Дарик кивнул.
— Так, класс, — Теяб похлопала в ладоши, — Мойте руки, лицо и ждите звонка в столовую. — Хабил, ты сегодня не отходишь от новенького, пока он не запомнит весь распорядок дня.
— Будет сделано, мадам Теяб. — Командир преисполнился гордости от возложенного на него задания. — Слышь, ты, неполноценный, тебе туда, в умывальник.
— Полегче, Хабил. — Предупредила воспитатель.
Дарик направился вместе с классом, делавшим все бегом, в противоположную сторону помещения, туда, где находились две двери.
— Эта дверь в умывальники, эта в туалеты. — Пояснил Хабил. — Нам сюда. — Он указал в правую.
В умывальной комнате пол был выложен скользким кафелем с несколькими углублениями, закрытыми решетками. Посередине помещения расположились ряды раковин с кранами на две стороны. Вдоль стен зеленели обшарпанные корыта с душем. Ребята встали в очередь мыть руки, так как кранов на всех не хватало.
— Короче, неполноценный, — дерзко обратился командир класса к Дарику, — что бубнила эта старая карга про дружбу и прочее, забудь. В классе главный я и ты полностью подчиняешься мне. Все, что я прикажу, надо будет исполнить, иначе тебя ждет ночное наказание. Понял? — Он навис над новеньким.
— Почему ночное? — Спросил Дарик. — Днем боишься воспитателей?
— Чего? — Командир ошалел от его дерзости.
Он потянулся к лацкану пиджака Дарика, но тот оттолкнул его руку. Хабил не ожидая такого, пришел в ярость и замахнулся кулаком, целя в лицо. Дарик был готов к этому. Друг семьи и третий родитель Антош водил его на рукопашные курсу к одному мастеру, который владел необычайной техникой обучения, физической и гипнотической, ускоряющей процесс многократно. Благодаря ней, записанные гипнозом в подкорку приемы становились безусловными рефлексами, которые требовалось только отрабатывать, доводя до совершенства.
Хабил ударил в пустоту и чуть не упал.
— Ах ты тварь! — Он кинулся на Дарика снова.
Мальчик и в этот раз легко уклонился от его удара.
— Поймайте его мне! — Приказал он.
Дети, чуть помедлив, бросились исполнять приказание. Дарик, не желая никого бить, пытался вначале просто выворачиваться из рук, пытающихся его схватить, но когда его крепко взяли за воротник и он понял, что сейчас его раздавят массой, принялся махать руками, раздавая тумаки не глядя. Командир класса, решив, что настало его время, растолкал дерущихся и попытался поставить точку мощным ударом. Однако вместо новенького зарядил другому мальчику. Дарик, поняв, что пока командир на ногах от него не отстанут, пружинисто заехал ему в скулу правым апперкотом. Хабил свалился ему под ноги без сознания.
Открылась дверь в умывальную. Мадам Теяб, наверняка предполагающая, что шум вызван «обучением» новенького зашла скорым шагом и замерла в ступоре, ожидая увидеть совсем другую картину. Вокруг Дарика стояли несколько ребят с разбитыми носами и затекшими глазами, а под ним лежал без признаков жизни командир класса.
— Что тут… происходит? — спросила она недоуменно.
— Меня хотели побить. — Признался новенький. — Это же не правильно?
— А… хм… конечно, Тульп, у нас так не принято. Только дружба и взаимопомощь. Почему он лежит? — Она поддела носком туфли руки командира класса. — Он живой?
Дарик пожал плечами.
— Не знаю.
Мадам Теяб заметалась. Обращаться в медпункт она не планировала, боялась огласки, что в ее классе процветает рукоприкладство, но с другой стороны, если ребенок умрет, все станет намного хуже для нее. Она кинулась к умывальнику, набрала в ладони воды и плеснула на лицо Хабилу.
— Да вставай же ты, тупица. — Разозлилась она. — Чего вылупились? Умывайтесь и бегом в спальное расположение. У кого синяк или идет кровь в столовую ни ногой.
Дети шумно выбежали из умывальной комнаты. Остался только Дарик и не приходящий в сознание Хабил.
