытства, делились на тех, кто проходил, не останавливаясь, что было невероятно опрометчиво, по мнению стоящих в очереди, и на тех, кто пополнял ряды изголодавшихся по европейскому, и как гласила вывеска над входной дверью современному искусству.
Весь этот несвойственный провинциальному городу ажиотаж вызвало небольшое в рамочке объявление газете, читать которую горожане считали своим еженедельным долгом. Или, в крайнем случае, наспех посматривали, дабы быть в курсе, что их ждёт по гороскопу, а также, чтобы не выбросить случайно вкладыш с программой передач на неделю.
Но вернёмся к объявлению, взбудоражившему весь город.
Текст его гласил:
Внимание!!! Волшебное зеркало Модеста Приорского. Отражение реальности, невероятные превращения и прозрения. Только один день проездом в Европу. Торопитесь!
Оно явно выбивалось из обычного ряда привычных новостей, и не могло остаться не замеченным. К тому же Европа для жителей городка казалась таинственной и недосягаемой.
Каждому хотелось прикоснуться, к необычному событию, чтобы рассказывать в будущем своим потомкам о значимости дней минувших, коим лично довелось быть свидетелем.
А на улице, и без того накаленную атмосферу подогревали стрелки больших часов, закреплённых на фонарном столбе у дороги, показывая с обеих своих круглых сторон без трёх минут десять.
Буквально несколько минут оставалось до открытия. Город замер как бегун перед стартом, в ожидании грядущих перемен, смакуя предстоящие разговоры о заграничной диковинке, как минимум в течение ближайшего месяца.
Как и бывает в таких случаях, очередь живет неосязаемой общей на всех своих членов жизнью, как стая сардин в океане.
Любое изменение в одной из ее частей, особенно находящейся ближе всех к вожделенной двери, как удар электрическим разрядом, приводит в движение весь коллективный организм.
Он начинает бурлить, громко задавать вопросы, пронося их неудержимой волной от хвоста к голове и обратно, уже в виде многоголосого ответа.
Чем ближе ответ подбирается обратно к концу очереди, тем больше он вызывает вопросов, которые запускают новую волну уже в форме непонимания и недовольства, что приводит к скандалам, а порой и рукоприкладству.
Но мы уже знаем, что рано или поздно, обычно чуть позднее положенного, стоящие впереди услышат долгожданные звуки шагов, перетекающие в металлическую мелодию, проворачивающегося ключа и двери, наконец, распахиваются.
Подпираемые сзади, первые счастливчики попадают в большой, давно не видавший ремонта холл городской галереи искусств.
В обтягивающей толстый живот форменной рубашке, привлеченный по особому случаю старейший охранник местной Горбольницы, проверяя наличие билетов, направлял посетителей по специально выстроенному узкой дорожкой лабиринту.
Лабиринт состоял из метровых никелированных стоек с толстыми набалдашниками на конце. Основания набалдашников между собой были связаны, невесть откуда взятыми тяжелыми на вид, морскими канатами, которые служили ограждениями.
Все это сооружение намекало, что проходить в выставочный зал нужно аккуратно и по одному, в крайнем случае, держа за руку ребенка, если таковой имеются.
Все было не привычно, помпезно, и настраивало вошедших на серьезный лад.
В центральном и единственном зале галереи у стены стояла кабинка, используемая городскими властями при голосовании на выборах разного уровня. Только вместо листа с отпечатанным текстом «Кабинка для голосования», висела красивая табличка с надписью «Зеркало прозрения».
Буквы были нанесены замысловатым шрифтом с золотыми вензелями, что добавляло таинственности, разжигало любопытство, и желание поскорее окунутся в мир магии и волшебства.
Очередь двинулась. Охранник пропустил к кабинке первого посетителя, соединив за ним стойки лабиринта металлической цепочкой, преграждая путь в зал следующему посетителю.
Первым счастливчиком оказался сорокалетний бухгалтер местного муниципалитета. От свалившегося на него везения или волнуясь от торжественности момента, мужчина медленно, словно опасаясь чего-то, приоткрыл дверь кабинки.
Вспомнив, что на него устремлены взгляды присутствующих, а может, поняв, что ничего страшного не происходит, резко повернулся, и спиной вперед быстро шагнул внутрь, плотно прикрывая за собой дверцу.