Так не бывает.
Рэйн зажмурился и тряхнул головой, отгоняя наваждение. Не помогло. Тогда он обвел помещение фонарем, закрепленным на стволе «Катрин», и ухватился за свет фонаря как за связь с реальностью. Вдох-выдох. Теперь все в порядке.
К лучу присоединились еще два. Круги света выхватывали из темноты мертвенно-бледные лица экипажа рейдера. Люди жались к стене, подняв руки за голову, и молчали. Капитан, пилот, инженер и бойцы — двенадцать человек, ждущих смерти. Дрейк с Бьянкой не давали им даже кончика носа почесать — держали на прицеле, и стоит кому-то дернуться, как поляжет полкоманды. Лица бойцов «Зевса» скрывали атмосферные шлемы, тела защищали черные боевые скафандры. На экипаже рейдера не было ничего из наворотов — их застали врасплох, сразу по выходу из преобразовательного прыжка, глубокой ночью по бортовому времени. Обмундирование имелось лишь у дежурных и капитана, но их быстро избавили от лишнего железа.
— Семь минут, — раздался в передатчике голос Инквизитора.
— Ждем, — ответил Рэйн.
Время поджимало. Клятые секунды скакали точно одержимые, приближая катастрофу. Нужно поторопиться, но Рэйн с каменным лицом стоял посреди отсека — следил за входом, не упуская из виду капитана рейдера с его бойцами. Справа возвышался бронированный сейф, подле которого копошился Лоренсо. Сегодня аферист возился с инкассаторской дрянью дольше обычного, что настораживало.
Инквизитор с Бобби дежурили в ангаре у шлюза: присматривали за мембраной, которой наспех залатали дыру от взрыва в корпусе рейдера. Сквозь похожую на мыльный пузырь оболочку медленно ускользали остатки кислорода… А Лоренсо все возился с сейфом.
— Domine Deus. Осталось всего пять минут. Больше мембрана не выдержит, — сообщил Инквизитор.
Рэйн прикинул варианты: сейчас они либо разгерметизируют ангар и закончат начатое, приговорив двенадцать человек к смерти; либо уйдут ни с чем, испортив репутацию, которую он тщательно создавал «Зевсу». Три недели погонь, семнадцать громких грабежей, и ни единого выстрела, ни одного трупа. Чистая работа. Так призраки появляются из астрала, берут что нужно, и снова исчезают в иллюзорном мире.
Колебался Рэйн не больше секунды.
— Лоренсо, у тебя минута, — сказал он.
— Я почти там… — шепнул аферист.
Сейф с новейшей системой защиты оказался для Лоренсо Грина вызовом, и вскрыть его — дело чести. Аферист кружил подле бронированной коробки, будто шаман вокруг ритуального костра. Что он делал, и какие заклинания шептал — Рэйн даже знать не хотел. Он был готов скрутить Грина и выволочь к шлюзу, иначе тот не уйдет; вечность потратит на поиски нужной отмычки. Только запаса кислорода на пресловутую вечность ему не хватит. А у команды рейдера он закончится итого раньше, через…
— Четыре минуты, — послышалось в передатчике.
Рэйн выругался.
— Уходим, — отдал он приказ. — Лоренсо, ты слышал?
— Капитан, еще пару минут! Сейчас… Чуточку…
Не слушая возражений упрямца, Рэйн схватил Грина за руку и выкрутил запястье — пальцы Лоренсо разжались, отмычки посыпались на пол. Рэйн вцепился в афериста и потащил к шлюзу ангара.
Поняв, что захватчики уходят, люди у стены запаниковали — никто не хотел застрять на корабле, где почти не осталось воздуха. Инженер от нехватки кислорода потерял сознание и медленно съехал по стенке, пара идиотов миллиметровыми шажками ползла к двери командного отсека, а капитан и вовсе сделал глупость — он бросился на Бьянку с кулаками.
Девушка грациозно отскочила в сторону. Развернулась, и ударила нападающего прикладом в затылок. Застонав, капитан повалился на пол.
Громыхнул выстрел — Дрейк выпустил пулю в потолок. Экипаж умолк. Рэйн одной рукой тащил Грина, а второй держал винтовку, направив черное дуло на желающих испортить без того поганое дело. Лоренсо тут же воспользовался ситуацией — ужом вывернулся и понесся обратно. В руке Рэйна осталась только перчатка от скафандра.
— Черт! Грин! — Рэйн бросился вдогонку.
На таймере зловеще мигнули цифры — три минуты.
Рэйн подскочил к сейфу и собрался оттащить Лоренсо, но было поздно.
Грин сидел на корточках и уже сунул руку в вырезанное лазером отверстие, нарушив защитный барьер. Локтем он зажал кончик блокирующей датчики «нити», которая белой полоской терялась в стальном боку ящика. Второй рукой он держал отмычку-иглу, направив луч на чувствительную матрицу сейфа.
Рэйн замер. Боялся даже дышать — одно резкое движение, один громкий звук, и в сейфе сработает детонатор. Лоренсо погибнет. Возможно, там ловушка и взрыв окажется сильным, и тогда порвется мембрана в ангаре. Разгерметизация прикончит экипаж, бойцов «Зевса» покалечит и вышвырнет в космос, а там — как свезет.