Вернувшись к своей кружке пива, Гед помрачнел.
- Пора нам, братцы, - Гед встал, забросил мешок с оружием на плечо и двинулся к выходу.
Охотники поднялись следом за ним.
- Уже едешь, значит? – кивнул Эрвин.
- Уже еду.
- Ну, доброго пути.
Эрвин схватил стоящий в углу мешок и протянул Геду.
- На, возьми и пожрать с собой.
Гед посмотрел на Аури. Тот подхватил мешок.
- Мы поехали. Прощай, - Гед, пригнувшись, вышел из лавки. Остальные следом.
***
- Именем лордов Единого мира вы арестованы!
На площади перед лавкой стоял десяток вооруженных типов в гвардейской форме.
Гед скинул мешок с оружием с плеча.
- Разбирайте! Ах ты, гнида, поганая! – крикнул он Эрвину, но тот уже скрылся в своей лавке.
На разговоры не было времени. На месть тоже. Охотники похватали из мешка всё, что попалось под руку. Аури достался крис с немного удлинённым лезвием.
- Это бесполезно, - хмыкнул один из гвардейцев, демонстрируя браслет на руке.
Аури и глазом моргнуть не успел, как акинак Геда вонзился в грудь гвардейца и тот рухнул замертво. У охотников была всего секунда, чтобы бросить в противника оружие. Аури благодарил всех проклятых богов за то, что в трущобах Лабрина каждый мальчишка умеет точно метать ножи. Сейчас трущобные мальчишки не подвели. Еще пятеро гвардейцев упали, кто мёртвым, кто смертельно раненым. Четверо оставшихся пульнули лучами из браслетов, но мимо. Разряды попали в лавку, и она мгновенно запылала. Лошади взвились на дыбы. Гед, подхватил мешок с оружием и запрыгнул на коня. Остальные последовали за ним. Из лавки с воплями выскочил Эрвин. За ним, прихрамывая, женщина. Новая порция жидкой плазмы вонзилась в деревянный забор, и он полыхнул синим пламенем.
Огонь несся попятам за всадниками. Поджигал всё на своём пути. Горела солома, горели близ стоящие дома, жители беспорядочно метались, пытаясь спастись от гибели. Горели заживо куры, умирая в огненном аду, блеяла овца. Смрад поднимался над Самурдом.
- Смотрите, мост поднимается! – завопил один из Охотников.
И Аури с ужасом увидел, что так оно и есть. Мост надо рвом, медленно отрываясь от земли, стремился вверх. Со свистом пронеслась кавалькада через двор с бойницами, влетела на поднимающийся мост. Испуганные лошади неслись во весь опор, желая убраться из проклятого города. Сзади раздавались крики ярости и боли. Лошади с разбегу перелетали через ров, благополучно коснувшись копытами земли. И как только последний всадник перевалил через вал, мост тоже загорелся.
Глава 34
Глава 34
- Проклятье! Проклятье! Проклятье!
Гед никак не мог успокоиться. Ходил кругами вокруг остывшего костра, пинал обгоревшие ветки.
Полсуток скакали Охотники без остановки, углубляясь по лесным тропинкам в непроходимые чащи на юго–восток. Всё опасались погони, но её не случилось. То ли Карлеус прислал слишком мало гвардейцев, то ли прибывшие в Самурд оказались первыми, а поскольку Эрвину не удалось дольше задержать гостей, то подкрепление просто не успело прибыть.
- Как он смог сообщить о нас? – спросил Аури. – Ведь у этих средневековых жителей нет средств связи, чтобы сообщить…
- Связь есть. Самурд только с виду словно провалился в другое время. На самом деле всё как у всех. Подземное электричество, сотовая станция. Не все жители пользуются благами, но Эрвин точно пользовался. Предатель!
- Вот тебе и знакомы с детства, - вздохнул Аури. – А гвардейцы? Они были всё время в Самурде?
- Нет. Но примчатся за час из Даграиана – для них пустяк.
- Интересно, - Аури вертел в руках крис. Другой, не тот с удлиненным лезвием. Тот остался в теле мёртвого гвардейца.
- Отдохнули и в путь, - Гед мрачно посмотрел на Аури. – Насколько я помню по старым картам до Алой зари расстояние в пяти сутках на лошадях.
***
Кто-нибудь задумывался над тем, как быстро природа пожирает результаты человеческого труда? Сколько лет или веков назад умерло королевство Алой зари?
О том, что отряд Охотников ступил на территорию королевства, Геду подсказали ставшие просто непроходимыми заросли. В деревья стал вплетаться хмель, он хватал путников за руки, оставляя на открытых участках кожи труднозаживающие раны. Вовсю используя арсенал купленный главой клана, всадники прорубали дорогу лошадям. Трудились часов пять, пока не выбились на удивительно чистую, выложенную камнем площадку, с которой открывался вид на оплетенный хмелем, утонувший в деревьях дворец.