— Мы навестили президента во время его отпуска, хоть это нам и стоило нескольких милых маленьких игрушек. Видео ты можешь запросто найти в сети, — смеется голос. — Еще раз счастливого Президентского дня от Зеро! А мы предпочтем сохранить свою конфиденциальность! Кстати, мы считаем, что цифровых спрутов надо мочить.
— Фильм о фильме, — веселится Джефф. — Зеро залил его в сеть сегодня в обед.
— У него стальные нервы, — бубнит Чарли. — Он прекрасно понимает, что американцы ищут его как ненормальные. Вы следите за фондовым рынком? Он после их акции знатно обвалился.
— Американская паранойя, — говорит Джефф.
Син нужно привыкать к своим новым коллегам так же, как и к шумовой завесе, царящей в машинном зале, или, как его называет простой люд, ньюсфлор.
Джефф и Чарли чешут языки, когда им вздумается, не обращая внимания на то, что Син работает над статьей.
— Это, по крайней мере, перекликается со статьей, которую я пытаюсь писать, — ворчит она.
— Зачем ты занимаешься писаниной?
Вплотную у нее за спиной нарисовался Энтони. Руки в боки, он пристально изучает монитор Син.
— Мне нужны современные реализации! Анимированные графики, видео! Что за…
У Син звенит смартфон со старомодной трубкой.
— Сотовые в ньюсфлоре должны быть на беззвучке, — напоминает ей главный редактор тоном фельдфебеля.
Син отключает звук.
На дисплее появляется изображение Ви. Она уже хочет нажать на отбой, как Энтони великодушным жестом разрешает ей принять вызов.
Прежде чем Син успевает что-либо сказать, Ви разражается плачем. Сначала Син не понимает, о чем та говорит, лишь слова «застрелен» и «тяжело ранен» долетают до ее слуха сквозь всхлипы. Син ощущает, как паника охватывает все клеточки ее тела. Она хватается за спинку стула, чтобы справиться с дрожью, пробившей ее.
— Успокойся, золотце!
— Да не могу я успокоиться! — кричит она в трубку, заливаясь слезами. — Адама… Адама убили!
Син чувствует, как бледнеет. Адам — друг Эдди? Охрипшим голосом она спрашивает:
— Что с тобой? Где ты?
Ви сквозь рыдания рассказывает ей подробности произошедшего, и Син отвечает:
— Еду.
Трясущими руками она кладет трубку. Сердце выпрыгивает из груди.
— Это моя дочь. Похоже, она угодила в перестрелку. Мне нужно к ней.
— Перестрелка? — переспрашивает Энтони воодушевленно. — Где? Захвати очки и сделай репортаж! Лучше в прямом эфире! Мы выведем стрим на главную страницу!
Син поднимает руку, чтобы влепить ему пощечину. Но в последний момент останавливается. Вместо этого она хватает сумочку и сотовый и пулей выносится из машинного зала.
За оградительной лентой, тянущейся по Мэр-стрит, толпятся зеваки. Полицейские следят, чтобы никто не проник на место преступления. В небе с треском кружит вертолет. Люди в униформах и бронежилетах со светоотражателями медленно курсируют туда-сюда, опрашивают свидетелей. От облегчения у Син наворачиваются слезы, когда она видит там Ви. Рядом с ней она узнает Эдди, он разговаривает с человеком в униформе. Она протискивается к женщине в полицейской форме.
— Вам туда нельзя, — объясняет ей женщина.
Спокойно Син показывает на Ви.
— Это моя дочь.
Она протягивает женщине свое удостоверение личности.
Женщина проверяет его, затем бормочет что-то по рации. Получает ответ, приподнимает ленту и пропускает Син в запретную зону.
Сначала Ви ее не видит, но когда замечает маму, зажмуривает заплаканные глаза и закусывает губы. Син обнимает ее, и впервые за последние годы та отвечает на ее объятия, и Син чувствует давление ее теплого, дрожащего тела. Полицейская, с которой разговаривала Син, терпеливо ждет.
— Мне тут надо все закончить, — объясняет Ви и вырывается из материнских объятий.
Она опускает глаза и признается:
— Твои очки конфисковала полиция.
Син поглаживает ее по рукам.
— Теперь это совсем не важно.
Пока Ви говорит с полицейским, Син осматривается по сторонам. Чуть поодаль криминалисты, ползая на коленях, собирают улики. Син подходит к ним, но человек в униформе ее останавливает.
Она объясняет, почему оказалась здесь.
— На погибшем парне были мои цифровые очки.
— Вам их отдадут, — отвечает мужчина. — Как только криминалисты их изучат.
Син слышит странное жужжание, догадывается, что это вибрирует ее смартфон в сумочке.
Главный редактор.
— С вашей дочерью все в порядке? — спрашивает он.
— Да.
— Отлично! Рад слышать! Есть ли новости с места событий? Конкуренты уже там? Вы могли бы по очкам провести парочку эксклюзивных интервью с полицейскими или вашей дочерью. Мы сейчас же запустим прямой эфир!