— Интересное у тебя имя.
— А то, это у нас давно повелось так. Не хотели мы отличаться от высшего общества, там ведь все с фамилиями расхаживают, да хвастаются ими. А мы хуже, что ли? Трудимся, пользу обществу приносим. Вот и решили клички друг другу давать.
— Воры тоже пользу приносят?
— А то! Мы этот, как его там… оборот финансов улучшаем, во! Распределяем золотишко равномерно, так сказать, хе-хе-хе!
— Ладно, Вася Отмычка, у меня тут дельце еще есть, так что иди вперед.
— Бывай, сынок, во век услугу твою не забуду, ежели вновь встретимся, так сочтемся еще! — старик ухмыльнулся, выставив на показ несколько оставшихся у него кривых зубов, которые повидали явно больше чем кто-либо в этом мире, и веселой походкой отправился на выход.
Я тоже был бы рад поскорее выбраться отсюда, вот только кое-что не дает мне покоя. Совсем рядом я отчетливо чувствую необычную ману. Хотя правильнее будет сказать, что она прямо фонит и будто разъедает всё вокруг.
Обычно не хотелось бы приближаться к такому, но что-то в ней не так. Чувствуется что-то родное, некая схожесть с моей собственной маной. А такого в принципе не должно быть.
Ранее мне довелось прочитать об одном исследовании. Так вот там выяснилось, что мана каждого существа кардинально отличается друг от друга, настолько, что по ней можно было бы в теории с невероятной точностью определять человека среди тысяч и тысяч других. Мана просто по своей сути не может не то что быть одинаковой, а даже похожей. Это и вызвало мой интерес.
Сам источник находился довольно далеко, но его все равно можно было легко ощутить. Объем маны должен быть чудовищным, на уровне уникального дара, а может и больше.
Чем ближе я подходил, тем сильнее становилось это давящее чувство. Странная мана будто склизкая жидкость обволакивала всё тело и оставляло очень неприятное ощущение после себя.
Передо мной оказалась дверь, такая же как и все остальные двери в помещения с камерами. Единственное, что её отличало — сухость древесины, которая по определению не могла бы быть таковой в этом влажном месте.
Я открыл дверь и мгновенно почувствовал на себе действие маны. Каждая частичка моего тела стало неимоверно болеть, и боль эта была реальной. Тело разрушалось, гнило и сохло прямо на моих глазах, а потом возвращалась в норму, и цикл начинался вновь. Радует, что Уроборос успевает исцелять меня, до того момента, как я превратился бы в иссушенный труп. Прямо как те двое, что застыли в неестественных позах рядом с одиноко стоящей камерой.
Клетку покрывала темная дымка, а на полуразрушенных стальных прутьях были множественные следы ржавчины.
И вправду странная мана. Похоже, двигалась она без какого-либо контроля, но всё равно могла сильно влиять на реальный мир. Никогда раньше я такого не встречал.
Я отчетливо чувствовал, что внутри клетки кто-то был, и подошел ближе. От владельца маны не исходило явного намерения навредить, поэтому я не осторожничал.
Легко провел рукой по прутьям, и те рассыпались в ржавую пыль. Дымка начала буйствовать, быстро меняя свою форму и пытаясь обхватить меня, но никакого результата не было. Да, магия действовала на меня, но довести до смерти так и не смогла. Поэтому спустя несколько минут она наконец расступилась, открыв мне тело своего владельца.
Я был… в ступоре, шокирован. Конечно я слышал ранее о близнецах, но они рождаются в одной семье. А тут абсолютно незнакомый мне человек, точно не родственник, но как капля воды сильно похожий на меня.
Будто смотрю на свою женскую версию. Лицо прямо как у старшей сестры, глаза и волосы такого же цвета как у меня, миниатюрное тело, сомневаюсь, что в ней больше полутора метра будет.
Как только посмотрел на неё, сразу же ощутил странное влечение, будто часть себя, которую когда-то давно потерял далеко до своего рождения, наконец вернулась.
— Эй! — я потряс девочку за плечи, и та наконец соизволила проснуться.
Она уставилась на меня мертвым и ничего не понимающим взглядом. Я еще несколько раз попытался с ней заговорить, но казалось будто она не понимала ни слова. Никак не реагировала на прикосновения и на мои попытки задавать её вопросы.
