Глава 20
Первая работа
Пространство, в котором нет ничего. У него нет границ, нет ничего снаружи его и внутри. Кроме меня. Я даже не знаю, стою я там или просто парю в воздухе. Хотя воздуха там тоже нет. Но и дышать мне похоже не надо. Но моё одиночество никогда не длится долго. Он всегда приходит навестить меня. Непонятная сущность, настоящий Бог этого мира, он был первым, кого я встретил, прибыв сюда. Он же и изменил мою жизнь.
Я уже многое позабыл, но его голос помню хорошо, словно слышал только вчера. В не было ничего особенного, никакой величественности или уверенности не чувствовалось, как я бы ранее мог ожидать от бога. Это одновременно успокаивает и ужасает. Если такое простое существо вдруг станет богом, что же ждет мир, которым он управляет? Я уже знаю ответ. Этот ответ разъедает меня изнутри вот уже несколько сотен лет. То, что он сделал моими руками, никак не отпустит меня.
Мой сон всегда начинается с воспоминаний о нем и пустом пространстве, где я впервые встретил его. Где я сделал выбор, стоивший сотен тысяч жизней. Конец сна всегда напоминает мне об этом. Перед глазами проносятся горящие руины городов, уничтоженные леса, развороченные тела ни в чем не повинных людей.
«Хахх-ах-хаа, угхх!» — сердце колотит, как бешенное, пот скатывается по морщинистому лбу, а я всё никак не могу отдышаться. Сколько же лет прошло с тех пор, как я мог нормально поспать? Вот уж совсем одряхлел ты, Бермунд. Пора за работу, вставай герой! Эти твари опять хотят начать творить бесчинства руками очередного молодого глупца! Алиса ведь говорила, кому как не мне разбираться с этим, кто кроме меня сможет помочь испуганному мальцу, призванному не по своей воле в этот дрянной мир?! Нужно встретиться с ним, объяснить, а иначе мир опять может ждать хаос!
Теоретическая часть экзамена оказалась совершенно простой проверкой знаний. Не было никаких заковыристых вопросов или подвохов. В общем, любой, кто сможет заучить содержание нескольких книжонок, сдаст экзамен.
Я закончил вписывать ответы за минут десять и, сдав лист, вышел из аудитории первым. Спустя еще столько же времени вышла еще пара человек вместе с Бьянкой.
— Сдала? — спросил я её.
— Манеры, Зет! — тихо, почти одними губами сказала Бьянка и кивнула головой в сторону нескольких студентов, что стояли неподалеку.
— Прошу простить меня, госпожа Бьянка. Волнение от экзамена худшим образом сказалось на мне. — чуть поклонившись, монотонно сказал я.
— Ничего страшного, Зет. Сопроводи меня к выходу.
Как только мы вышли за стены главного здания академии Бьянка выдохнула и сказала:
— Фух, чуть не попались! — всё еще немного шепотом сказала она.
— Они бы всё равно не услышали нас с такого расстояния.
— И почему ты в этом так уверен? Ну да ладно. А по поводу экзамена, конечно же я сдала. Разве могло быть иначе? — спросила она, не ожидая ответа. — Что-то не так? Выглядишь недовольным.
— Просто не могу понять. Не слишком ли простые задания?
— А, ты об этом. Я же говорила, это место для обретения связей, этакий сад для детишек аристократов, чтобы те могли поиграться во взрослых и познакомиться заодно. В империи распространено обучение с личными учителями. А те, кто все равно поступают в Рубию ради знаний, могут учиться сами. Всё-таки здешняя библиотека одна из самых больших в столице.
— Говоришь так будто сама не относишься к этим «детишкам аристократов». — заметил я.
— И из всего моего разговора ты выцепил лишь это? — улыбнувшись спросила Бьянка. — Может прозвучать несколько высокомерно, но я и правда привыкла считать, что отличаюсь от большинства болванов, что не видят дальше наследства своего рода.
— Тебе лишь нужно подтвердить слова действиями, и никакого высокомерия в этом не будет. — пожав плечами, сказал я.
