Про Папюса, семь лет несчастий и ночь на кладбище.
Причем ритуал, будем честны, она мгновенно скомпилировала из обрывков оккультных знаний, которые нашлись в голове Матильды. Бабушка Майя в свое время прочитала аж целых пять или шесть книжек по этой теме, покачала головой и подсунула внучке. Со строгим наказом – не участвовать в лохотронах. Вот, как услышишь нечто подобное, так и шли товарища лесом. Или полем…
Матильда честно прочитала, поинтересовалась, нет ли там крупиц правды, и получила честный ответ. В каждой книжке по крупице, собрать на кастрюльку – жизни не хватит, а значит, и заниматься этим не стоит. И верить отдельным подозрительным личностям – тоже.
Так что сочинить историю ей ничего не стоило. Но…
– Она – поверила?!
И лицо у девушки было таким изумленным, что Антон только рукой махнул – и уселся на край стола. Нагло, так, что у Малены перед носом оказалось крепкое бедро, обтянутое синими джинсами. И не только бедро…
Малена мужественно постаралась не покраснеть… Получилось плохо.
«Зато сразу ясно – человеку есть что подчеркивать», – «подбодрила» ее Матильда.
«А обязательно это делать на моем столе?» – взвилась Малена. Правда, исключительно для сестренки.
«Подчеркивать?»
«Сидеть!»
«А что такого?» – удивилась Матильда, которая и сама была грешна.
«Я на нем работаю…»
«Не страшно. Я думаю, он попу моет. И джинсы стирает. На крайняк – протрем с хлоркой».
И что тут ответишь?
«Зараза ты, Тильда».
«А ты смотри на экземпляр. Изучай сравнительную анатомию…»
«Тьфу!»
Про смущение как-то забылось.
– Поверила?! – рявкнул Антон, отвлекая девушку от разговора с умным человеком. – Она поперлась на кладбище!
– Э-э-э-э-э…
– Там ее и отловили. Решили, что хулиганье, потом хотели переправить в психушку…
По мнению Матильды – и надо бы. Но вечно эти люди не доводят до конца хорошие начинания.
– И…
– Позвонили мне. Лерка добилась звонка…
А почему не родителям? Вот этого Малена не понимала.
«А что тут непонятного? Антон берет оплату натурой, – влезла Матильда. – Вот и позвонила, чтобы ее благородно спасли».
«Думаешь, Лера решила, что это дешевле обойдется?»
«Думаю, она об этом мечтала».
– Вы ее спасли? – спросила Мария-Элена шефа.
Антон посмотрел таким взглядом, что герцогессе даже стало его жалко.
– Спас-с-с-с-с-с… – шипел шеф так, что кипящие чайники мигом бы его приняли в почетные члены сообщества. – С-с-с-сплю я, в три часа ночи, тут звонок, и меня приглашают в отделение милиции, малым не на другом конце города. Пока сообразил, что от меня нужно, пока доехал, пока разобрался…
М-да.
Убила бы.
За такое Матильда точно убила бы, с особым цинизмом. И Малена не стала бы возражать.
– Эта дура мне обошлась в десятку. Кстати говоря.
Малена посмотрела с удивлением.
«Взятки давал», – пояснила Матильда.
«Переплатил. Явно».
– Может, ее из твоей зарплаты вычесть?
Малена вздохнула. Надо было обороняться.
– Почему не из Лериной?
– Ты ее надоумила…
– Разбить зеркало и поехать закапывать его на кладбище?
Антон замялся.
Признаваться, что подслушивал, было как-то неприятно. Но и оставить такое без наказания? Ну, знаете ли…
– Она сказала, что ты ее научила ритуалу.
– А если я завтра скажу, что прыжок с крыши девятиэтажки способствует росту ногтей? – Малена интересовалась не слишком активно, но…
Антон вздохнул и словно бы сдулся. Действительно, у нас не запрещено говорить, писать и читать любую ахинею. И верить в нее – тоже. Но зачем же в жизнь-то претворять?
Почти по Гоголю – Александр Македонский, он великий полководец, но стул-то в чем виноват?[5]
– Она дура. Да. Но зачем над ней было издеваться?
«А то, что она нам собиралась моську начистить – не считается?» – возмутилась Матильда.
«Намерение не есть действие…»
«Зараза!»
– Антон Владимирович, над Валерией никто не издевался.
– Вот как?
– Все, сказанное мной, вы можете прочитать сами, в ритуалах практической магии.
– Папюс-с-с-с-са?
– Не только. Моя бабушка когда-то интересовалась этой темой, и у меня дома осталось несколько книг. Если хотите, я вам их принесу.
Антон посмотрел на Малену так, словно она ему предложила заняться чем-то крайне извращенным.
– Этого мне только не хватало. Ритуалы, говоришь…
Малена молча кивнула.
– Ладно. Лерка, конечно, дура. Но сегодня ее работа – на тебе, поняла?