***
Карлеус Деланэ очень надеялся, что Аури эрм Тор никогда не вернётся из затерянного королевства.
- Гарпии обглодают ваши кости, господа Охотники!
Известие из Самурда весьма расстроило господина декана второго потока. Если Аури доберётся до Алой зари, если увидит портреты генетических двойников отца Анны, а затем каким-то чудом вновь вернётся в Лабрин.… Если Анна узнает.… Но Анна не должна ничего и никогда узнать. Аури сгинет, должен сгинуть в проклятых лесах! А девчонка с течением времени должна забыть о его существовании. Ведь всё со временем забывается. Даже горе, даже чья-то смерть.
- Прости, к тебе можно? – заискивающе улыбаясь в кабинет декана второго потока, заглянула госпожа Кауни.
- Входи, - холодно сказал Карлеус.
Он даже не спросил, зачем Рэя пожаловала. Его не более никто так не интересовал, как Анна. Девчонка каким-то образом смогла проникнуть в самые потаенные уголки его сущности. Смогла запомниться.
- Ты был для нас с Ириной в детстве самым близким человеком, - запинаясь, сказала Рэя. – Потом ты любил Ирину и не любил меня. Но, всё это оказалось ложью, игрой. Теперь ты решил поиграть с ней? Что ты от меня, от нас ещё скрываешь?
Карлеус подошёл к Рэе вплотную и посмотрел в синие глаза.
- Я не могу рассказать тебе всего сейчас.
- А когда сможешь?
- Возможно никогда. Возможно, этого не нужно знать ни тебе, ни Анне, ни кому-либо ещё, кроме меня.
- Познания умножают скорбь?
- Именно. И нужно уметь забывать о том, что хотел что-то познать.
- Хочешь видеть рядом с собой счастливое семейство? – кивнула Рэя.
- Да. Счастливую, наслаждающуюся жизнью семью. Тебя, Ивана Павловича, Анну.
- А ты?
- А что я?
- Для тебя мы все никогда не будем семьей? Ведь ты выше этого. Ты – иерарх, экспериментатор, который стремится стать таким, как лорды. А мы – твой эксперимент?
- Ты мне никогда не простишь?
- А нечего прощать, - истерично расхохоталась Рэя. – Я живу. Всё случилось так, как случилось. Ты прав, проще забыть, сделать вид, что ничего не было или было, но не так.
- По крайней мере, тебе стоит попытаться.
- Я-то может и смогу, а вот Анна никогда. Я мало знаю эту девушку, но она точно никогда не смирится и не забудет.
***
- Ты никогда меня не простишь?
Выходя из беседки под иссякающий дождь, Анна столкнулась с Лели. Она была такой же, какой встретила её Анна полгода назад. Спортивный костюм, коротко стриженые кудряшки каштановых волос. Вот только из карих глаз пропал задор.
- Уходи! – сказала Анна.
- Ты хоть понимаешь, что в институте у тебя нет никого, кроме отца, госпожи Кауни и мистера Деланэ? Но последний двоих ты ненавидишь, не менее меня. У тебя нет друзей, Анна!
- И не надо, - с горечью сказала девушка. – Потому что мне никто не сможет сделать больно.
- Ты думаешь, боль причиняют только друзья? – Лели подошла к Анне и умоляюще посмотрела в её глаза. – Сама жизнь причиняет боль и несёт разочарования. Мы уже не дети, дорогая. Игры в детство закончились.
- Только не говори мне про взрослость. Я не оправдывала и никогда не смогу оправдать двойные стандарты!
- Но, мир живёт двойными стандартами! Если ты этого не поймёшь, то будешь изгоем не только в Институте Высшей магии, а везде!
- Так тому и быть!
- Ты не простишь?
- Прощу, если ты вернёшь мне Миа, Сема, Айгуль, Вила, Уэба! Я скучаю по ним! Понимаешь, скучаю! И по Аури, который если появится в институте, будет повешен! А изменить ничего нельзя. Какая польза в прощении?
- Я не могу, не в силах оставить тебя, - разрыдалась Лели и набросилась на Анну, сжала её в объятиях. – Не выношу одиночества! Прости!