— Именно ради этого я и взяла тебя с собой! — хлопнув меня по спине, ответила Бьянка и отправилась в сторону ворот. — Идем, здесь больше делать нечего. Результаты объявят через два дня.
— У меня кое-какие дела возле академии. Отправляйся одна. — сказал я пошел в сторону кучера нашей кареты.
— И какие у тебя тут могут быть дела, Зет? Ох, ладно, все равно будешь делать по-своему. — ответила она и послушно села в карету.
— Можешь поехать другим маршрутом? — тихо спросил я у кучера.
— Это возможно господин, но зачем? — удивленно спросил он.
— Считай, что ради безопасности твоей госпожи.
— Ох, неужели что-то случилось?! — встрепенулся кучер.
— Я позабочусь обо всём, а вы езжайте быстрее. — сказал я и проводил взглядом уезжающую карету. А теперь нужно посмотреть у кого хватило духу следить за герцогской дочерью. Как только мы вышли из академии, я почувствовал несколько взглядов на себе и услышал дыхание и шуршание одежды нескольких человек со стороны того самого взгляда.
Несколько из них всё еще продолжают следить за мной, остальные побежали за каретой. Сначала избавлюсь от слишком любопытных.
Уже вечерело, я неспешно прогуливался по улочкам столицы. Прошел торговый квартал и направился в промышленную зону. Там меньше глаз, мне же лучше. Всё-таки нужно отрабатывать зарплату в виде вкусной еды и комнаты в поместье.
С широкой дороги я резко свернул в переулок и затерялся в тенях заходящего солнца.
— Эй, он ушел туда! — сказал кто-то шепотом.
— Нет тут его! — донесся второй голос.
— Идиот, ты что упуст… — не успел договорить первый голос, внутренности его головы с бульканьем разлетелись по каменной стене, оставив вместе с телом только говорливый язык, что еще пару секунд подергивался, пока тело упало наконец на холодную брусчатку.
Владелец второго голоса, услышав странные звуки, быстро направился в сторону своего напарника. Зима подходила к концу, а снег оставил после себя лишь лужи слякоти. Он быстро перебирал ногами по мокрой земле, шаг за шагом, пока вдруг одна из его ног не примерзла намертво к голым камням. Излишне любопытный полетел вперед и с грохотом упал на землю, сильно приложившись о неё лбом и порвав сухожилие на примёрзшей ноге.
Невероятно острая боль пронзила его тело от кончиков пальцев на ноге, до окровавленного лба. Он уже хотел было заорать, что было сил, но грубая мозолистая рука, от которой чувствовался невероятный жар, крепко прикрыла ему рот.
— Посмей закричать, и я сожгу тебе язык, а хлынувшую оттуда кровь заморожу прямо у тебя в глотке. Мы поняли друг друга? — тихим и каким-то даже загробным голосом сказал ему Зет.
— Мм-ммм! — промычал парень и закивал головой.
— А теперь ты скажешь мне четко и по порядку: кто вы? Сколько вас? Кто нанял и зачем следили? — сказал Зет и начал медленно отпускать свою руку, позволяя парню заговорить.
— С-скажу, скажу! Всё равно деньги той свиньи не стоят жизни. Г-граф Пауло нанял нас. Но мы не какая-то там организация или наемники, простой сброд с дорог. Как только он узнал о том, что Бьянка Рассел прибывает столицу, сразу же начал нанимать за гроши людей, вроде меня, с хоть сколько-нибудь боевыми дарами. Он приказал проследить за вами обоими, разузнать, кто ты. А парней не сдам, уж извини, хах. — ухмыльнувшись сказал парень, и уже через миг его глаза с громким хрустом шейных позвонков встретились с глазами Зета, в которых не было ничего кроме холодной расчетливости. Мертвое тело обмякло на сырой земле с неестественно повернутой шеей. А Зет отправился доделывать свою работу. У него уговор. Он должен защищать Бьянку от любых угроз, пока находится в столице. Зет привык держать слово.
— Зет! Ты наконец вернулся, и что ты там делал так долго, уже полночь! — встретила меня Бьянка возле моей комнаты в поместье.
— Я же сказал, дела.