- А чего это он здесь ошивается?
- Он сделал мне предложение когда-то, я ему отказала, но он вымолил позволения остаться во дворце, чтобы быть рядом со мной.
- Слюнтяй, - вынес свой вердикт Елисей. Он окинул взглядом окрестности и глубоко вдохнул. - А хорошо здесь, птички поют, солнышко светит. Большое у тебя царство?
- Вон там, на горизонте, видишь лесок? - показала принцесса. - Он весь мой, тянется на пять верст. А в ту сторону аж до моря. На восточных границах горы высятся, а на западе непроходимые болота.
- Угу, угу, - прикидывал что-то в уме принц. - То бишь территория маленькая, но расположение выгодное.
Елена пожала плечами.
- Мне нравится, - сказала она. - Я здесь родилась и выросла.
- То, что ты дальше своей деревни нигде не была, это сразу видно, - чистосердечно выдал Елисей. - Лоска в тебе нет, Ленусик. Ну да ничего, вырасту, манерам тебя научу, так что через год-другой не стыдно будет с тобой и в люди показаться. Давай неси меня в комнату, а то простужусь еще. Только сама, а то этот в черном, с мрачной рожей, мне не по душе. Изжога у меня от его кислого вида.
Принцесса, кряхтя и охая, втащила горшок в комнату и устало села на пол.
- А теперь почву взрыхли хорошенько, - скомандовал принц.
Принцесса принялась ковыряться в земле.
- Жемчуга повыше перемести, навоз глубже, а золотишко сюда, под левую ногу. Рубины мелкие насыпала, больше не нашлось? - бубнил Елисей.
Когда, наконец, принцесса сделала все как надо, он потребовал вина. Сделав глоток из хрустального кубка, принц поморщился и мотнул головой.
- Со мной выпей, - прохрипел он. - А то, что я один пью.
Елена взяла бокал.
- Давай выпьем за меня, - предложил Елисей. - За мои алые уста, зеленые очи, золотые кудри и чистое сердце!
Он залпом осушил свой кубок и налил себе второй.
- Давай до дна пей. За такое грех не выпить, - приказал он Елене. - Второй тост я хочу посвятить моему прекрасному телу. Ты не смотри, что я пока мелковат, как подрасту, я тебе покажу, что у меня все пропорции идеальны. А вот тебе не помешало бы пресс подкачать. Пока молодая, да в корсет затянутая, оно вроде и ничего, но через лет пять-десять расплывешься, мать... И целлюлит небось уже имеется?
Третий тост был за его левый глаз, следующий - за правый... До глубокой ночи принц пил, выдумывая тосты в честь себя красивого. Елена машинально поднимала кубок вместе с ним. В конце концов, Елисей потребовал себе шелковое одеяльце и уснул, приказав принцессе следить, чтобы он во сне не раскрывался.
Утром принцесса проснулась и застонала, поднимаясь с пола. Она поплелась в ванную, и взахлеб выпила пол кувшина ледяной воды, предназначенной для умывания. Она мрачно посмотрела на себя в зеркало и вдруг вспомнила - принц! Елена осторожно подошла к горшку. Возле него, засунув в горшок руку и крепко сжимая пригоршню золотых монет, спал самый прекрасный принц, которого она когда-либо видела. Вдруг Елисей распахнул глаза и легко вскочил на ноги.
- Каков, а? - он покрутился возле зеркала и одобрительно улыбнулся отражению.
- Ты прекрасен, - выдохнула Елена.
Принц повернулся к ней и окинул девушку критическим взглядом.
- Слушай, Ленка, я конечно в курсе, что ты меня для себя растила, но ты же сама понимаешь...
- Что? - не поняла принцесса.
- Я идеален. А ты толстовата слегка, и прыщик...
- Он прошел уже! - воскликнула девушка.
- А еще у тебя в спальне мужики шляются.
- Верный Рыцарь? Да у меня с ним ничего не было, что ты!
- Все вы так говорите. А что у тебя с руками, скажи на милость?
Елена посмотрела на свои руки и ужаснулась - один ноготь сломан, под другими темная каемочка.
- Это же я тебе землю рыхлила, - вспомнила она. - Навоз, наверное, забился...
- Фу, - брезгливо сморщил свой идеально прямой нос принц. - К тому же ты пьешь!
- Я? - задохнулась от возмущения Елена.
- Ага, вчера напилась как сапожник, - утвердительно кивнул принц. - В общем, с моими внешними данными я мог бы найти невесту и получше. Однако, принимая во внимание твои заслуги, я так и быть согласен. При условии, что ты приведешь себя в божеский вид и закодируешься от алкоголизма.
Принцесса растеряно посмотрела на Елисея, а потом бросилась в ванную, схватила швабру и, замахнувшись, хорошенько огрела принца по макушке.
- Вот тебе! - крикнула она. - Это тебе за прыщик! Это за целлюлит!
Принц бежал от нее, прикрываясь руками, перепрыгивая через ступеньки.
- Это за отсутствие лоска! - вошла в раж Елена. - Это за толстую!
Елисей выбежал из дворцовых ворот, а принцесса швырнула ему вслед швабру как копье и осталась стоять на пороге, выбившись из сил.
- Проваливай отсюда! Свинья неблагодарная! - заорала она ему вслед. - И чтобы духу твоего здесь не было!