— Кай, у меня нет времени доказывать, поэтому спрошу проще: чего ты хочешь?
— Чего я хочу за что?
— Я знаю, — пояснила Герда,- как ты можешь остановить луддитов. Сделай, что я говорю, и получишь любую сумму или любую вещь, какую хочешь.
— Даже если бы я поверил тебе, — ответил он, — все равно у тебя нет того, что я хочу.
Герда криво усмехнулась и покивала головой.
— Сильно же луддиты промыли тебе мозги их глупыми примитивными идеалами. Ты что, действительно думаешь, будто эта диверсия изменит в мире соотношение сил, масштаб которых ты даже неспособен возразить?
— А мне не зачем думать на эту тему, — ответил Кай, — твои хозяева уже подумали, и отправили тебя сюда, уговаривать меня за любые деньги. Это лучшее доказательство, поэтому, Герда, садись в свой вертолет и сваливай отсюда, пока еще можешь успеть.
Возникла длинная пауза. Кажется, Герда собиралась что-то сказать, но затем махнула рукой, молча развернулась и направилась к вертолету. Кай дождался, когда вертолет улетел, затем провел еще одну ревизию склада, перевез на траулер кое-что из полезных вещей и подал условный сигнал для Фристи.
Легкий вертолет, в котором находилась Герда, шел пересекающимся курсом с формально исследовательским кораблем, принадлежащим MacroPool. Корабль покинул Лонгйир после условного сигнала Герды, смысл которого сводился к тому, что переговоры провалены и надо срочно уходить. Герда не представляла, что именно произойдет, но оценивала масштабы бедствия по аналогии с недавним обрушениям туннеля, которому была свидетелем. Поскольку она смотрела в нужную сторону, ей удалось увидеть происходящее с самого начала.
Вершина горы Операфйеллет, восточнее Лонгйира, лопнула, будто была окрашена мыльным пузырем. Долю секунду в свете низко стоящего солнца можно было различить чуть мерцающий контур расходящейся взрывной волны. Затем вертолет начало болтать и в этот же момент в кабине стал слышен грохот проснувшегося вулкана. Пилот грамотно боролся за равновесие машины и в итоге победил, и только тогда Герда снова смогла сосредоточиться на наблюдении. Самым ярким в этом природном шоу был магматический фейерверк над открывшимся жерлом вулкана. Но было еще нечто, представляющее еще большую угрозу для Лонгйира и Хранилища Судного Дня – фьордовое цунами. Сотрясение грунта и оползень подняли в узкой части фьорда волну немыслимой высоты. Профиль фьорда как будто специально направил ее на аэродром и Хранилище Судного Дня. Модерновый фасад хранилища, гордо выступающий из профиля горы, оказался начисто срезан волной, а часть склона выше хранилища похоже обрушилась внутрь основного бункера. Еще через несколько минут случился второй взрыв в жерле вулкана. На этот раз пилот был уже психологически готов и быстро справился с болтанкой. Благодаря этому, Герда смогла проследить траектории вылетевших вулканических бомб, раскаленных до красного свечения. Кажется, некоторые из них упали в окрестностях Хранилища. Но это вряд ли смогло сыграть особую роль, там итак уже что-то горело, не иначе как резервные литиевые аккумуляторы. Пилот с некоторым цинизмом констатировал:
— Хлипкое оказалось Хранилище Судного Дня.
— Иллюзия надежности, — ответила Герда и подумала, что не стрелять в Кая было правильным выбором. Кто знает, что случилось бы, если бы она выстрелила. Еще она подумала о будущих заголовках новостей: «Хранилище Судного Дня оказалось мыльным пузырем» и далее в том же духе.
…
Эпилог
Траулер шел курсом зюйд-вест по направлению к Исландии, оставляя за кормой Шпицберген. Кай занимал место рулевого, а Фристи место штурмана. Кай слишком часто бросал взгляд на монитор локатора, так что в конце концов Фристи спросила:
— Ты что опасаешься погони?
— В общем, да, — признал он, – мы ведь сильно насвинячили.
— Мы слишком сильно насвинячили, — поправила она. – Им нет до нас дела. Теперь, когда Зеркало Утгарда разрушено, вся их иллюзия начинает растрескиваться. Им уже приходиться думать не о том, чтобы преследовать кого-либо, а о том, чтобы спасать свои шкуры. Митгард становится гораздо интереснее, почти как в добрые старые времена.
— Ладно, — сказал он. – А мы что будем делать в этом интересном Мигарде?