«Ничего! Но как так? Он не монстр, он человек, и очень даже неплохой. Но надо дать крови. Посмотрим, что выйдет» – решил Андрей.
На столе красовалась неоткрытая стеклянная бутылка лимонада. То что нужно. Осталось разбить еë и порезать ладонь. Андрей потянулся за бутылкой, некрепко обхватил левой рукой и поднёс к краю стола. Одно неловкое на вид движение, и раздался хруст стекла.
– Ой, простите, я подниму, – растерянно сказал он и начал собирать стекло под столом, после чего взял хороший кусок и сжал в ладони. Тут же из кулака потекла струйка крови. – Ай, зараза!
– Что там? – спросила Лиза.
– Просто порезался, – ответил Андрей и показал окровавленную ладонь, чуть ли не ткнув ею в лицо Александра. Но реакции не последовало. Не было тех признаков, что выдали бы в нём монстра.
– Пойдём, я найду бинт, – сказала Лиза. Они встали и быстро направились к дому. Пока Лиза искала бинты, Андрей, сжав кулак, прошептал какие-то слова.
– Показывай. – отходя от аптечки, сказала Лиза.
– Забинтуй так, – ответил Андрей, показав чистую ладонь.
Вновь они сидели за столом и продолжали разговор. Но характерник должен был добиться цели. «Не может быть, что он простой человек. Генерал говорил, что перед Александром в мгновение ока появился монстр, однако он остался жив. Либо Саша и есть тот монстр, либо мгновение ока было столь длинным, что тварь напала на него, а он каким-то неведомым способом спасся и сидит здесь, как ни в чём не бывало», – размышлял Андрей. – «Остался один метод, который его проверит. Пусть переступит через круг».
– Знаете, что-то мы засиделись. Жара невыносимая, сходим-ка на речку: там свежо и тихо, – предложил Александр.
Конечно, все согласились. В особенности был рад Андрей: теперь не нужно придумывать повод пройтись. Широким шагом все трое отправились к воротам. Андрей был на готове толкнуть Лизу за круг и самому сделать прыжок; правая рука уже сжимала кинжал. Они приближались к полосе. Однако, его опасения развеялись, когда Александр спокойно переступил через круг.
***
Уже вечером, после прогулки, когда всё вокруг окутала мгла, Андрей сидел на своей кровати и не мог заставить себя лечь. Комната была ужасной. В дополнение к высокому потолку, интерьер ограничивался одним огромным шкафом и широкой кроватью. Зачем делать спальню в столь мрачном стиле? Но всë же, по большей части характерника интересовало не это. Сейчас его мысли были заняты иными вещами.
«Где искать бестию? И что это за разновидность? Всё усложняется тем, что Александр не монстр. Но как он тогда спасся? И почему генерал говорит, что видел у него клыки? Слишком тяжело. Нужно вспомнить, что мне известно… Александр не монстр, но и не так прост, ведь смог спастись. К тому же его клыки. Может, он проклят? И бестия тоже странная, не подходит под классификацию. Чëрт, это всё. Ладно. Разберусь завтра, если, конечно, переживу ночь».
Андрей сидел на кровати и играл зажигалкой. Зажжëт и потушит. Тусклый её свет то резал тьму, то скрывался в ней. Когда Андрей вновь зажёг еë, дверь была открыта.
– Генерал, я вас вижу, – сообщил характерник с улыбкой.
– Каковы ваши успехи? – спросил генерал, стоя в дверях.
– Я подозревал, что Александр бестия, но это не так.
– Как не так? Он и есть бестия.
– Нет, скорее всего он проклят, но это не исключает, что где-то тут гуляет демон, – Андрей зажёг пламя и провел им над головой. – Александр проклят, но он человек. А то, что вы видели на дороге – это и есть бестия. Возможно, они связаны. Остального я пока не понял.
– Что-нибудь ещë выяснили?
– Наш демон странной для меня породы.
Странно, что два столь опытных в военном деле человека ненароком дали себя подслушать. На лестнице стояла Лиза.
– Ещё я установил в доме защиту и дал вашей дочери амулет. Теперь я знаю где она, что делает, и есть ли рядом опасность. Пусть завтра посидит дома: у меня нет времени ходить за ней. Я буду искать бестию, или ход где она проходит.
– Спокойной. – закончил Михаил Петрович.
– И вам, генерал.
Михаил Петрович, не закрыв двери, ушёл. Слышны были тяжелые шаги на лестнице и скрип двери в его спальню.
– Интересно, нас кто-нибудь слышал? – сказал вслух Андрей.
Лиза пошла назад, опасаясь, что её раскроют, но кто-то зажёг осветившее девушку пламя.
– На твоём месте я бы ушёл при словах: «Я знаю где она», – продолжил Андрей, оказавшись у Лизы за спиной.