Алфавит я составил несколько дней назад, и принялся читать всё, что было — надписи на стенах, небольшие таблички, глиняные вазы, на которых остались отпечатанные символы. Но всего этого было мало, чтобы на основе контекста дополнять свои знания.
На иллюзии тоже было мало надежды, их действия и разговоры были конечными. Этот замок — всего лишь отпечаток прошлого, по случайности сохранившийся до сего момента. Единственный выход — отправиться искать другие такие места. Марика, помнится, уже нашла несколько, вот их и проверю.
Девушку я нашел в одной из комнат с затемненной стороны замка, это влечение к слабо освещенным местам у неё еще с того момента, как подобрал её. Марика сидела на полу, а рядом с ней лежал комочек черной слизи. Он, следуя за угловатыми движениями пальцев девушки, то катался взад-вперед, то резко изменялся, представая в причудливых формах.
Мана моей спутницы была действительно особенной, и владела она ей на высшем уровне. Казалось, что это что-то выходящее за рамки даров, свободное от их ограничений. Возможно, если и до появления этих божьих подачек существовала мана, то она была бы именно такой. Вот только как Марика смогла обойти эти самые ограничения? Непонятно. Однако и не мне об этом волноваться, всё-таки я тоже своего рода «ошибка системы». Может, именно это меня и притягивало в Марике… то, что она такая же.
— Я здесь закончил. Идем дальше?
— Да, я покажу дорогу. — ответила девушка и, рассеяв кусочек маны, который уже успел изрядно подпортить мраморный пол, вышла из замка.
Солнце было в самом зените, грело оно так, что дышать было тяжело, а воздух начинал искривляться и колыхаться, точно, как рядом с огнем. Марику правда больше волновал свет, чем жара, отчего та недовольно нахмурила брови. Почему-то это заставило меня задуматься. И вот спустя минут десять активных размышлений в голове собралась картинка, которую я собирался претворить в жизнь.
Мана собралась в ладони и стала мелкими частичками превращаться в необычный черный металл. Темные песчинки постепенно собирались в узкий шест, на конце которого образовали тонкий купол.
— Держи. — я протянул получившуюся вещицу девушке.
— Спасибо, Зет. — ответила она и, блеснув своими серыми глазками, схватилась за эту вещь… а, точно, «зонтик». Кажется, когда-то я читал о таком. Его придумали в Стране Вод, чтобы люди могли укрываться от постоянно идущих там дождей.
На поддержание формы этого странного зонтика, который по странному был к лицу Марике, требовалось постоянно тратить ману, правда количество было действительно незначительным и восстанавливалось быстрее, чем расходовалось.
Тем временем, вдалеке уже виднелась очередная иллюзорная аномалия. Она практически ничем не отличалась от прежней — такая же полуразрушенная тропа, статуи, замок со множеством комнат и тронным залом, высокая башня. Конечно, он не был точной копией, но схожесть всё равно была на лицо. Это сразу навело меня на вопрос об их предназначении, тем более таких же строений тут могло быть еще как минимум три.
Мы вошли внутрь — потрескавшиеся стены, узкие темные коридоры, высокие потолки, статуи, каменные таблички, трон. Вскоре повылазили и иллюзорное жители замка. Они показывали, как их жизнь кипела и бурлила когда-то тогда, давно в прошлом. Стоял шум разговоров, звон столовых приборов, шелест страниц давно сгнивших книг, шуршание швабр и тряпок.
После я посетил башню, на этот раз один. Думал, что могло опять появиться то видение с героем, что непременно разозлило бы Марику. Но этого не произошло. Да, наверху я обнаружил разбитый кристалл, что был гораздо меньше своего собрата из прошлой башни, но, даже дотронувшись до него, мне ничего не привиделось на этот раз.
К концу дня я осмотрел все помещения, отыскал всё, что содержало хоть какие-то надписи, и принялся за уже привычную рутину — вслушивался в разговоры иллюзий и читал непонятные наборы символов, которые изредка собирались в уже знакомые мне слова. Процесс обещал быть долгим, и я вдруг почему-то понял, что мне придется побывать в каждой подобной аномалии, прежде чем мне откроется путь к ответам.