— Драться умеешь? — Спросила мадам Теяб.
— Учился немного.
— Так непохоже на неполноценных. Хочешь быть новым командиром класса? — Спросила она.
— Я не знаю, что это такое? — Признался Дарик.
— А ничего сложного. Ты должен держать коллектив в страхе и докладывать мне обо всем, что происходит в классе секретного.
— Я не готов к этому. — Признался мальчик.
— Ладно, для тебя сегодня слишком много всего произошло, чтобы требовать. Ты молодец, поступил как сильный человек, не дал себя сломать. Нам такие люди нужны. Вернемся к разговору через неделю.
Хабил застонал и открыл глаза.
Глава 7
Горы, это вам не знойная, пыльная пустыня. Тут дышалось легко, несмотря на высоту. Думаю, она была незначительной, я не чувствовал никакой разницы в своих ощущениях. Мы вышли из леса и направились в город по узкой мощеной тропинке. По верхушкам деревьев гулял свежий ветер, иногда доставая и до нас. После зноя вспотевшее разгоряченное тело остро ощущало сквозняки, пронизывающие грубую пустынную одежду. Возможно, дискомфорт ощущал только я и змей. Ляля выглядела так, словно ей все еще было жарко.
— Здесь намного лучше. — Заметила она. — Мне кажется, что даже люди не косятся на нас, как в прошлом городе.
— Вполне возможно. Культура людей отличается от города к городу. Чем невыносимее условия для жизни, тем жестче отбор, тем отчаяннее и нетерпимее население ко всему отличному от их образа жизни. И наоборот. Надеюсь, мои выводы верны, и мы сможем задержаться здесь без всякого риска до возвращения Дарика в семью.
— Я очень на это надеюсь, ребята. — Произнесла Ляля с чувством. — Я всегда относилась к вашей работе, как к забаве, пока сама не столкнулась с ней. Как это тяжело постоянно испытывать психологический стресс. И еще, я очень хочу пить.
— Кстати о воде. — Змей поднял кончик хвоста вверх, как делал всякий раз перед расширением нашего кругозора. — Как вы можете догадаться, вода сюда попадает только с небес, а это очень нерегулярный источник. Люди в этом городе решили проблему воды с учетом своих врожденных способностей. Они соединили тонкими канальцами свой мир и мир с чистой питьевой водой. Я это увидел, когда выбирал его извне. На самом деле, это довольно опасное занятие, так как соединенные между собой постоянной связью миры, могут начать взаимопроникать друг в друга. В какой-то миг равновесие дрогнет и они вывернуться наизнанку по цепной реакции. Страшное дело скажу я вам. Сам не видел, но читал в библиотеке Транзабара. Чтобы такого не случилось, требуются люди, контролирующие процесс взаимопроникновения миров.
— Наверное, сантехники тут обладают большой властью. — Предположил я.
— Как принято у этих кочевников делить себя на касты, сантехники, как ты их назвал, входят в число городской элиты. А народу тут живет без малого пятнадцать миллионов, не считая мигрирующих, которых может быть столько же. Кормушка для них получается очень богатой.
— Скорее бы найти любой источник воды. — Нетерпеливо произнесла Ляля.
Она тяжело дышала, а повязка, закрывающая ей лицо, мешала нормально набрать воздуха в легкие. Но открывать его было уже поздно, они вошли в город, оказавшись среди людей. Местные были одеты в кожаные вещи, защищающие от ветра. Много было и тех, кто одевался иначе. В толпе мелькали люди в серых пустынных балахонах. Никто не обращал на это внимания. Кочевой образ жизни подразумевал пестроту одежды. Так же никто не обратил внимания на двух персонажей, изображающих рабов. Наверное, это было дурновкусием рассматривать неполноценных с интересом.
Троица поплутала по улочкам, пока не нашла открытое предприятие общепита, рядом с которым находился источник постоянной воды. Она била струйкой вверх, стекла вниз прямо из чаши и утекала по каменному желобу. Минута наблюдения за ним позволила заметить одну особенность. «Благородные» пили из источника, а рабы из желоба под ногами людей.