Фортуна, задумчиво:
- Надо бы к нему заглянуть…
Субмарина действительно оказалась под песком, но, судя по количеству потраченных секций раскладной горловины, слой песка – ровно три метра. Далее из хорошего, на поверхности царила ночь и, судя по моим скромным познаниям в местной астрономии, стемнело относительно недавно.
Попытки определить по звездам долготу и широту результатов не принесли. Пусть, находясь на станции, я самоотверженно проштудировал данную тему, но стоило попытаться применить полученные знания на практике, как немедленно запутался.
Бывает.
Но это всё мелочи. Суета. Действительно важно сейчас то, что по всем признакам я покинул экватор и, более того, нахожусь от него на солидном удалении.
Надышавшись ночным прохладным воздухом пустыни, я вытащил на поверхность необходимые вещи и оборудование, приступив к техническим процедурам. Точнее к одной процедуре, результат которой должен показать наличие или отсутствие в песке опасных тварей.
С монстрами всё сложно, так как обитают они сильно неравномерно. Но, если не окажется их «здесь и сейчас», то скорее всего не будет и «там и потом». Утром же, когда песок начнёт прогреваться, большинство из них спустится глубже, потеряв интерес к шатающемуся по поверхности корму.
Собранный зонд показал, что мелочи в песке хватает, в основном пустынные черви, однако, ничего крупного поблизости нет. Значит, ждать утра смысла нет и можно выдвигаться. Направление - юг.
На прощание, при помощи толстенького планшета, на экран которого выводилась информация сейсморазведки, я проверил работу оставленного в субмарине маяка. Маяк работал нормально, что означало – найти закопанную машину вполне возможно.
Не то чтобы я сильно жадный, но стоит продумать самые разные варианты, в том числе и такой, что в ближайшее время мне могут понадобиться деньги. Не сильно представляю, сколько стоит ушатанная песчаная субмарина, но точно больше, чем равное ей по весу количество золота.
Оставив машину, я зашагал в темноту, размышляя в процессе о своих перспективах. Дурик держался рядом, гоняясь за разной, активной ночью летающей живностью.
Демаскировка, конечно, колоссальная, однако светящихся тварей в пустыне хватает, отчего сильно париться по этому поводу я не стал.
Так вот, перспективы мои неясные. Я не знаю где нахожусь и как ко мне отнесутся окружающие. Ещё у меня туго с оружием. Со станции я прихватил отличный звуковой меч, однако рабочая длина высокочастотного «луча» всего метр. В общем, точно не оружие дальнего боя.
Весьма неплохо дело обстоит с одёжкой. В наличии пустынный комбинезон с функцией водосбора и высококлассный пустынный плащ. Последний не только спасает от солнца, но и обладает функцией мимикрии.
Из остального - универсальный планшет, кое-какое простенькое и лёгкое оборудование, механический бинокль, не особо большой рюкзак. В рюкзаке еда, вода и кое-какие негабаритные ценности. Текущая задача – добраться до ближайшего города, разведать обстановку и, найдя надёжную гильдию, откопать и реализовать субмарину.
Приступим.
***
Человек – хищная обезьяна, обладающая интеллектом. Не знаю, выдумал ли это определение мой любящий нынче подумать мозг или же я его где-то слышал.
Вероятно второе.
Но вот то, что, как и тысячелетия назад, верные признаки человеческого присутствия - дым и огонь, это уже исключительно мои мысли. И мысли исключительно практические.
Светало. На юго-востоке, в стороне от моего маршрута, вдалеке поднималась пара дымных столбов.
Дым в пустыне предвестник проблем. Пусть и проблем, обычно, в прошедшем их времени. И даже если очень не помешает с кем-нибудь поговорить, подходить к источнику дыма более опасно, чем подходить к незнакомой группе или путнику. (Крот ©)
Особенно кому-то вроде меня, являющегося непонятно кем или чем. Мне вот очень любопытно, как меня сейчас идентифицирует Система? Если как «НМ-инфицированный объект», то это будет чертовски невесело.
Так идти или не идти?
Пожалуй, для начала стоит приблизиться, приглядеться, а после решить.
Есть у меня догадка, что, если я действительно не являюсь сейчас частью Системы, то скорее всего невидим для большинства системных навыков. Но догадка не есть истина.
Местность разведке помогала и мешала одновременно. Это только на первый взгляд кажется, что пустыня - ровное полотно, на практике же перепады высот ещё те.
Направляясь к источнику дыма, я начал понимать, что он находится относительно меня выше и, вероятно, в ложбинке. Выходило, что, пока я не подойду к нему вплотную, то ничего толком не увижу. А тут ещё и пологие дюны, из которых состояла местность.