Что ж, времени у нас много, пусть даже займет это десятки лет, мы пообещали себе, пообещали друг другу узнать… отомстить.
Глава 11 Мечты сбываются
«Тысячи лет назад. Средиземье»
Амир не знал, да и не мог знать, никто не знал. Дитя человека и альгода всегда рождалось особенным, чем-то средним между двумя расами. Рождалось с даром к магии.
Но за всё нужно было платить. Амир не ведал, но он уже отдал долг своей продолжительностью жизни, в лучшем случае он дожил бы лет до 50. Взамен же он получил нечто поистине удивительное, способность, которая превосходила не то что простых альгодов, а даже сильнейших из них — Магир-аль-Годов.
Сердце маны его находилось буквально на следующей ступени силы, что давало ему небывалые возможности, о которых он по случайности узнал спустя год после того, как они покинули Средиземье.
Амир и Айша решили сначала не сильно отдаляться от гигантского леса и осели неподалеку от него. Построили небольшой домик, жили охотой, ловлей рыбы и сбором трав — для двух магов это была простая задачка.
Чем сильнее и опытнее становился Амир, тем больше странностей его магии подмечала Айша. Цвет и звук заклинаний всегда отличался от таковых же у альгодов, что девушка обычно списывала на принадлежность Амира к другой расе. Также она не ожидала, что сила его магии будет сопоставима с Магир-аль-Годами, хотя парень и сдерживался специально, о чем Айша, конечно же не ведала.
С каждым месяцем Амир постигал всё больше и больше знаний, он начал понимать, что вскоре Айша больше не сможет его ничему научить. Но ему этого было и не надо, ведь в голове уже созрел план. Древний ритуал, с помощью которого еще слабая и малочисленная раса альгодов сотни лет назад призывала невероятной силы и ума существ из других планов и миров. Ритуал это был по своей сути контрактом, по которому маг отдавал какое-то количество маны в обмен на выполнение одного приказа.
Эта безумная идея мгновенно захватила его разум, он стал жить ей. У Амира даже не было сомнений, его не волновало то, что ритуал мог быть выдумкой, легендой, простой чушью, придуманной одним старым альгодом, чтобы развлекать детишек. Почему-то он был уверен… А вероятнее — просто схватился за соломинку, отчаянно веря, что та была его спасительной веревкой. Он ведь наконец нашел способ совершить задуманное, естественно, он не хотел от него отказываться и подвергать сомнениям.
И вот одной ночью 30-летний Амир со всей осторожностью и скрытностью перемещался по комнатам своего небольшого домика, собирая вещи. Ничего ценного у него не было, и он просто складывал в сумку всё, что вероятно могло бы пригодиться: одежда, посуда, несколько книг, какое-то количество еды…
Легкий дождик стал барабанить по стеклу окна, а ветер уже раскачивал тощие ветки елей. Одним словом, стояла не самая лучшая погода для путешествий. Но она была подходящей для начала грязного и определенно кровавого пути, что приведет Амира только лишь в одно место — могилу, и ему еще сильно повезет, если его хотя бы похоронят.
Парень последний раз взглянул на девушку, чьи локоны освещали затененные доски и помятую постель. Девушка, с которой он был знаком почти треть своей жизни. Он попытался заглянуть в себя, дабы понять, что он чувствовал, покидая её. Но в глубине души его встретила лишь липка и густая тьма. Она уже давно перестала страшить его, стала чем-то родным. И вот теперь он наконец был готов отдаться ей…
Он стоял на улице, и холодный дождик приглушенно постукивал по жесткой ткани плаща. Лужи понемногу росли, пожирая землю, а в них отражалась полная луна, укутанная серыми тучами, точно шарфом. Тяжелая подошва сапога шлепнула по воде, и та пошла волнами, которые отразили искаженное лицо Амира — угловатый подбородок, четко выраженные скулы, недельная щетина и мешки под глазами, что больше напоминали две дыры, которые могли вести лишь на самое дно его застеленной густым туманом души.