***
Под звуки марша Анна молнией слетела по лестнице с четвёртого этажа на первый. Суматоха и сутолока охватила весь институт. Еле-еле протолкавшись в фойе, девушка вырвалась на улицу. Аромат свежескошенной травы смешивался с запахом шедшего много суток дождя. Студенты бежали через парк на выход к улицам, ведущим на центральную площадь Лабрина. Бежала и Анна.
По перекрытым гвардейцами дорогам толпами шли люди. Сегодня столица открытой зоны Перевёрнутого мира принимала сотни гостей из других городов. Были приглашены самые достойные жители. Въезды и выезды в Лабрин патрулировала личная гвардия лорда Дарвалау. Пропускали только по пригласительным от лордов и их самых приближённых слуг.
- Ты почему одна? – под локоть девушку схватил Карлеус Деланэ, - Сегодня такой день, что и потеряться несложно.
- А с кем мне быть? – Анна посмотрела на декана второго потока и отметила, что сегодня он выглядит особенно торжественно. Чёрные на висках с проседью волосы гладко зачесаны и сбрызнуты лаком, от белоснежной наглаженной рубашки пахнет изысканно и нежно. Фиалковые глаза блестят как никогда.
- Могла бы посетить торжество с отцом. Он ищет тебя уже несколько часов. Где ты была?
- Сначала спала у себя в номере, потом эта музыка свалилась сразу отовсюду.
Карлеус хохотнул.
- В Лабрине это первый парад такого масштаба.
- В честь чего? У Завоевателей новые победы?
- Нет. Нам и старых вполне достаточно, - Карлеус тащил Анну сквозь толпу к гвардейскому оцеплению.
- Куда вы меня волокёте?
- Туда, где тебе, нам будет удобно и спокойно смотреть. Сегодня Лабрин сошёл с ума.
- Разве только сегодня? – издевательски спросила Анна.
А между тем, народ прибывал. Все жители Лабрина вышли из домов и, смешавшись с гостями, толпились за гвардейским оцеплением по сторонам площади. Центральный универмаг на время преобразился. Его завесили во всё здание символом Института Высшей магии – черно-белой буквой W на черно-белом фоне. А перед универмагом расположили наскоро сооруженную трибуну для высокопоставленных лиц. Именно туда и протащил сквозь толпу Анну Карлеус.
Девушка, усаживаясь в мягкое кресло, чувствовала себя несколько помято. Через некоторое время на трибуну поднялся Иван Павлович и Рэя Кауни.
- Ну вот, - радостно потёр руки декан второго потока, - Семейство в сборе. И вовремя. Смотрите, - он указал рукой на небо.
***
С северо-запада заходила туча. Так подумала Анна, смотря на чёрное плывущее по сфере пятно. По мере приближения оно преобразилось в чернотреугольные корабли (классика воздушного флота Завоевателей). Когда ровными рядами один над одним «треугольники» зависли над центральной площадью Лабрина, прямо в воздухе начали материализовываться чёрные воины.
- Это голограмма? – спросила Анна.
- Нет, это реальность, - ответил Карлеус.
- Но как…
- Молчи и смотри.
Воины материализовывались в воздухе рядами друг над другом. Одинаковые, затянутые в чёрный блестящий материал, поверх длинные плащи, на головах шлемы, скрывающие лица. Все одного роста, одной комплекции. Анна насчитала семь параллельных рядов. Воины стояли на невидимых глазу платформах. Первый от земли ряд сдвинулся с места, марш заиграл ещё громче, почти оглушая. Воины, держа строй слаженно, спускались с неба на площадь. Вот их чёрные сапоги стали отбивать ритм в такт музыке по плитам. Шаг в шаг, нота в ноту, один в один друг над другом пело славу Завоевателям небесное воинство.
Над ним парили чёрные «треугольники». Но вот они расступились, давая дорогу внушительных размеров махине, которая появилась так же неожиданно из воздуха, как и воины. Махина пылала в голубизне небес языками пламени. По центру вдруг выскочила, словно мраморная лестница и из металлической бездны на неё ступили сначала королева Тиа, а следом за ней лорды Атанаэль и Дарвалау.