– Меня Тейлор прислал помогать.
А это был коронный номер голоса. Он знал нужные имена.
Здоровяк прищурился. Он уже не улыбался.
– То есть тебя Тейлор прислал? – В его рокочущем басе появились недоверчивые нотки. – И ты, сморчок, способен мне помочь?
Итан прикусил губу. Голос вечно втравливал его в кошмарные ситуации и лишь потом старался выручить из очередной передряги. Вот и сейчас Итан оказался в безвыходном положении.
Оставалось просто набраться терпения и целиком положиться на голос.
– Тейлор заявил, ты вчера был навеселе. И он не уверен, помнишь ли ты дорогу до его дома, – шутливо изрек голос.
Итан постарался усмехнуться.
Мужик посмотрел не Итана исподлобья, а затем расхохотался – дескать, он большей глупости в жизни не слыхивал.
– Ну и остолоп! Да я вчерашнее похмелье с утра в спортзале из себя вышиб. А ты откуда Тейлора знаешь?
– А у меня сестра служит в его бывшем подразделении, – произнес Итан и хмыкнул.
Штука в чем: у него ведь и правда сестра в армии служит. А когда голос говорил правду, это было очень опасно. А вдруг дядька поинтересуется, как зовут его сестру? И что голос ответит?
Но громила угомонился.
– Похоже, ты из наших! – ухмыльнулся он. – И Тейлор хочет ввести тебя в команду.
Итан воодушевленно кивнул.
– Да, он говорит, мне надо учиться у лучших!
Голос сдавил ему гортань, как будто он кому-то подражал.
– А лучше самого Крейга никого не найдешь! – добавил Итан с нажимом.
«Сам Крейг» (так его мысленно прозвал Итан) опять ответил раскатистым хохотом и цапнул Итана за плечо. Ручища у него была тяжеленная, и у Итана подкосились колени.
– Правда? Что за остолоп! – повторил Сам Крейг.
И пихнул Итана вперед, да так, что Итан, спотыкаясь, пробежал несколько шагов по инерции.
– Машина поблизости!
И Сам Крейг свернул в переулок. Итан перевел дух и последовал за ним.
Может, его действительно подвезут?
3
Жулик
Машина у Самого Крейга оказалась впечатляющая, и Итан даже попятился, когда ее увидел. Старый, заезженный «Форд»-седан. То ли коричневый, то ли просто грязный – толком и не поймешь.
Крейг покосился на Итана и расхохотался своим резким, лающим смехом.
– Урок первый, малый: избегай навороченных автомобилей. Они слишком бросаются в глаза. Машина не должна делать тебя легкой мишенью. Если тебе сядут на хвост, будут искать именно крутую тачку.
Итан пожал плечами. В словах Крейга имелась некая параноидальная логика. К тому же громила опять сунул правую руку в карман. Что у него там? Пушка? Нож? Ведь сейчас, в четыре часа утра, было уже чересчур жарко, чтобы разгуливать по Кембрии в куртке…
Крейг заметил, куда он смотрит.
– А у тебя ничего нет, парень?
Итан стиснул зубы, не доверяя голосу, и покачал головой.
– Вот и хорошо.
Крейг бросил взгляд в оба конца улицы, открыл заднюю дверцу автомобиля и закинул сумку на сиденье.
– Пока что твоя работа – быть начеку, парень.
Итан кивнул. По спине пробежал холодок. Он собирается сесть в машину с довольно странным типом, который ходит с оружием. Этот Крейг как пить дать – уголовник. Сумка у него набита неизвестно чем, и едет он, наверное, в притон.
Итан открыл рот, положившись на свой голос. Пусть говорит что хочет – врет, просит, умоляет, – главное, чтобы Сам Крейг отпустил Итана восвояси, обратно на Айви-стрит, где он убедит какого-нибудь придурковатого рейвера подкинуть его до дома.
Но голос помалкивал. Это означало, что сказать ему нечего, и болтать пока явно не стоит.
Видимо, Сам Крейг вдобавок еще и очень подозрительный тип. А что, кстати, произойдет, если Крейг позвонит Тейлору и выяснит, что он, Итан, все наврал?
Ничего хорошего не будет, это точно.
Поэтому Итан закрыл рот и сел в машину.
4
Банда
В такие минуты Келси всегда хотелось, чтобы ночь не заканчивалась.
Клубы закрывались в четыре утра, но у Келси и сна не было ни в одном глазу. Однако толпа уже распадалась на маленькие группки – по двое и по трое. Народ собирался идти по домам, хотя, может, кто-то искал развлечений или приключений на свою голову, в общем, кто их там разберет…
Келси ненавидела такие моменты. Как печально, что сплошная масса танцующих распадается на одинокие осколки! Как будто великолепная машина рассыпается на отдельные детали!
Она отыскала Майки – он стоял, привалившись к стене у входа в «Шехерезаду». Майки выглядел усталым, но по-прежнему ухитрялся сохранять позу ленивого рок-кумира: колено выставлено вперед, пятка упирается в стену. Он держал двумя пальцами сигарету и взирал на толпу сквозь клубы выдыхаемого дыма.