Парень промолчал. Только стал смотреть на огонь, подрумянивающий недавно пойманного кабана. Далеко уже отряд отошел от Лабрина. Позади остались Терлак, Шангрин и Даграиан. Теперь нужно обогнуть по лесам Самурду - крайний город в юго-восточном направлении и далее на пути следования только малые поселения.
- После Самурды попробуем набрать ребят ещё и в диких посёлках, - словно прочитав мысли Аури, заметил Гед. – Нам нужны люди, много людей.
- Иногда мне кажется, что ты решил не просто воссоздать клан, но и объявить лордам войну, - усмехнулся Аури.
- Войну? А может им и стоит объявить войну? - Гед воткнул нож в жарящегося кабана и отковырнул кусок.
- Лорды нас просто уничтожат. При их то уровне техники.
- Чтобы уничтожить нас техникой в лесах, им придется уничтожить и всё живое на центральном материке. А на это они не пойдут. Могут только пытаться выловить нас как блох, но мы и ответим им по блошиному.
- Тогда это будет уже не война, а жалкая возня, - заметил Аури.
Фыркали лошади, пасущиеся у ручья. Усилившийся ветер поднимал и закручивал в вихре опавшую листву. Где-то высоко в ветвях деревьев натужно кричала птица.
- Из тридцати человек всё равно армию для войны не создашь, - сказал Аури. – И ты сам говорил, что у тебя не так много осталось денег, чтобы набрать наёмников. А ведь им нужно оружие, лошади.
- Деньги – вода, - возразил Гед. – Притекают и утекают. Жители поселений платили, и будут платить за нашу работу. В лесах центрального материка полно портящих жизнь обывателя зверюг. А большое из малого произрастает, – он задумчиво посмотрел на небо. – Мы заедем в Самурд.
- Что? – вздрогнул Аури. – Зачем? Ты же сам сказал держаться подальше от больших городов.
- Самурдийская сталь, - мечтательно заулыбался Гед, демонстрируя отсутствие половины передних зубов.
- И что?
- Она лучшая. Только в Самурде можно купить обалденные клинки.
- А если нас там схватят? Думаю, господин Карлеус уже прознал про нас.
- Ты был когда-нибудь в Самурде?
- Нет.
- Тогда тебе стоит увидеть этот город. Огнестрелка и плазматика – хорошо. Но патроны и заряды имеют свойство заканчиваться, а клинок остается клинком.
- Ты хочешь таскать с собой громоздкие мечи?
- Я же не предлагаю тебе двуручник. Акинаки, крисы, томагавки – легкие маневренные.
- Экспериментальных зверушек таким оружием трудно убить.
- При достаточном уровне сноровки – можно.
- Придётся обучать людей.
- Если эти люди захотят заработать деньги, а не побираться от подачек господ, то научатся, - вздохнул Гед. – Я решил. Мы едем в Самурд.
***
В Самурд отправились пятеро. Аури, Гед и четверо из только что набранных. Ехали неспешно. Как только лес остался позади, появилось плато с низкорастущей травой. Впереди возвысился замок, чьи размеры поражали даже издалека.
- Это что город? – недоуменно спросил Аури.
- Он самый. Самурд – замковый комплекс, построенный около двух тысяч лет назад.
- Ёшкин кот!
Замок окружал ров, перед ним вал вырытой земли с палисадом — забором из вкопанных в землю, заостренных и плотно пригнанных друг к другу деревянных колов. К внешней стене замка вел деревянный мост, перекинутый через ров.
Когда въехали на мост, сердце у Аури стало биться гулко, тревожно. Навстречу Охотникам шла женщина, одетая с серое длинное платье средневекового покроя. Поравнявшись с путниками, она приостановилась, пристально рассматривая, а затем продолжила свой путь. За главными воротами располагался громадный прямоугольный двор с бойницами в стенах, покрытыми густым слоем мха. Сразу пахнуло сыростью, пережаркой и свежим помётом. По двору сонно толкались какие-то люди с тележками. На мгновение они обратили внимание на Геда и его спутников, но тут же потеряли к ним интерес.
- Нам нужна центральная торговая площадь, - сказал Гед, направляя лошадь в узкий переулок в левой части двора.
- Мы что попали в средневековье? – изумление Аури росло.
- Я же говорил, что тебе стоит побывать в Самурде, - снисходительно улыбнулся Гед. – Это город, предпочитающий атрибутику средневековья. Многие самурдийцы и живут так же тихо, размеренно и незамысловато. Занимаются своими ремеслами. Оружейная лавка Эрвина – лучшая, не только здесь, но на всем центральном материке.