Выбрать главу

— Конечно. — Из-за полуопущенных ресниц я наблюдала за тем, как светлеет его лицо. Красивое, между прочим. Риман искренне волновался, и я в очередной раз порадовалась за Ларну. Или позавидовала? — Уверен, что ты придешь в себя и все будет как раньше. Жаль только, что тебе предстоит отбор…

Я кивнула, не зная, как на это реагировать. На какое место метит Риман? Просто друга детства или намекает на сердечную привязанность? Как себя вести? Черт бы побрал эти разговоры ни о чем! Нет бы сразу сказал, к чему клонит!

— Не факт, что я стану женой Повелителя, — осторожно заметила я.

— А ты бы хотела? — Он резко поднял голову и уставился в мои глаза. Я сглотнула. Вот это допрос с пристрастием.

— Мне хорошо в Ваттене, — подумав, сказала я. — Но если надо, то…

— Брось, Ларна. — Риман вскочил и прошелся взад-вперед по комнате, а я с интересом наблюдала за его перемещениями. — Мы же не чужие люди. Так и скажи — ты не хочешь за него замуж.

Я пожала плечами:

— А у меня есть выбор?

Он тут же вернулся и обхватил мои ладони своими.

— Выбор есть всегда! Я очень скучал по тебе. Помнишь, как в детстве мы с тобой пробирались на крышу во время Недели дождей и ждали, когда самая крупная капля упадет в центр ладони и можно загадывать желание? Ты рассказала мне обо всех, кроме последнего. Что ты загадала тогда, Ларна?

Ничего себе вопросики! Еще бы про валентность, например, спросил. Я эту тему в школе проболела, а потом благополучно списывала у Сережки, соседа по парте, которому, в свою очередь, правила диктанты и сочинения. Ошибок там было море… Стоп, увлеклась.

Помнить я не могла, потому что для меня детство Ларны — тайна, покрытая мраком. Однако меня восхитило другое. Надо же, какая у них замечательная погода, и название просто восхитительное — Неделя дождей! Целая неделя! Питера на вас нет!

— Это было чудесно, правда. Но очень давно, и я уже не помню, — осторожно заметила я, борясь с приступом острой зависти.

— А я загадал, чтобы ты всегда была рядом, — выдохнул он. — Но тебя уже объявили одной из тех, кто будет бороться за право носить титул жены Повелителя. Поверь, я не был бы против, если это составит твое счастье. Но странная во всех отношениях смерть заставляет задуматься… Ты в опасности, Ларна, тебе нельзя ехать в замок Повелителя.

Я икнула и со страхом посмотрела в его глаза.

— Ты так думаешь?

Он кивнул.

— Уверен, то, что остановилось твое сердце, не случайность. Три королевства мечтают выдать своих дочерей замуж за Повелителя, и в каждый отбор случаются покушения. Правда, об этом обычно умалчивают…

Страсти какие! Мало что в замке запирают, так еще и до замужества можно не дожить — убьют на подлете.

Я откашлялась.

— Ты знаешь, как можно это предотвратить?

Он сжал мои ладони и с болью посмотрел в глаза.

— Ты очень сильный маг, Ларна, и твое имя стоит впереди остальных. К тому же после несостоявшейся смерти еще и приобрела способность выйти из Проклятого моря живой… Как у тебя это получилось?

Я пожала плечами:

— Не знаю… возможно, это разовая акция… То есть мне просто повезло, — тут же поправилась я. — Может, как-то связано с моим остановившимся сердцем…

Что я несу? Но правду никто узнать не должен.

— Тогда попробуй убедить в этом Главного Стража. Он приедет сегодня, чтобы побеседовать с тобой. Если будешь настаивать, что никакой особенной силы у тебя нет, появится шанс, что выберут кого-то другого.

Резонно. Но как убедить Главного Стража, что я не я и магия не моя?

Риман оглянулся на дверь и понизил голос:

— Я узнаю, как можно скрыть твою силу, Ларна. Приглашаю тебя вечером на прогулку. Постараюсь что-нибудь выяснить и придумать план. К ночи вернется твой отец, он тоже наверняка что-нибудь предложит. Поверь, никто не хочет потерять тебя во второй раз.

Знаешь, я себя и в первый-то терять не хочу. Даже позавидовала погибшей Ларне — у нее такой замечательный друг детства. И улыбнулась, вполне искренне.

— Спасибо тебе, Риман.

И прикусила язык. Ну, Степанова…

Герцог поморщился.

— Когда-то ты звала меня Тэлор, пожалуйста, не изменяй своим привычкам.

— Как скажешь, — снова улыбнулась я, кляня себя на чем свет стоит. — Поверь, скоро все будет хорошо. Благодарю за помощь, Тэлор, это много значит для меня.

Он слегка сжал мое запястье, поцеловал ладонь, а затем внезапно притянул меня к себе. Я вздрогнула. Неожиданно как-то, хотя нет, вполне ожидаемо. Заверения в детской дружбе, конечно, весьма убедительны, но…

полную версию книги