— Ну что, закончили разговоры о погоде? — Предполагаемый секретарь Зиеша поднялся и взглянул на Адриана сверху вниз. — Если да, следуйте за мной. Подпишем договор.
— Договор?! — изумился Андриен. После увольнения он работал в «серую», все свои приработки — наподобие проверок текстов на сайте компании или очередной порции «живых» отписок на жалобы, — гонял через левые одноразовые счета.
Сверху, от низкого стального неба, упал аэромоб, зависнув напротив окна забегаловки. Парнишка-продавец подпрыгнул так, что кепка слетела.
— Идём, — доброжелательно кивнул Матс и широкими шагами направился к аэромобу.
Дверца сжалась гармошкой, секретарь изящно забрался внутрь. Андриен вяло поднялся, словно во сне, подошёл и, приняв руку, протянутую мужчиной с суровым лицом военного, неловко влез в аэромобиль, который тут же плавно поднялся. Андриена слегка затошнило и, чтобы не испортить дорогую кожаную обивку, он глубоко вдохнул. Отметив, как приятно пахнет наверняка дороженными естественными эфирными маслами, пригляделся: неужели, один из пяти незнакомцев — сам Зиеш?
А Матс уже протягивал ему стопку бумаг:
— Подписывайте! А я расскажу, что именно от вас требуется. — Андриен попытался прочитать договор, но куда там: секретарь Зиеша говорил быстро и громко, мешал понять смысл напечатанного довольно убористым шрифтом. — Господин Зиеш человек осмотрительный и не слишком любящий общение. Более всего он недоволен вторжением в его личную жизнь…
Андриен понимающе хмыкнул: это ещё слабо сказано! Десятки зверски избитых репортёров, которым до смерти хотелось получить эксклюзивный репортаж о жизни магната, не раздобыли ничего, кроме неприятностей и лишения лицензии, и теперь, возможно, бомжуют как раз в нижнем секторе. Снова попытался сосредоточиться на бумагах, но Матс говорил, не переставая:
— Поэтому он лично разработал отдельный полностью оборудованный всем необходимым модуль без связи с внешним миром. Вам ничего не придётся делать самому: уборка, приготовление пищи и прочее, — всё полностью автоматизировано. — Он лучезарно улыбнулся и добавил: — Дроид вам даже спинку потрёт, если вы ему прикажете. — Подмигнул: — Да и не только спинку…
Андриен поёжился. Секретарь же и не думал замолкать:
— Страховка оплачена. В неё включена и медицинская помощь. В модуле есть медблок с новейшим оборудованием. Сканер проведёт полную диагностику, введёт правильную дозировку необходимых лекарств. Всё абсолютно безопасно.
Андриен уже готов был подписать договор, но всё же румяную радость от необыкновенной возможности подтачивал червячок тревожного сомнения. Колебание было не таким сильным, чтобы отказаться, но и не таким слабым, чтобы согласиться без вопросов.
— Если всё так замечательно, — с подозрением уточнил он, — что же вы сами не согласитесь на это?
— Я бы с радостью, — рассмеялся секретарь. — Не был в отпуске лет десять. Да и по договору с подрядчиком-изготовителем проверку должен провести человек незаинтересованный. Вас выбрали из очень широкого списка претендентов со схожими показателями…
— Какими? — заинтересовался Андриен.
— Очень большой список, — с сожалением покачал головой Матс. — Боюсь, у нас нет времени с ним разбираться, да вы и не поймёте. Главное, вы психологически готовы долгое время обходиться без общества живых людей. Верно?
Это была правда: Андриен выползал из своей конуры только лишь тогда, когда одолевал голод или соседи, как сегодня, окончательно выводили из себя. Жонас называл его мизантропом, и Андриен в целом был согласен: с каждым годом окружающих ненавидел всё больше и больше.
Матс же предлагал не только возможность побыть в одиночестве, но и платил за это серьёзные деньги — в раздел с ценой договора Андриен залез с самого начала. На такую внушительную сумму можно без проблем и книгу издать, и купить себе приличный модуль в среднем секторе, да и на последующую жизнь бы хватило…
— Вы сказали, что модуль полностью оторван от внешнего мира, — осторожно уточнил Андриен. — Даже галонета нет?
Матс с сожалением покачал головой, но тут же уточнил:
— Зато есть новейший компьютер с колоссальной памятью, в которую закачана обширная база всего подряд. Море фильмов и игр, — скучать не придётся!
Андриен едва не вздрогнул: шанс! Шанс, чёрт! Написать, наконец, книгу! Сердце забилось так часто, что бросило в жар.