Встрепенулся: да какая разница? Надо спасаться! Выскочил из медблока и, пытаясь сориентироваться, бросился вперёд, но, повернув за угол, увидел ещё один коридор. Поняв, что выбрал неправильное направление, хотел вернуться, но услышал звук: дроид приближался! Андриен не видел его, но ясно представлял и безголовое тело, оснащённое различными чувствительными датчиками, и острый нож в руке. Попятился… Это машина для убийства! Не стоит и пытаться проскочить мимо или обмануть.
Развернулся и бросился по второму коридору. Преодолев его, миновал очередной поворот и побежал ещё быстрее. Если план модуля, который Андриен мысленно нарисовал, верен, то коридоры огибают большой холл с живыми цветами, а значит он доберётся до того помещения, откуда попал в ловушку.
Задыхаясь и кривясь от боли в левом боку, Андриен нёсся по длинному и плохо освещённому коридору с редкими светильниками на потолке. Свернул за угол и выдохнул с облегчением: дверь! И тут же за спиной раздался глухой скрежет. Андриен, вздрогнув, метнулся к спасительному выходу. Затормозив ладонями о сталь двери, бросил взгляд назад и поспешно нажал на пластину сенсора.
Та полыхнула красным.
Андриен ударил по сенсору кулаком и прохрипел:
— Открывайся, мать твою! Давай, давай!
Сенсор равнодушно пыхнул алым.
Андриен быстро повернулся и, бросив настороженный взгляд на пустой пока ещё коридор, привалился к двери. Дрожащей рукой вытер со лба едкий пот. Скрежет повторился ближе: звук стал громче и отчётливей. На стене у поворота возникла огромная тень.
В ужасе заколотив по сенсору, Андриен добился лишь серии алых вспышек. Всё. Кончено. Он обречённо сполз на пол и уткнулся лицом в колени, не желая видеть как ЭТО приближается.
Внезапно всё стихло. Андриен, дрожа, поднял голову и непонимающе уставился на застывшего робота: рука с ножом занесена над головой жертвы, но робот неподвижен. Опять что-то перемкнуло? Стремительно отполз в сторону и, не отрывая тревожного взгляда от безголового дроида, вжался в угол. Вытащил коробочку и высыпал звенящие палочки прямо на пол, выбрал одну и, держа её на манер ножа, медленно поднялся. Дроид не двигался.
Ежесекундно ожидая удара в спину, Андриен подошёл к двери и, сковырнув панель, забросил палочку внутрь: раздался треск, посыпались искры, панель с визгом отъехала в сторону, да тут же вернулась на место. Ощущая себя колбасой перед электрическим нарезателем, Андриен посчитал доли секунд и, сжав зубы, бросился вперёд в тот миг, когда панель почти отъехала. Во что-то врезался, отскочил и покатился по полу, а сзади с чавкающим звуком захлопнулась панель.
Когда Андриен обернулся, то, прижав руки ко рту, невольно отполз при виде лежащего у испорченной панели безголового тела секретаря: даже отсюда было видно, как белели раздробленные кости на шее трупа. Головы рядом не было, видимо, она там… за панелью. Ощутив тошноту, Андриен резко отвернулся. Так вот, с кем он столкнулся! Но как Матс очутился здесь? Или он и не уходил? Всё время ждал здесь? Но зачем? Одни вопросы, и Андриен не был уверен, что действительно хочет услышать ответы.
Поднялся и, медленно отступая от трупа, развернулся, да растерянно уставился на раскрытую капсулу, через которую вчера попал в модуль магната. Внутри чернел небольшой чемоданчик. Андриен подошёл и, раскрыв его, судорожно сглотнул при виде тщательно уложенных пачек денег. Провёл кончиками пальцев по гладкой бумаге: кажется, настоящие!
Сердце забилось так часто, что, казалось, сейчас проломит грудную клетку и вырвется на свободу. Собрав в кулак всю оставшуюся решительность, Андриен бросил короткий взгляд на труп и быстро стукнул по полыхнувшей зелёным светом панели. Прижимая чемоданчик к груди, он возвращался в реальный и почти безопасный мир. Внизу, в нижнем отсеке, — откуда Андриен пытался сбежать, и куда в итоге вернулся, — ожидал пустой аэромобиль. Возможно, это личная машина секретаря… Плевать! Это не он пытался изощрённым способом убить ни в чём невиновного человека.
Андриен сел и поднял аэромобиль в воздух. С этими деньгами он мог наслаждаться жизнью до конца своих дней и писать то, что вздумается… Так и будет. Но с этого момента никаких ужасов! Решено. Он будет писать о любви!