Пока я корчился от боли в попытках нажать на кнопку вызова медперсонала, дверь отворилась, и там стояла она — вчерашняя медсестра, Марина. Вот свезло, и вызвать никого не пришлось… Хотя на эту девушку у меня надежд не много.
Она опять безмолвно прошлась по комнате, не сказав ни слова и не обратив на меня никакого внимания, а после уселась на стул рядом с кроватью.
— Понравилась книга? — спросила она голосом тихим и с небольшой хрипотцой, странно, но голос её согнал весь шум на нет.
— Книга? — сумел я лишь вымолвить, когда пришёл в себя. А Марина покосилась на книжку с красным кругом на обложке, что лежала на тумбе рядом. — Аа, да куда там! Я, конечно, поддерживаю начинающих авторов… Но вот за ЭТО еще и деньги платить! Увольте!
— Что не понравилось?
— Ты от меня рецензию ждешь? Хах, да тут целый список, начиная от полной необразованности автора в деталях средневековья, ограниченным словарным запасом, заканчивая абсолютно невнятным финалом. Где это видано, чтоб история вот так заканчивалась?! Хотел удивить, так удивил… в плохом смысле слова.
— Какой бы вы хотели финал?
— Да там всё с середины менять надо! — постепенно я втянулся в разговор, позабыв и о шуме, и о головных болях. С девушкой этой почему-то было приятно общаться, будто я знавал её уже лет десять. — Главный герой ведь сам говорил, что глупым он был больно и силой своей упивался. Автор же позиционировал его, как сугубо целеустремленного человека, а вышло всё… как вышло. Не маялся бы, извините, фигнёй, всё б получилось, а так… Не герой, а одно название! У него ж такой потенциал, столько возможностей, а автор на подарки не скупился! Показал, конечно, что не всё так просто достается, но всё же…
— Теперь ты ПОНЯЛ ОШИБКУ СВОЮ, ВОИН? — голос девушки вдруг странным образом разделился на сотни и сотни совершенно разных, они звучали не единовременно, постоянно то опережая друг друга, то запаздывая. Голоса те были так проникновенны, что достигали самой глубины души. Откуда-то вдруг закрался страх, и при взгляде на девушку меня охватывала дрожь. От испуга я схватился за поручень и чуть не упал с кровати, так как тот тут же осыпался прямо у меня в руках.
Чертовщина какая-то! Что вообще твориться?! Может, я еще сплю? И всё это происходит в коме? Тогда уж больно сон реалистичный! Приборы горели всеми цветами радуги, пищали, звенели и дребезжали. Подставки под ними, шкафы, тумбочки, подоконник и стекла стали сереть и обращаться в пыль. Вскоре и стены с потолком осыпались, вот только за ними были не другие палаты и больничный коридор, а огромнейшее бескрайнее пространство, что по виду своему напоминало космос, полный тысяч и миллионов звезд. Меня так заворожило сие действо, что я даже забывал пугаться и удивляться… До того момента, как моё собственное тело пошло по швам.
Такого дикого ужаса я никогда не испытывал за всю свою долгую жизнь. Смотреть, как осыпается твоя кожа — зрелище не то что для слабонервных, скорее для умалишенных! Трещины с ужасающей скоростью огромной сетью ручейков расходились по всему телу, а за ними проглядывалась лишь тьма, что, казалось, готова была затянуть и меня самого. А когда и в поле зрения вот прямо передо мной появились эти трещины, я и вовсе потерял сознание… но буквально на мгновение. И стал опять ошарашенно оглядывать себя, и зрелище меня… такого слова даже не найдется, меня будто вывернули и с силой стукнули о фонарный столб, настолько поражен я был.
Под слоем опавшей кожи оказалось тело другое, совсем не «моё», высокое, подтянутое… даже очень, исполосованное шрамами разной тяжести, а на глаза спустилась копна седых волос. Ну, хоть в этом мы похожи. Рассмотреть себя и дальше мне, правда, не дали те самые голоса, которые к моему удивлению оказались гигантским комком живых разноцветных веревок, по-другому назвать ЭТО язык не поворачивался.
— ВСПОМНИ, ВОИН, ЧТО ПРОЖИЛ ТЫ!
Вот пристал! Дай ты в себя прийти в конце-то концов… «Вспомни», будто это так просто! И почему эта штука такая же, как в книге?! А, я понял! Я сошёл с ума, ну точно…
— ЕЖЕЛИ НЕ МОЖЕШЬ САМ ТЫ, ТАК ПРИДЁТСЯ НАМ ПОМОЧЬ ТЕБЕ! — молвило чудище и направило сотни своих щупалец прямо ко мне. И ведь не пошевелиться! Да и времени не было, отростки с ужасающей скоростью приближались, а потом и вовсе вонзились под кожу и стали мигать. Но боли не было, лишь навалилась вековая усталость, непривычные чувства заполнили меня — и злость, и сожаления, среди них не было ни единого светлого!
Потом пришли и воспоминания… Всё, что «я» прожил, как Зен… Я стал вновь собой, а время когда я был лишь прикованным к койке стариком казалось теперь лишь сном. Вот только, что было сном, а что явью, я до сих пор не понимал.
