Я занес меч над его головой, но он успел выхватить небольшой клинок, и моя кисть отлетела куда-то в сторону. И даже это не помешает мне закончить работу. Кровь фонтаном хлынула из обрубка руки, и я сконцентрировал всю оставшуюся ману в том месте. Еще один шаг, и я уже стою вплотную к нему. Я снял с него маску, и мне открылось его пораженная физиономия. Последний выдох облачком пара покинул его легкие, и голова Жнеца раскроилась на две идеальные половинки клинком из замороженной крови. Спасибо. Было весело.
Время будто продолжило свой ход, и кровавый серп потоком расплылся по земле. Неподалеку я нашел свою потерянную конечность. Приложил её к месту среза, и та стала быстро прирастать обратно. Я посмотрел на Бьянку, белоснежные волосы которой измазались в грязи и алой жидкости. Удивительно как она смогла продержаться так долго против него.
Я взял её на руки, усадил на лошадь, и мы вышли из леса к кучеру.
— О, моя госпожа! — воскликнул он.
— Не ори. В порядке она, возвращаемся. — тихо сказал я, и мы наконец отправились домой. Не ожидал, что мой выходной выдастся настолько насыщенным.
Первое, что я почувствовала — боль во всем теле, казалось, что болит абсолютно всё от кончиков волос до ногтей на ногах. Я не могла понять, что со мной такого могло произойти, чтобы заставить чувствовать всё это. Голова как в тумане, мысли всё не хотят собираться в кучу, а воспоминаний будто и вовсе нет.
Постепенно чувства пришли в порядок, и теперь болело не всё тело, а лишь почти всё. Успех. Я стала приоткрывать веки, глаза ослепил свет свечи, что стояла рядом. Я поняла, что нахожусь в поместье в столице, моя комната.
Наконец я смогла полностью открыть глаза. Рядом с кроватью в кресле сидел Зет и читал очень толстую обтянутую кожей книгу.
— Через пару дней сможешь двигаться. — тихо сказал он, не отрывая взгляда от страниц.
— В-вот как. — смогла лишь промолвить я.
— Помнишь, что произошло? — спросил он. Сейчас каждый звук будто резал мои уши изнутри, даже биение сердце с болью отдавалось в голове. Но как всегда тихий голос Зета было даже приятно слушать.
— Немного.
— Была хоть одна причина ехать без меня? — задал он вопрос безэмоциональным тоном, но выглядело это так, будто он собрался отчитывать меня. Я попыталась вспомнить почему вообще так торопилась и отправилась без него. Ах, да. Герцогиня. Эта мразь!!!
От приступа злости я почему-то попыталась встать, но Зет моментально прижал меня своей рукой кровати.
— Даже не думай двигаться. Думаешь зачем я тут сижу?
— Эм. Следишь за мной? — попыталась угадать я.
— Верно.
— Прости, я просто вспомнила, что было в письме. — Зет взглянул на меня ожидающим продолжения взглядом. — Начиналось это письмо с дежурных формальностей, вроде: «Погода в герцогстве прямо-таки располагает к прогулкам по нашему саду, а как там в столице?». Уже только это вывело из себя меня, но дальше было это: «Кстати о столице, совсем рядом с ней ведь находится этот городок Фольстед. Его мэр последние пару недель рассылает письма с просьбой о помощи, говорит, город охватила эпидемия. А ведь наш прошлый дворецкий, к которому ты была так привязана, нашел себе новую работу именно там. Но как бы печальна эта ситуация ни была, ты же понимаешь, мы не можем растрачивать ресурсы рода на каждую такую просьбу, поэтому я отказала. Ах да, твой старший брат…»
— Дорогой тебе человек?
— Да, он был мне как отец, пока герцогиня его не уволила! — стиснув зубы, ответила я.
— Раз уж ввязалась в борьбу за титул, следует хоть немного использовать голову.
— Что ты имеешь в виду? Да, я понимаю, что приняла решение поспешно, но не могла же я просто бросить его там? А вдруг… — начала я, но Зет меня перебил.
— Хочешь сказать, что мэр этого города уже несколько недель трубит о том, что в городе неизвестная эпидемия, так что даже каждая крыса уже в курсе, но ты нет? Не знаю как ты, Бьянка, но я в последнее время что-то не слышал разговоров об этом. А столица всё-таки полнится слухами.
— Значит, никакой эпидемии нет?!
— Нет. Поэтому и спрашиваю, была ли хоть одна причина ехать без меня.
— Я просто не хотела тебя… — зет не дал мне договорить, склонился надо мной и взял локон волос в свою руку.
