— Ты поговоришь у меня!
Захар подскочил, притопнул искры на половике.
— А кто твою Анну вез последний раз, перед тем как она тронулась, кто?
— Та-а-к, — Шатунов пощелкал крышкой портсигара. — Ноги выдерну, не боишься?
Захар выдержал его взгляд.
— Ноги ты мне не выдернешь. В доме принимаю, коней вам отдаю, овса, разве это не в зачет? А жену твою поил, кормил, как чувствовал, что ты живой. Она без тебя потачки не давала, ее вины нет. А тебе доверился по-божески, не от лампады прикуриваешь.
Хозяин избы посмотрел в окно. Степачев и братья все еще разговаривали.
— Степачев был и нет, а ты наш, вятский, мне именно своему лучше хорошее сделать.
— У тебя жила Анна?
— У меня. Не в горнице, конечно, но и не на мосту.
— В бане.
— Все, глядишь, в тепле спала. Не на охвостьях. Да в дом помести, сплетен не оберешься.
— Дом мой кто раскатал?
Захар, давно ждавший этот вопрос, ответил:
— Опекунский совет.
Шатунов снял ремень, свернул его тугим кольцом, положил на лавку. Ремень, как живой, дрогнул, расслабился.
— Куда увезли? — Шатунов достал новую папироску.
«Сказал Яков или не сказал? Сказал или нет? Вынеси, господи!»
— Кто их знает.
— Анна где?
— У Якова.
— Председатель, значит, добирался до моего дома?
Захар из последних сил напрягся и равнодушно ответил:
— Как не добирался. Говорил: дом дезертира надо с молотка пустить. В пользу новой власти. И Прон с Яшкой ему поддакивали.
17
Теплый и тихий к вечеру день кончался.
Степачев, как будто ничего не было до этого, расспрашивал Прона, как тот вез Столыпина.
Прон, неохотно рассказав, сам напомнил о разговоре:
— Значит, так. При вас объявляю Якову: пойдешь, чтоб к завтрему были с лошадьми.
— Отлично.
— Слышь, Яков?
Яков, которому вместо жеребца поообещали стреляную (раненую) лошадь, молча горевал. Он вздрогнул и закивал головой.
— Я и вас не держу, Прон Яковлевич. Для скорости действуйте и сами тоже. Значит, было семь троек? Как тебя? Эй! — обратился он к Сеньке. Тот подбежал. — Сколько было ямщиков?
— В два десятка складешь, — ответил за Сеньку Прон.
— Верно? — спросил Степачев Сеньку. — Язык проглотил? — повысил он голос.
— Он лучше знает, он главный над ними, — ответил Сенька.
— А чего мне ради врать-то, — сказал Прон.
— Плохо учили тебя, — заметил Степачев Сеньке.
— Никак его не учили, — сердито сказал Яков.
— Молодой, исправится, — усмехнулся Прон.
— Было у ямщиков оружие?
Сенька взглянул на Прона, буркнул:
— Не было.
— Поверим на первый случай. — Степачев повел рукой. — Прошу прощения, откланиваюсь. Вы уж, братцы, постарайтесь. В ваших интересах. Мне будет тяжело отдать приказ, вы понимаете, Прон Яковлевич, какой, но надеюсь, не придется. Зависит от вас. — Он повернулся было.
— Господин хороший! — взмолился Яков. — Можно жеребца возьму, хоть последнюю ночь в конюшне перестоит.
— На нем и поедешь, — сказал Прон.
— Гвоздь не загонишь в копыто? — сощурился Степачев.
Яков возмутился:
— Да было ли такое, чтоб мужик коня калечил?
— Было, дорогой, все было. Возьми, разрешаю. Брат твой понравился. Большевиков не одобряет.
— А как одобрять! — торопливо высунулся Яков. — Церковь от государства отделили.
— Это как раз хорошо для церкви, — успокоил Степачев. — Большевики говорят: государство должно отмереть. Вот отомрет, а церковь останется.
Он подмигнул Якову и пошел, но не в избу, а за нее, за сарай. Часовой вытянулся.
— Приперло, — заметил Яков. Отвязал жеребца.
— Ну, Сенька, — обратился Прон, — сослужи напоследок службу. Обскачи пару-другую деревень.
— Разве ж меня отпустят, — ответил тот. — Тут дисциплина!
И хотя его обидело, что Степачев отнесся к нему как к мелкой сошке, братьям-то Сенька хотел показать, что начинает новую жизнь по своей воле и что доволен ею.
— Айда, айда, — торопил Прона Яков. Они пошли. — Нашел кого просить! Экого дуботолка. Обойдемся. Он-то обходится.
— Не будет из Прона толку.
Степачев вздрогнул от неожиданности и повернулся. Шатунов стоял у начала грядки, из которой просекались первые всходы.
— Не будет, — спокойно ответил Степачев. — Не наш человек. Пахать собирается — смеху подобно. Не будет лошадей — вывод ясен. Ему и от Советов не сносить башки. Связь прервал, ямщиков взбунтовал, лошадей отдал врагу Советской власти.
— Не отдал еще.