Виктор еще боролся со своими сомнениями, когда услышал голос:
-Не уходи!
Этот голос вернул к нему самообладание.
-Что происходит? Может я уже умер?
-Ты не умер. Слушай о том, что случилось много-много лет назад...
Девушка стала рассказывать, как они любили друг друга, но появился разбойник, который решил любыми судьбами на ней жениться.
-Он привязал меня столбу и кричал: «Если ты не станешь моей женой, я убью твоего отца»! Мой отец-купeц, в это время возвратился домой. Ты, чтобы спасти меня, бросился с мечом на разбойников, но они убили тебя. У батюшки оказалось волшебное зеркало, он ослепил им разбойников и расправился с ними. Убежал только главарь. Зеркало хотели купить плохие люди, но отец опасался, что они много бед натворят, и отказал, тогда они хотели его убить. Чтобы спасти отца, я разбила его зеркало на мелкие кусочки, а когда все ушли, собрала осколочки и вставила их в оклад. Зеркало стало прежним. Отец решил его спрятать и, когда я уснула, ушел. Нашла я его убитым в этой пещере, из которой меня унесло к колдуну. Так я стала рабыней.
-Я не знаю, как к этому относиться. Я не помню того, что ты мне рассказала. Ты находишься в каком-то чужом мире. Я не могу ничего для тебя сделать.
-Я помогу тебе вспомнить все.
-Как?
-Выйди из пещеры, спустись к подножью этой горки, сорви три веточки полыни, три веточки тысячелистника и три веточки ромашки. Сделай отвар и выпей напиток горячим один стакан.
-И что будет?
-Ты на время вернешься в то время и все вспомнишь.
-Меня опять убьют?
-Нет, ты немного побудешь со мной и вернешься сюда.
Виктор шагнул к выходу, но она остановила его.
-Владимир, ты вернешься?
Виктор остановился и медленно повернулся к зеркалу.
-Я не Владимир, а Виктор.
-Для меня ты еще пока Владимир. Вернешься? - в ее тихом голосе звучала надежда...
Виктор не ответил и молча вышел. Оказавшись на свежем воздухе в лесу, он подумал:
-Зачем мне вся эта чертовщина? - Пойду домой!
Взяв рюкзак и ружьё, он пошел вниз по склону, но у подножья резко остановился. На его пути росли небольшие кулиги ромашки и тысячелистника. Он усмехнулся и подумал:
-А полыни-то и нет!
Осторожно обойдя растения, он зашагал дальше, но вскоре на его пути оказалось огромное количество полыни. Он хотел обойти ее слева, но, сколько видел глаз, везде росла полынь. Он взглянул вправо, но обнаружил такую же картину.
Ладно! - подумал он - сделаю отвар и посмотрю, что из этого получится?
Крутой отвар, сваренный на костре, стоял в крышке от термоса. Запах полыни заставил подумать:
- Отвар, видимо, горький.
Виктор даже поморщился. И вспомнил слова девушки в зеркале:
-Выпей его горячим.
-Еще чего не хватало!?
Вслух сказал он, но тут же изменил свое решение.
-Пойду домой, а там опять скука навалится, выпью я лучше отар, травы не ядовитые. Все-таки интересно...
Едва он выпил отвар, как у него закружилась голова, и дым понёс его в темноту. Очнулся он в незнакомом лесу, огляделся и почувствовал радость от мысли:
-Скорее бы пришла Анна!
Анна бежала по тропинке, весело смеялась.
-Владимирушка! Я здесь! Я тебя люблю!
Шли, обнявшись и мечтали о том, что приедет отец, и они попросят его родительского благословения. Мечты родили вопрос:
-Когда приедет твой отец?
-Не знаю, видимо скоро.
-Я буду приходить к твоему дому каждый день!
Сказав это, он почувствовал, что его голова кружится.
Виктор очнулся и увидел крышку от термоса. В ней остатки отвара. Запах полыни вернул его к действительности.
-Похоже, я возвращался в прошлую жизнь. Надо скорее заканчивать с этой чертовщиной и идти домой.
Он решительно навернул крышку на термос, спрятал его в рюкзак, потоптался на месте....
ждет, она надеется, я не могу уйти и поступить так подло. В его груди все сильнее разгоралось желание увидеть ее, пусть не ее, а лишь изображение красивой девушки Ани.Виктор, не без трепета, вошел в пещеру. Душа толкала его вперед, а мозг тянул назад.
-Куда идешь? Так и голову можно потерять! Один раз же такое случилось.
Голова думала, а ноги несли вперед, к зеркалу.
В комнате так же мирно горели свечи, но зеркала на стене не было. Виктор внутренне даже обрадовался, что все закончилось, но в ту же минуту услышал голос за своей спиной:
-Владимирушка, иди ко мне.
Он оглянулся, в затененном углу сидела девушка. В голове мелькнула мысль.
-Нашлась Аня! Надо бежать с ней в город и все закончиться.
Виктор подбежал к ней, схватил за руку.
-Уходим отсюда! Уходим быстрее!
Анна оставалась на месте.
-Мы не можем уйти. Едва выйдя за пределы пещеры, я погибну.
Он в смятении отпустил её руку, некоторое время стоял молча, затем уверенно сказал: