— Ладно. Но только никому ни слова, — Лиса села рядом и, отобрав край накидки, укутала плечи. — Сегодня в Психею привезли книги. Древние, очень древние. Наверное, года эдак пятисотого. Времен, когда парапсихология начала делать первые шаги в качестве науки и эспиритуалов перестали жечь на кострах.
От удивления Евгения приоткрыла рот, сон как рукой сняло.
— Быть не может! Уверена? Действительно книги? Или энергетические потоки тебе разум затуманили?
— Вот уже отступница неверующая, ‒ хмыкнула Лиса. ‒ Это точно книги. Я прочла переписку ректора.
— Ты что, рылась в ее файлах? Если госпожа де Воль узнает…
— Да не рылась я, — возразила Лиса, на щеках вспыхнул румянец. Сдерживать любопытство она никогда не умела. — На прошлой неделе я готовилась к докладу. Ректор разрешила посидеть в кабинете и воспользоваться ее материалами. Сообщение попалось на глаза случайно.
— Что за сообщение?
— От Марка Полянского. Понятия не имею, кто он такой, — пресекла Лиса вопрос. — Так вот, в сообщении был список удивительных вещей, и среди них книги. А сегодня ректор получила странный контейнер. На нем стояло имя этого Полянского, я видела. Потом она отменила лекции, закрылась у себя в кабинете и до вечера не выходила.
— Я с тобой, — Евгения мигом слетела с кровати и принялась одеваться.
Лиса заглянула в нутро шкафа и, поковырявшись среди коробок, достала маленький бокс со снаряжением. Покрутив в руках, пристегнула к поясу.
— Ничего себе! Откуда?! ‒ удивилась подруга.
— Фрэнк подарил.
— Хм, ‒ нахмурилась Шарманова. ‒ Лучше бы он кольцо подарил, или букет цветов. Или что там нормальные парни дарят?
Лиса сделала вид, будто не заметила колкости:
— Лезь в окно.
С обреченным вздохом Евгения поплелась к окну. Нарушать правил подруга не любила, а иногда вовсе выдумывала собственные, усложняя жизнь. Лиса собрала длинные медные локоны в пучок и накинула легкую куртку. Заскочила на подоконник и ловко скользнула вниз. Не первый раз она карабкалась по стенам и прыгала по балконам. Спуститься с четвертого этажа было все равно, что прогуляться по центральной аллее, но сейчас спуск дался тяжело. Приходилось останавливаться, подавать Евгении руку, придерживать и помогать балансировать на балюстрадах.
Оказавшись на земле, они пробрались к пестрящей фонарями аллее. Размашистые кроны клера усыпала зелень. Стояла весна, и нежно-голубые цветки источали тягучий, слащавый аромат.
— Пройдем через аллею к сектору «Зэт», — предложила Лиса. — Комендантский час не для выпускников. Так что…
— К нему идешь? — возмутилась Евгения, заслышав о секторе «Зэт». — С ума сошла? Фрэнк. Только о нем и говоришь. Совсем тебе голову заморочил.
— У нас все серьезно.
— Это не может быть серьезно. Разве не понимаешь? Лиса, ему двадцать, — не унималась подруга, голос зазвучал наставнически. Читать мораль — любимое занятие Шармановой, не считая зубрежки трактатов. — Скоро он окончит академию и… вуаля! Орден ему распределение в ОСН выдал. Ты хоть понимаешь, что это значит? Фрэнк пройдет спецподготовку и сделает блестящую карьеру, при его-то способностях. А тебе еще два года учиться. Думаешь, он станет ждать, пока ты дипломом радостно помашешь? Да он имя твое забудет, как только за порог шагнет!
Лиса не ответила. Душу кольнула обида, слова Евгении прошлись по чувствам, точно плеть по обнаженному телу. Только на правду вряд ли стоило обижаться.
Остаток пути шли молча. Настроение и азарт бесследно испарились.
За очередным поворотом показался сектор «Зэт» — закрытая часть студгородка. Двухметровая кованая ограда тянулась вдоль периметра. Свет фонарей играл бликами на изящных вензелях, цвета расплавленного олова. Ворота были закрыты. Заслышав грубые мужские голоса, Лиса дернула подругу за руку, потянув к парапету. Не хотелось попасться на глаза патрульным.
Евгения прошептала:
— Блин, патруль… Все, идем обратно в общежитие. Если попадемся, тогда все как обычно: штрафные баллы, отработка где-нибудь на кухне, или вообще отчислят. И не будет ни карьеры, ни денег. Станем отступницами и будем прятаться от Ордена до конца дней. Я не хочу проблем.
— Нельзя быть такой пессимисткой, — прошептала Лиса. — Используй свой дар. Сможешь приказать им уйти?
— Я не буду одурманивать охрану. Это уже слишком.
— И что? Может, мне воспользоваться способностями? ‒ сощурилась Лиса, испытывающее глядя на подругу.
Евгения подняла ворот куртки и поежилась.