— А у троллей что, забастовка? – спросил он, начиная вытираться.
Фристи качнула головой.
— Нет, но за нами погоня, и пусть тролли разберутся с этим.
— Погоня? – переспросил Кай, надевая штаны и футболку.
— Да. Сторожевой катер. Но это к троллям, а ты иди на ходовой мостик.
— Ладно, — согласился он, и двинулся брать управление кораблем. Спрашивать детали некогда в такой обстановке, а на ходовом мостике есть монитор локатора, и монитор видеокамеры заднего обзора. Можно посмотреть самому.
…
На мостике, заняв место у штурвала, Кай быстро разобрался с курсом (отклонение за несколько минут бесконтрольного хода было незначительным), затем пригляделся к монитору локатора. Действительно, их постепенно догонял объект, опознанный как сторожевой катер класса «Hauk». Такие 36-метровые катера состояли на патрульной морской службе в Норвегии, однако, этот наверняка неофициальный. ССБ MacroPool умела искать нарушителей корпоративной лояльности, и наказывать. И не будь Кай в сумеречном состоянии, вызванным троллийским пойлом, он бы здорово испугался. С тактической точки зрения, ситуация была фатально-безвыходная. На малом траулере вообще никакого оружия, а на сторожевике — легкая артиллерия и пулеметы. Скорость сторожевика вдвое против траулера, и разделяющая их дистанция 8 километров будет преодолена сторожевиком примерно за полчаса.
Следующие 20 минут Кай тупо стоял у штурвала, пытаясь угадать, что могут четыре тролля противопоставить серьезной вооруженной угрозе. Затем сторожевик появился на мониторе заднего обзора – пока как серое пятнышко на воде. Пятнышко увеличивалось, обретая контуры. Уже можно было различить веер брызг, летящий от гребней волн, разрезаемых хищным стальным корпусом, и даже полубашню носового трехдюймового орудия. Кай подумал, что выстрел такой пушки прямо сейчас может с легкостью отправить маленький траулер ко дну…
…И тут нечто случилось с водой прямо по курсу сторожевика. Вместо серого полотна, подернутого зыбью волн, вода стала грязно-белой, совершенно гладкой и выпуклой. В первый момент Кай подумал, что это сбой видеоряда монитора, а затем вспомнил одну сомнительную тему, часто вызывающую споры между людьми морских профессий. Морской донный лед. Большое ледяное поле, всплывшее со дна океана. В отличие от речного донного льда, который понятно как образуется зимой в быстром переохлажденном потоке воды у дна, морской донный лед не может возникнуть так. В области морского дна нет переохлажденной воды, там всегда плюсовая температура. Тем не менее, донный лед встречается в Арктике и Антарктике. Есть дюжина теорий о формировании морского донного льда, и об условиях его всплытия, но…
…Но сейчас важна была не физика происхождения морского донного льда, а обычная ньютоновская физика, описывающая движение материальных тел под действием сил, приложенных к ним. По существу задача выглядела так: хватит ли усилия на рулевой системе сторожевого катера класса «Hauk» массой 150 тонн, чтобы изменить его курс достаточно сильно для обхода внезапного всплывшего ледяного поля…
…Не хватило. Каю доводилось быть свидетелем столкновения автомобиля на высокой скорости с неподвижной преградой. Но такую же аварию корабля он видел впервые, и выглядело это намного эффектнее. Огромная инерция медленно и вдумчиво разорвала сторожевик в клочья, и почти сразу вспыхнуло дизельное топливо.
…
…Ужасно довольные собой тролли вбежали на ходовой мостик, и затараторили:
— Славная битва! Славная битва! … — Как в старые добрые времена! … — Такого нынче даже в кино не увидишь! … — Эх! В старые добрые времена про нас сочинили бы хвалебную сагу! Кай кивнул в знак согласия, и честно признал:
— Да, тролли, это было круто.
— Вот! Вот! — обрадовались они, — Тогда попроси хозяйку, чтобы разрешила нам выпить вчетвером. Ты ведь Слейпнир, ты можешь сам управлять кораблем.
— Что за торг у штурвала?! – грозно рявкнула Фристи, врываясь на мостик.
Тролли замолчали и сжались, став, будто вдове меньше. Кай вздохнул и сказал:
— Слушай, пусть парни отдохнут одну вахту, а я побуду за штурвалом, раз уж начал.
— Миндальничаешь с троллями? – сердито проворчала она.
— Просто, считаю, что так будет справедливо, — уточнил он свою позицию.
— Что ж… — Фристи (или Скади) сделала паузу и объявила, — …Тролли! У вас 4 часа на пьянку из-за великодушия моего спутника. Но если кто-то из вас нажрется так, что не сможет встать к штурвалу, то Фенрир и Ермуганд свидетели, что я прибью ваши уши гвоздями к палубе. Ваша вахта через 4 часа, а сейчас вон отсюда.
…
10. О практических выводах из Толкиена и фанфиков.