Зеркало Тролля отражает прежде всего самого Тролля; и даже если в самом мельчайшем осколке Зазеркалье ненавидит прототип — ничего другого отразить оно не способно: только те же самые авторитарность, стадность и путаница в мозгах. Единственное снисхождение к Зазеркалью — в отличие от Тролля, пороки Зазеркалья — его беда, а не вина. Впрочем, тогда и Тролля можно оправдать тем, что его гнусные качества — не что иное, как его врождённые характеристики и, стало быть, он ни в чём не виноват, как и любой другой продукт эволюции. Но эти материи оставим разбирать Конституционному суду — вместо апельсинов.
Тролль умер, Зеркало разбилось и Зазеркалье рискнуло вздохнуть полной грудью. Я уже когда-то касался характерного русско-совкового момента — когда кого-то приглашают «володеть и княжить», а он на это милостиво соглашается, — и усматривал в этом двоякий грех: и толпы, творящей себе кумира, и свободно-выбранного «князя из грязи», немедленно начинающего изрекать и бронзоветь. Но, быть может, разгадка проще и удобнее — во всём виноват Тролль! Он, как сообщено, сдох и уже ничего не возразит, да и всё спишет, как война. Беда лишь в том, что Тролль (или, как известно любому совку, Дракон) повсюду оставляет свои зубы, то бишь учеников, а уж они, осознанно или нет, всегда стараются быть первыми, такой уж менталитет.
Итак, Зазеркалье попыталось жить собственной, независимой как от Тролля, так и от обычного здравого смысла, жизнью — если таковой можно считать гальванические судороги кадавра. Тень вырвалась на свободу и сразу решила установить где её прирождённое место. А ведь в первой трети века ей достаточно наглядно показали «что такое хорошо и что такое плохо», подкрепив демонстрацию убедительными примерами. Те в зазеркалье, кто выжили, научились лизать, кто за страх, а кто и за совесть. Даже вылизывание Тролля может стать предметом прикладного искусства — тут главное найти для себя подходящее оправдание: мол, если не я, то кто же; или — лучше я, чем кто-нибудь другой; или — настоящий мастер и здесь найдёт место для творчества, может быть, в конце концов, Тролль под нашим воздействием переродится, скажем в горного оленя или в белого медведя (?); или — главное, чтобы не было войны и т. д. И, как уж принято, не было этим лизунам «числа и клички».
С другой стороны, была небольшая, но достаточно мощная группа, последовательно отрицавшая коллаборационизм первой и вслух утверждавшая, что то, что у нас есть — Тролль и никаким вылизываниями его в белого лебедя не превратить, что дурно-де лизать Тролля и т. п. Ну и как водится, были третьи, предлагавшие: «А давайте представим себе, что Тролля нет вообще или что для наших размышлений он никакой роли не играет!»
Когда Тролль отошёл в мир иной (интересно, а что является миром иным для Тролля, если он всё же не понарошку смертен?), все три составные части Зазеркалья остались в полнейшем недоумении; для первых во всём гнусном критическом реализме встал вопрос: кто же будет теперь кормить, холить и лелеять — исчез ведь не просто Тролль как объект вылизывания, а смысл жизни! Аналогично подрастерялись и диссиденты — бороться—то уже не с кем, а что делать после борьбы они как-то не часто задумывались, не очень-то и в победу верилось. Даже третьи, божьи одуванчики, всполошились: «Мы ведь только предполагали, что тролля нет». Одно дело кажущееся отсутствие тюремных стен, а другое — реальное пробуждение на пронизанной холодным ветром свободе.
Неудивительно, что крыша поехала у всех в одночасье; Зеркало как традиционное и преемственное осмысление потока Времени разбилось, ибо не стало ни традиции, ни преемственности, ни осмысления и, главное, времена смешались, перепутались причины и следствия, от привычной и налаженной мясорубки остались груды неопознаваемых обломков. Потихоньку зазеркальцы, фантасты и реалисты, начали пытаться выстроить свою, новую и непротиворечивую модель Времени, ибо без него какое же это Зазеркалье?!
И начались бессильные попытки составить из старой рухляди, новый альтернативный компендиум, новую «энциклопедию русской жизни» — свернуть всю драную и линялую от бесконечных стирок и перелицовок ткань назад, к Пушкину, запихать его самого в лохмотья и развернуть затем заново — скатертью-самобранкой. Ан не выходит, и ковёр-самолёт из рванья не выходит, и не может выйти; ибо не дано объять эпигонским умишком необъятное, а возможно лишь упростить его «под себя» да и под шумок обгадить — для специфического вкусового эффекта. Ведь как хочется провозгласить окончательный и необратимый конец русского Зеркала со своим именем на могильной плите — мол, начало, оно, конечно, пушкинское, а вот последнее слово — моё, пупкинское!