Её точно уже сломали здесь, и из меня явно не специалист по подобному. Вряд ли я смогу до неё достучаться и хоть чем-то помочь, следует просто оставить девочку здесь.
Я встал с колен, отряхнулся и повернулся в сторону выхода. Уже почти дойдя до двери, я услышал стук.
Девочка в потрепанном платье распласталась по земле, вытянув тоненькую руку, покрытую старыми шрамами, в мою сторону.
И что я должен с этим делать? Если хорошо подумать, я точно не могу взять её с собой. Мой путь дальше определенно будет опасен, к тому же она явно не в своем уме, хотя остаток рассудка у девочки и остался.
Честно говоря, компания мне тоже не нужна, ведь гораздо проще быть одному. Ладно бы она еще была нормальной, так нет же. Придется уделять ей много времени и заботиться. А из меня опекун тот еще, уж хотя бы это я понимаю.
Никогда еще в своей жизни мне не приходилось так долго сомневаться и раздумывать над чем-то.
От этой девчонки явно будут одни проблемы, мало того, её мана постоянно и бесконтрольно пытается убить меня и всё, что окружает её владелицу…
И всё же что-то не дает мне её здесь оставить. Ощущается так, будто я собираюсь бросить тут себя самого. И дело тут не только в её внешности или мане. Я просто чувствую, что она такая же как я.
Может я опять собираюсь совершить одну из самых больших ошибок в своей жизни. Плевать. Всегда старался жить исходя из своих желаний, и вот прямо сейчас я хочу забрать её с собой. А еще перерезать глотки всем тем, кто запер её здесь. Но это может подождать.
Я отыскал какую-то старую длинную тряпку на полу и обернул им девочку. Как ранее убедился, на прикосновения она не реагирует, поэтому сильно не церемонясь просто подхватил её и понес к выходу.
Дверь открылась, и моему взгляду предстали огромные площади полей, а позади возвышались стены столицы. Значит подземелье и правда протянулось за самую границу.
— О, наконец ты вылез, сынок! Еще и прихватил с собой кого? — сидевший у дерева старик Вася повернул голову в мою сторону и сказал.
— А ты чего не ушел?
— Как это чего? Тебя ждал, надо ж было убедиться, что ты не помрешь там. Садись уж, я тут наловил зайчат, сейчас поедим и тогда уж разойдемся, хе-хе!
Старик указал на небольшой костер, рядом с которым на веточках уже жарились тушки зайцев.
Расположил странную девочку подальше от старика, чтоб не убила ненароком, я приступил к еде.
— Вот теперь уж точно прощаемся, старик.
— Да, ты уж пригляди за малой, сильно ей досталось. — старик скорчил грустную мину совсем непривычную ему.
— Знаешь что-то о ней?
— Да слыхал тут кой-чего. Она знаменитость здешняя, её то тварь осколочной, то существом просто звали. Долго она тут уже, с пару лет. Раньше, говорят, к ней чуть ли не каждый день пытать приходили, причем не просто пытать, а прям убить пытались. Только вот не брало её ни черта, уж не знаю, кто она такая, но походу крепкая больно девчонка. Не мудрено, что церквушники её сюда усадили, они ж ко всему необычному так относятся. А умом тронулась она недавно пару месяцев назад, может чуть больше. Раньше вроде как сильно набожная была, сколько не пытали её, она всё молилась и молилась. Какая ирония, а? — старик болезненно ухмыльнулся и продолжил. — Я вот раньше тоже верил, что помогут мне, если верить буду. Но вот, что я понял за пару недель в этой проклятой яме — к черту богов, сынок, к черту их!
— Точно, к черту их.
Распрощавшись со стариком, я взял девчонку с собой и отправился дальше. Пора бы уже наконец держать путь к Срединным землям. Там меня должны ждать ответы на вопросы, что мучают меня и по сей день.
Столько людей уже сложили головы за попытку добраться до правды, и, возможно, я стану одним из них — никому неизвестных, погибших бесславно в стремлении узнать, почему же всё происходит именно так. Никто не поможет им и не даст точного ответа.