Джу, тем временем, слез, наконец, со своего насиженного подоконника и, подойдя к Гейбу, как-то мягко и вкрадчиво у того осведомился:
– Ну и как она тебе?
Гейб ничего ему на это не ответил. А Мари удивленно подняла вверх одну бровь. Она долгим и испытывающим взглядом посмотрела на Джу, потом на Гейба, а затем и на Джесса. И к легкому страху в ее груди постепенно начало примешиваться чувство пока еще тихого, но стремительно нарастающего бешенства.
– А могу я, собственно, поинтересоваться, кто вы вообще такие? – спросила она, в итоге, несколько раздраженно, – А то у меня почему-то начинает складываться стойкое впечатление, что я чего-то не знаю из того, что знаете вы…
– Мы здесь для того, чтобы тебе помочь, – заверил ее Джесс как-то немного неопределенно, – Тебе не стоит нас опасаться. Поверь, что наши цели чисто дружеские…
– Вот именно, – поддакнул ему Джу, однако неожиданно усаживаясь рядом с Мари, как будто для того, чтобы схватить ее, если она вдруг попытается сбежать.
В голове девушки начало ускоренно развиваться чувство навязчивой паранойи.
– Мы для тебя совсем не опасны…, – продолжил тем временем Джу, – Для тебя опасен, скорее, тот, другой… Черноглазый кошак…
– Хватит, – одернул его Гейб, – Она, все равно, сейчас ничего не поймет…
– Да неужели?! – резко зашипела на него Мари, чувствуя что начинает уже реально выходить из себя от смеси бешенства с приступом паники, – К твоему сведению, я, вообще-то, не совсем безнадежна и могу быть иногда даже весьма способной…
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – вежливо отозвался Гейб и спокойно прошел дальше, по направлению к окну.
Мари повернулась к Джессу и одарила его невероятно долгим, пристальным взглядом.
«Ты ничего не хочешь мне объяснить?» – довольно откровенно сквозило в нем.
Джесс дружелюбно ей улыбнулся и хотел было взять за руку, но Мари поспешно ее отдернула.
– Я тут видела одного мерзкого типа, который угрожал мне тем, что он, каким-то образом, сотрет мой разум, – заметила она, переводя свой тяжелый, напряженный взгляд на сидящего неподалеку Джу, – Это, случайно, не о нем ты только что говорил? Хотя глаза у того психа были вовсе не черные. А, скорее, наоборот, какие-то слишком уж светлые…
Но Джу, однако, ничего ей на это не ответил. Он лишь молча и неторопливо хрустел сочным яблоком, попутно меряя Мари одним из своих холодных, пристальных прищуров.
– Мы называем этих созданий жуками, – неожиданно ответил вместо него Джесс, – Из-за звуков, которые они издают, цвыркая своими лезвиями. Эти твари очень опасны, Мари.
– Лезвиями? – взволнованно переспросила она.
– Да, – кивнул Джесс, – Это что-то наподобие опасной бритвы… Они обычно прячут ее в складках своего плаща.
– В первый раз я видела только одного такого типа, – пояснила Мари, одновременно лихорадочно пытаясь обдумать план своих дальнейших действий, – И он вел себя весьма угрожающе. А в следующий раз их было уже двое, но, при этом, они оба были на одно лицо. Словно бы какие-то близнецы…
– Их, порой, может быть сразу несколько, – продолжил Джесс, – Они не являются частью данного мира, а полностью автономны от него. Жуки могут различаться между собой, но иногда, действительно, все на одно лицо, словно бы какие-то клоны. Но самое неприятное, что эти твари очень агрессивны, и будут постоянно пытаться убить тебя. Причем чем дольше ты находишься в этом мире, тем настойчивей они будут пытаться…
– Скажи, Джесс, а где бы я могла прочесть тот увлекательный путеводитель, которым вы все тут пользуетесь? – съязвила Мари, – А то, я смотрю, вы все здесь так хорошо знаете, в отличие от меня…
– На самом деле, все почти с точностью до наоборот… Особенно, если судить о событиях в свете дальнейшей перспективы их развития, – неожиданно вклинившись в разговор, как-то абсолютно бредово и непонятно пояснил Джу.
Мари едва сдержалась, чтобы не отвесить ему настолько крепкий подзатыльник, чтобы этот ехидный умник подавился, наконец, своим чертовым яблоком. А Джесс поспешно поднял вверх одну из ладоней, словно призывая своего приятеля замолчать.
– Я уверен, что вместе мы сможем найти отсюда выход, Мари, – мягко сказал он, протягивая ей руку, – Ты – очень сильная личность, и, действительно, на многое способна. Я уже видел недавно, как ты справляешься с собственными страхами. Поэтому я верю в тебя. И, правда, хочу тебе помочь…