— Расскажешь? — спросил я голосом тихим, изможденным и с хрипотой.
— РАССКАЖЕМ. ТО БЫЛА… КАК ЖЕ ВЫ ЭТО НАЗЫВАЕТЕ? ХММ, ШУТКА? НЕТ, НЕ ТО… — комок сильно призадумался, а мигать он стал реже.
— Шутка? Что именно? И почему ты вдруг разговариваешь нормально?
— ТАК ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЛ НАС. НЕ РУШИТЬ ЖЕ МЕЧТЫ! ТЕПЕРЬ ПОЗВОЛЬ ПОВЕДАТЬ. ВСЁ, ЧТО ПРОИЗОШЛО, НЕ ПРОИЗОШЛО. — вот как? Невероятно понятно. — ЗНАЕМ, СЛУШАЙ ДАЛЬШЕ. ВСЁ НАЧАЛОСЬ, КОГДА ТЫ ВПЕРВЫЕ ПРИШЁЛ К НАМ. МЫ ЗНАЛИ, ЧТО У ТЕБЯ НЕ ВЫЙДЕТ. ОДНА НАША… ХМ, ЗНАКОМАЯ ГОВОРИЛА, ЧТО НУЖНО БОЛЬШЕ ВЕРИТЬ В ВАС ЛЮДЕЙ! ЧТО ВЫ ОБЛАДАЕТЕ ИНОЙ «СИЛОЙ»! НО МЫ ВЕДЬ НЕ ДУРАКИ И ЗНАЛИ, ЧТО ТЫ НЕ СПРАВИШЬСЯ.
— Значит, всё, что произошло после нашего разговора тогда в Срединных землях, было…
— ИЛЛЮЗИЯ, СОН — НАЗЫВАЙ, КАК ХОЧЕШЬ. МЫ ЛИШЬ ПОКАЗАЛИ, КАК БЫЛО БЫ!
— Почему просто не сказал?
— ТЫ БЫ НЕ ПОВЕРИЛ.
— Верю… Дурные у тебя шутки. И, что теперь?
— А ТЫ КАК ДУМАЕШЬ?
— А ты будто не знаешь? Нужно либо посильнее стать, либо быстрее душу свою уродовать… Знать бы только как.
— ТВОЯ ВТОРАЯ ПОЛОВИНА…
— Даже не начинай! Её я в это втягивать не буду.
— ВАШИ СУДЬБЫ СПЛЕТЕНЫ, РАНО ПОЗДНО ЛИ ОНА ОПЯТЬ НАЙДЕТ ТЕБЯ…
— Знаю… хаа.
— МЫ РАДЫ, ЧТО ИЗВЛЕК УРОК, НО ВСЁ ОСТАЛСЯ ПРЕЖНИМ! ТАК ВНЕМЛИ ЖЕ, УЗРИ ЖЕ НАШУ СИЛУ!
— Вот опять ты начал…
— ИЛЛЮЗИЯ ТА БЫЛА НЕ ТАК ПРОСТА. ПРИСЛУШАЙСЯ!
К чему прислушиваться было не понятно… Но кто я такой, чтоб спорить со всезнающим. Прислушался… и вскоре услышал. Ахх, знакомый рой, что жалит нещадно, и голоса, так много голосов, что молят, плачут и кричат! Вот ведь, а я соскучился даже. Но боли не было… Точнее она была, но я так сильно привык к ней, что даже не ощущал.
— Значит, душа уже сильно повредилась? Даже не буду спрашивать, как ты это сделал…
— И ПРАВИЛЬНО, ВСЁ РАВНО НЕ ПОЙМЕШЬ. ОСТАЛОСЬ СОВСЕМ НЕМНОГО. УЖ ПАРУ ТЫСЯЧ ВРЯДИТЕЛЕЙ МЫ ТЕБЕ НАЙДЕМ! СПРАВИШЬСЯ ЗА ГОД.
— А что с Империей? Что с Бьянкой?
— НАМ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ТЫ ПОНЯЛ… ИЛЬ БЫЛИ МЫ НЕ ПРАВЫ?!
— Понял-понял… Не моя забота, да?
— ВЕРНО, А ТЕПЕРЬ ИДИ! МЫ УКАЖЕМ ПУТЬ, НАДЕЕМСЯ, ЧТО ТЫ ГОТОВ ПРОЛИТЬ КРОВЬ ЕЩЕ НЕ ОДИН РАЗ.
— Ты ведь знаешь, я вовсе не добряк, и хорошим человеком меня назвать сложно… Кровопролитие — моя единственная… забава. — ухмыльнувшись комку напоследок, я оказался выкинут из его странного пространства. И там на другой стороне меня встретил родной опаляющий горло воздух, песчаные бури и злобные твари, порожденные маной. Может, стоило остаться в том мире? Ведь если подумать, там было не так уж и плохо.
Невидимую тварь я заметил задолго до её прыжка, щелчок пальцами, и та оказалась нанизанной на десяток кривых прутьев, что красиво переливались под жгучим солнце. Кровь водопадом хлынула из его чешуйчатого брюха и окрасила серый песок. Всё же… и этот мир не такой уж и плохой.
Глава 13 Радостная весть