Я думала, что пишу либретто мыльной оперы, а оказалось — книгу. Отправила ее в издательство «Олимп». Женя Ларина, редактор, посмотрела: «Берем. Срочно пишите второй том».
Я пишу. Тема у меня благодатная — учебник жизни. А учебники, как известно, — самый ходовой товар. Я даже аннотацию для второго тома придумала:
ДАНО:
Литературный агент Мардж Тенш — 1 шт.
Адвокат Пол Вардлоу — 1 шт.
Историческая встреча — 1 шт.
Доисторические тараканы в башке — 2х
НАЙТИ: Что из этого получится.
Решение обещает быть любопытным, учитывая, что по математике у меня стоял «трояк», а с логикой я не то что на «вы», а на «ваше величество».
ЮРИДИЧЕСКИЙ БИЗНЕС
11 января 2007 г.
В офисе Пола красуется лозунг:
Подчиненные вид должны иметь бравый и придурковатый,
дабы умствованием своим не смущать начальство.
Это моя работа — целый месяц вышивала крестиком по канве, потом вставила в рамочку и подарила.
Шкафы черные, кресла красные, на столе пара наручников — чтобы клиенты развлекались, пока Пол решает их вопросы. Приковывать себя к офисной мебели — интереснейшее занятие.
Секретарша у Пола — прекрасная дева с таким бюстом, что печатать она может только вслепую. Блондинка по убеждению, настоящая женщина.
— Мистер Вардлоу, а сходите, пожалуйста, со мной в туалет.
— А сама — никак?
Выясняется, что Эммануэль (так зовут секретаршу) пролила в раковину бутылку жидкого мыла: пена вздыбилась до потолка и начала заваливаться на унитаз.
— Что делать-то? — ужасается Эммануэль.
И так во всем: факсы у нее отправляются не адресату, а за тумбочку, а диски копируются на ксероксе.
Я вспоминаю старую истину о том, что первоклассные руководители подбирают себе первоклассных сотрудников; а люди второго сорта предпочитают, чтобы их окружали люди третьего сорта.
— Зачем ты ее держишь? — спрашиваю я Пола.
А он смеется.
— Эммануэль — отличный профессионал. Она как никто умеет общаться с прессой.
Журналисты — это бич адвокатских контор, работающих на Голливуд. Репортерам нужно писать про звезд и они целыми днями названивают «Картеру и партнерам», чтобы выяснить, кто с кем, когда и почем. Функция Эммануэль — вежливо тупить в телефон:
— Да, мистер Вардлоу уехал. Я записала ваши координаты. Да, он их получил, но не перезвонил, потому что он мой почерк не разбирает.
При личных встречах она еще более эффективна. Завидев ее, репортеры впадают в столбняк: мужчины — от восхищения, женщины — от классовой ненависти.
«Картер и партнеры» работает по принципу «добрый полицейский — злой полицейский». Пол — добрый. А Картер проходит у журналистов под кличкой «Бешеная Козявка». Ему, собственно, за злобность и платят — по 400 долларов в час. Доброта Пола стоит дешевле — всего 380 баксов.
Рабочий день. Звонок: клиент зашел в пляжный магазин и увидел свою статуэтку с башкой на пружинке. Если голову снять, то ею можно точить карандаши. Стружки падают в полое пространство черепной коробки.
— Кто это сделал?! — вопил клиент.
Продавец отводит глаза в сторону.
— Китайцы.
— Засужу!!!
Картер пишет иск, Пол отпаивает звезду минералкой и рассказывает успокаивающие анекдоты.
И так целый день: то А. с кокаином поймают, то B. налоги не заплатит.
— И охота тебе нервы на них тратить? — спрашиваю я Пола.
Он только улыбается.
— Я всегда мечтал в цирке работать.
— Клоуном?
— Монтером страхующего оборудования. Приятно, когда от тебя зависит жизнь любимцев публики.
ЮНОСТЬ
12 января 2007 г.
Пол родился в Ираке в семье английского инженера, который помимо основной работы шпионил в пользу королевы Елизаветы. После иракской революции отца перевели в Нигерию, потом в Гану, так что Пол и его старший брат Эрни все детство колесили по Западной Африке. Только в 1964 году семейство Вардлоу перебралось в Англию — мальчикам нужно было получать образование.
Полу там не понравилось. В школе на него посмотрели как на дикаря, когда он вытащил из ранца связку амулетов, подаренных черной няней.