– Да уж, долг его святой, конечно, – язвительно ухмыльнулся Джу, – А, может, это уже просто что-то личное, Джесси? После вашего-то с ней крана…
– Не пори чушь, Джу!! – одарив его гневным взглядом, резко взорвался Джесс, – Хоть раз в своей жизни сделай, все-таки, над собой усилие!
– Если бы это действительно была чушь, то ты бы уж, наверное, так сильно на нее не взбесился! – ехидно парировал Джу, стремительно вскакивая с пола и агрессивно приближаясь вплотную к Джессу. В итоге, они оказались друг напротив друга, каждый вперив свой злой, неморгающий взгляд в соперника.
– Вы как дети, – примирительно положив руки на плечи обоим, осадил юношей Гейб, – У вас двоих абсолютно разные методы. И так было всегда. Так к чему сейчас об этом спорить? Вы просто оба не должны забывать о принципе минимального вмешательства. Это – ее путь. Именно ее, а не наш…
– А ты иди и Тэусу это поведай, – раздраженно сбросив со своего плеча его руку, возразил Джу, – Он вон никакими правилами себя особо не утруждает! И что в итоге?! А? Расскажи-ка? Кто его хоть раз, ай-яй-яй, да наказал?!..
– Но мы не Тэус! – неожиданно выбив сигарету из его руки, холодно бросил Гейб, – И мы всегда будем действовать по протоколу. Нравится тебе это или нет!
Джу поспешно отвернулся от него и промолчал, лишь всем своим видом демонстрируя крайнюю степень раздражения. Гейб спокойно перевел вопросительный взгляд на Джесса. Но тот, в отличие от своего приятеля, в ответ ему согласно кивнул.
– Ты прав, конечно, я знаю, – заверил он, – Но я только присмотрю за ней и все. Может быть, даже издалека…
Гейб кивнул и одобряющее сжал его плечо, а затем, той же самой рукой, мягко подтолкнул по направлению к выходу. Парень благодарно ему улыбнулся и бесшумно выскочил в коридор, поспешно бросившись в сторону лестницы.
После того, как Джесс выбежал из комнаты, Гейб снова повернулся к Джу, который, к тому времени, уже упрямо раскуривал следующую сигарету из пачки. Мужчина внимательно оглядел его сердитую фигуру, а затем приблизился вплотную и неожиданно как-то по-отечески ласково провел ладонью по непослушным волосам парня. Джу, в ответ на это, лишь раздраженно дернулся, поспешно отстраняясь от прикосновения.
– Мы с Тэусом вовсе не на каком-то соревновании, пойми, – мягко сказал ему Гейб, невозмутимо убирая руку в карман своего пальто, – Тебе не стоит принимать все это так лично… Ведь, по большему счету, совершенно неважно, кто из нас это сделает, мы или он. Результат, все равно, останется один и тот же…
– Ты просто ни черта не понимаешь, Гейб! – горячо возразил Джу, импульсивно отдаляясь от него и нервно усаживаясь обратно на подоконник. Он немного помолчал, задумчиво прикусив нижнюю губу, а затем как-то слегка растерянно произнес, – Эта девчонка совсем другая… В смысле, не такая, как все предыдущие… И Джесс тоже это понимает, я уверен. Он просто вслух об этом не говорит.
– Поверь, что я тоже все это прекрасно вижу и знаю, – заверил его Гейб, – Но это, однако, вовсе не повод для того, чтобы ты снова что-нибудь натворил… Ведь я также вижу и то, как тараканы в твоей голове уже начинают потихоньку активизироваться… Я слишком хорошо тебя знаю, Джу. Быть может, даже лучше, чем ты сам себя знаешь…
«А вот это вряд ли», – хотел было резко возразить Джу, но, вместо этого, лишь горько усмехнулся и задумчиво покачал головой.
– Ну, что тут можно сказать, Гейб? Я думаю, что это реально круто, – иронично заметил он, – Ведь если я когда-нибудь сам в себе запутаюсь, то мне хоть будет у кого спросить инструкцию…
Потушив недокуренную сигарету об оконный проем, в котором он сидел, Джу как-то криво и даже скорее сам себе улыбнулся, шутливо отсалютовал Гейбу и мягко, словно бы совершенно ничего не весил, спрыгнул с третьего этажа вниз на улицу.
«Вот же кривляка…», – улыбнувшись, подумал Гейб и, развернувшись в сторону выхода, как всегда, абсолютно бесшумно покинул комнату.
***
Окончательно заблудившись в этом дурацком и совершенно нелогичном городе, Мари не смогла, в этот раз, найти даже городскую площадь или хотя бы что-то отдаленно похожее на одну из центральных улиц. Вместо этого, куда бы она ни свернула, вокруг неизменно оказывались какие-то бесконечные узкие проулки, кривые переулки или разбитые пустыри, на которых красовались ржавые остовы старых машин. Темно-серая, по законам бесцветного мира, ржавчина, густо покрывавшая эти металлические скелеты, напоминала Мари что-то обгоревшее, отчего у девушки складывалось стойкое впечатление, что она бредет по какому-то обширному пепелищу.