— Ты, кажется, что-то недопонимаешь в наших отношениях. Есть те, кто хотят убить тебя. Я же здесь для того, чтобы рубить им головы, как сделал с тем шелкопрядом с нитями в маске. — строго сказал он и посмотрел мне прямо в глаза. — Теперь везде будешь ходить со мной: магазины, бутики, чаепития с подружками, плевать. Мы ходим вместе, такова моя работа. Я дал слово, Бьянка.
— С чего ты вдруг так?! Да и тот убийца, мне удалось несколько часов бегать от него по лесам, не такой уж он был и опасный! — возмутилась я.
— Тч, опоздай я хоть на минуту и пришлось бы доставлять тебя в поместье по частям. — немного поднял он голос.
— Не цыкай на меня! Ладно уж, но это не значит, что и вправду согласна везде ходить с тобой.
— Закрой рот и спи. — приказным тоном сказал он и опять уставился в книгу. А мне ничего больше и не оставалось, кроме как послушаться его. Подумать только, дочерью герцога так легко помыкать.
Глава 24
То, что скрыто под куполом
— Магия, Зет, жалкая и ограниченная. Ограниченная фантазией богов! Кхе-кхе! — закашлявшись, сиплым голосом произнес старик, укутанный во множество слоев одежды. — Я знаю, какие догадки могли прийти тебе в голову. Отринь их к черту! Дар… Это возможность и ограничение. — высунув свою иссохшую костлявую руку из-под плаща, продолжал старик.
— Предлагаешь сдаться? — спросил я.
— Оо, нет, нет-нет-нет, тебе запрещено сдаваться. В отличие от нас, жалких рабов божьих, ты не скован цепями! — прокричал старик и скривился.
— О чем ты?
— О чем я? Хе-хе-хе, они глупы, Зет, но сильны. Они ошиблись, и получился ты. Ты будешь тем, кто положит конец их правлению! Собирай силу, малец, сделай с ними то, что они сделали со мной! — сказал старик и приподнял подол плаща. Левая половина его тела напоминала засохший фрукт, грубая покрытая рубцами кожа обтягивала кости, в некоторых местах были шрамы, а по шее стекал гной с маленькими белыми червями.
— Насмотрелся? — продолжил старик. — Каждому по мере его, Зет. Я замахнулся на то, чем обладать не мог. И ты не сможешь… простым способом. Не пытайся учить магию сам. Используй их, получи дары, это единственный выход. — прохрипел старик, медленно поднялся со стула и поковылял к выходу из комнаты с разбросанными книгами и листами бумаги.
— Ну, что делать будешь? — спросил, стоящий в стороне Генрих.
— А разве есть варианты?
— Имперский архимаг, Олдрик, точнее бывший архимаг. Я повстречал его с десяток лет назад, тогда он выглядел немного лучше. Он мало кому рассказывает о то, что с ним произошло, но слухи среди таких, как мы, ходят. Говорят, он почти смог использовать магию элемента смерти после множества исследований и опытов, но провалился. Его вины в этом не было. Как он и сказал, дар не только дает силу, но ограничивает, запрещает использовать другую магию. Орфен попытался обойти ограничение, но был наказан.
— Об этом я и говорю, вариантов нет, придется последовать словам старика. — вздохнув, сказал я.
— Ты всегда можешь рискнуть. Возможно Уроборос поможет, но это всего лишь вероятность. Я бы не советовал пытаться, однако решать все же тебе. — похлопав меня по плечу, сказал Генрих и сел за свой стол, начав разбирать многочисленные бумажки.
После нападения жнеца прошло несколько недель, пока Бьянка находилась на лечении в поместье, я всё так же ходил в академию. В тот же день, когда вернулся с ней в поместье, я наведался к Генриху и спросил, есть ли у него знакомый, разбирающийся в магии. И вот сегодня я наконец встретился с ним, архимагом Олдриком. Как я заранее узнал, он считается погибшим вот уже лет двадцать. Говорят, что одно он не смог совладать со своим новым заклинанием, которое в итоге разорвало его на мелкие кусочки. Скрыли ли информацию или никто и вправду не знал, что случилось на самом деле, я не знаю, но старый архимаг всё еще жив и оказался таким же как я и Генрих. Я верю его словам, хотя скорее даже не словам, я верю шрамам на его теле. А значит мой план обучиться магии без даров был изначально обречен на провал. Но ситуация не безнадежная, как и сказал Олдрик, мне нужно воспользоваться своей особенностью, получить все дары, и магия станет подвластна мне полностью.