Разговаривает! Может, он что-либо знает о том, что здесь творится?
— Опять? Что вы все вокруг да около ходите? — вскипела Людмила. — Никто ничего толком объяснить не может!
— Ну-ну… — кот вальяжно поднялся, тяжело запрыгнул на лавку. Та прогнулась под его весом. Котяра потянулся к девушке. — Значится, все хочешь знать… — Его морда оказалась на одном уровне с лицом Людмилы. Та сделала попытку отстраниться, но кот прижался своим лбом ко лбу девушки, расплывчато пояснив:
— Невербальный обмен информацией.
И будто мощной волной вышибло пробку в плотине — наконец-то Людмила поняла, зачем она здесь…
Оказывается, есть мир живых и мир мертвых, и есть места на земле, где находятся точки пересечения этих миров. И любой человек, мало-мальски поднаторевший в волшбе, попав в места перехода, становится во много крат сильнее. Он может выпустить в наш мир, мир живой и светлый, созданий тьмы и тех, кто уже отбыл свой срок на земле, получить неограниченную власть над ними и натворить немалых бед.
Потому и стоят на страже Хранители пути — знающие цену добра и зла мудрые женщины, природные ведьмы. Срок им отмерен немалый, но и они не вечны. Поэтому каждая из них, почувствовав приближение конца, ищет себе наследницу, обучает ее, передает знания свои и силу, причем каждая следующая хранительница становится сильнее прежней, наследуя опыт предшественниц.
Да, видно, в этот раз что-то пошло не так — то ли ведьма сплоховала, то ли злой рок вмешался.
Спасибо, Баюн (кот так представился) вовремя появился, просветил.
— Повезло тебе несказанно, — сказал он.
— Это в чем же? — в голове у Людмилы был полный ералаш. — Ты утверждаешь, что я стала хранительницей пути. Насколько я понимаю, такие дела с бухты-барахты не делаются. За что мне такая честь?
— Это не я решал, а Та, что ушла. Значит, сочла тебя достойной… — Кот прошелся по комнате, что-то вынюхивая.
— Я ничего не умею, ничего не знаю. И, вообще, мне этот ваш мир чужой! — и замолчала, поймав себя на мысли, что не такой уж он и чужой. Ей здесь гораздо интереснее, чем дома, хотя домой все равно хочется.
— А как же Кащей, — спросила Людмила, этот вопрос волновал ее сильнее всего, — он чего хочет?
— Не знаю я, — немного подумав, ответил всеведущий кот, — разбирайся с ним сама. Прежних хранительниц этот упырь не трогал, и близко не приближался. В последнее время здесь все спокойно, видно, поубавилось охотников задаром получить неограниченную власть.
Потеряв интерес к разговору, Баюн отправился по своим кошачьим делам.
"Одно непонятно, где разыскивать колдовские книги, да и получится ли у меня в одиночку овладеть всем мастерством магии. Не будет ли проблем?" — Из глубокой задумчивости Людмилу вывел кот, который вскоре опять проявился рядом с ней и прокурорским голосом задал провокационный вопрос:
— А, может, ты ему чем-то насолила, а?
— Да что я могла ему сделать, я его сегодня первый раз наяву увидела! — возмутилась девушка. — Слушай, хозяйка что-то про Черный замок говорила, правда, не советовала самой идти туда, а ждать помощи здесь, где она меня не даст в обиду.
— Ну, раз велела ждать, значит, сиди и жди.
— Чего?
— Заодно за жильем приглядишь пока, если не собираешься насовсем оставаться, — рассудил хозяйственный кот. — Я привык странствовать, однако…. Люблю, знаешь ли, возвращаться домой, и чтоб порядок был. Не то, что сейчас!
Он неодобрительно осмотрел царивший вокруг бардак и опять испарился.
— Порядок он любит… — передразнила кота Людмила.
— И покушать… — Баюн выглянул из-за перевернутой лавки, до смерти перепугав девушку. — Запомни… — и опять пропал.
— Вот зараза! — в сердцах сплюнула она, — как чертик из коробочки выскакивает все-время. Так и заикой недолго остаться.
"И, вправду, что это я стою — прибраться надо и осмотреть избушку сверху донизу, книги поискать. А вдруг они не в доме, а где нибудь в тайнике спрятаны, ищи-свищи тогда… — Людмила задумалась, как ей быть тогда. — А, ладно, сначала с домом разберусь, — девушка подняла голову, со вздохом взглянула на небо над головой. — И крышу ремонтировать надо, а как?"
Поздно вечером, справившись с домашними хлопотами, она присела передохнуть и заодно подумать, как жить дальше. Никаких книг, конечно, не нашлось, только зря время потратила. Хотя это с какой стороны посмотреть — чистота вокруг царила, как говорится, плюнуть некуда.
"Правда, жаль, что большую часть вещей пришлось выкинуть. Кащей хорошо порезвился, вся посуда и частично мебель разбиты, а ремонтировать некому. Сама я не умею, — с сожалением подумала девушка. — Ладно, обойдусь тем, что осталось".