- Мартин, а тот, что справа – Свен, а тот, что слева Ван.
- Вы тоже Охотники?
- Да, - с гордостью сказал Мартин, - Потомственные.
- А расскажи мне об этом клане. Откуда он появился? Кто его основал? – Анна решила, что нужно хоть что-то начать узнавать о мире, в который она так неожиданно попала.
- Есть легенда, - Мартин посмотрел на Анну, затем перевёл взгляд на огонь. – Много веков назад жил человек по имени Гед. Вообще-то он был самым обычным разбойником. Промышлял по дорогам вокруг Лабрина, обворовывал проезжающих путников. Жил Гед в лесу в самой глуши, возле реки, которая уходит под землю и называется Лета. И вот однажды из-под земли вылезло существо внешне чем-то похожее на человека. Руки как у человека, ноги как у человека, голова, туловище, все вроде человеческое, только вместо кожи – чешуя, как у рыбы. Сказать что Гед офигел, не сказать ничего. На всякий случай решил разбойник удалиться от странного существа куда подальше. Ага, не туту-то было! Чешуйчатый человек погнался за Гедом, запрыгнул ему на спину и.… В общем, не остался бы в живых наш разбойник, если бы в это время один из жителей Лабрина не пошёл на охоту. Застрелил охотник чашуйчатого из лука. А потом разговорился с Гедом. Оказалось что в здешних лесах это не первое странное агрессивное существо, похожее на человека. Охотник уверял, что видел людей, покрытых звериной шерстью, зелёных словно жабы людей, людей с мордами птиц. Страшное что-то стало твориться в лесах в окрестностях Лабрина. Жители окрестных деревень боялись высунуться из домов. И тут Геду в голову пришла блестящая идея. А не организовать ли ему группу охотников за странными существами, заодно и денег подзаработать. Напуганные жители готовы были неплохо раскошелиться, лишь бы избавиться от чудищ. Вот так и появился клан Охотников, - Мартин замолчал, задумчиво смотря на огонь. – Я вот даже не знаю, правда, это или вымысел. Лаборатории лорда Атанаэля действуют в закрытых зонах Перевёрнутого мира испокон веков. Да и лорд Дарвалау тоже занимается исследованиями с момента, когда на земле была воссоздана жизнь после гибели Единого мира. Так что то, что Охотники появились много веков назад маловероятно. Возможно этому клану даже тысячи лет. Но вот история помнит Геда как основателя клана.
- Значит это человек действительно когда-то жил? – спросила Анна.
- Жил? – расхохотался Мартин. – Да он и сейчас живёт!
- Что? – Анна подскочила.
- Да ты сядь. Гед давно работает на лордов, подчищает с помощью клана недочёты работы их учёных.
- Но человек не может жить сотни лет! – Анна помотала головой.
- Обычный человек нет. А тот, кто имеет доступ к устройствам перепрограммирования тела – да. Гед такой доступ имеет. Ему благоволят оба лорда. И Атанаэлю, и Дарвалау нужна работа Охотников.
***
Тут полог палатки распахнулся, в него шатающейся походкой вошёл окровавленный мужчина. Анна увидела, что правая рука у мужчины отсутствует.
- Уходите, - прохрипел он и завалился лицом вниз.
Мартин, Свен и Ван подскочили. Карты разлетелись по траве, шампура завалились в костёр, когда парни бросились на выход.
- А я?! – Анна в ужасе смотрела на мужчину без руки.
- Оставайся здесь! Никуда не уходи! – проорал Мартин.
- Но я…
Слова Анны уткнулись в спину Вана, выскочившего из палатки последним.
От растерянности девушка шлёпнулась на задницу на спальный мешок. Она сидела и смотрела на труп мужчины без руки, не мигая. За стенами палатки раздавались звуки: топот ног, удары, скрежет металла, крики, матерки. Потом эти звуки исчезли. Зато появился новый – чавканье. Смачное, громкое чавканье.
В палатку просунулся чей-то мокрый чёрный нос на звериной морде. Морда не спешила входить, тщательно обнюхивая воздух, так что Анна смогла её рассмотреть - ящериная поросшая густой чёрной шерстью. Через секунд десять вслед за харей в палатку влезла, приседая туша, метра два с хвостиком ростом, тоже чёрная и шерстяная.
- Здравствуй, девочка, - слова словно прозвучали в голове у Анны, и она подумала, что сейчас грохнется в обморок. – Ты, наверное, очень вкусненькая!
- Динозавры не умеют разговаривать, - только и смогла пробормотать Анна.
- Я верфозавр, вообще-то, - уточнило чудовище.
- И ты, наверное, не превращаешься в прекрасного принца? - Сказала Анна, подумав: «Вот так и сходят с ума».