Но в конце концов всё разрешилось. Все успокоились. Только надо было узнать, какого цвета бывают суринамские пипы. И если они красные или жёлтые, Жаб Жабыча надо было бы срочно перекрасить.
Выяснилось, что суринамские пипы чёрного цвета. И целую неделю Жаб Жабычу добавляли в пищу венгерскую морилку для мебели. Потому что именно таким образом один папин знакомый водопроводчик поменял цвет кожи и превратился в негра.
Бедному Жаб Жабычу к каждой еде давали стаканчик морилки, а он глубоко возмущался:
— И я должен это пить!
Папа его урезонивал:
— Люди за эту гадость деньги платят, а тебе бесплатно дают. Пей, и всё тут.
Жаб Жабыч ругался и пил. Пил и ругался.
Но зато Жаб Жабыч почернел, и никакой институт генетики ему теперь страшен не был.
Глава четвёртая
Жаб Жабыч становится великим исполнителем суринамских песен
Имя Суринамыч как-то не прилипло к Жаб Жабычу. Он был слишком мудр и солиден для того, чтобы его звали только по отчеству: Михалыч, Степаныч или там Капитоныч. Он снова стал Жаб Жабычем.
Но, несмотря на свою солидность и важность, он часто поступал совсем несолидно и нелепо. И вот новая неожиданность — Жаб Жабыч запел. То ли весна в нём какие-то таланты разбудила, то ли сам по себе у него талант проснулся, только Жаб Жабыч начал удивительно громко квакать, кукарекать и блеять по вечерам.
Как только чуть-чуть падала сырость и звуки становились пронзительней и звонче, Жаб Жабыч садился около маленького прудика, выкопанного для него папой, и заводил свою невыносимую дальнобойную песню. Главные слова в этой песне были «ква-ква» и «тыр-тыр»!
В ответ на эту призывную песню во всех окружающих домах закрывались окна, включались магнитофоны и в форточки вылетали ругательства.
Сколько Жаб Жабыча ни уговаривали петь вполголоса или петь в подушку, он никак не желал расставаться с возможностью петь для народа и для окружающей среды.
Однажды пришёл строгий участковый милиционер по фамилии Иван Пистолетов. Он вызвал папу и сказал:
— На вас пришло заявление.
— Какое такое заявление? — удивился папа.
— Что вы содержите неизвестное науке животное и его мучаете.
— Мы его мучаем? — спросил папа. — Там нет ошибки?
— Ну да, вы, а кто же? Чего же оно кричит у вас по вечерам, как будто его режут?
Папа пригласил Жаб Жабыча для разговора. Жаб Жабыч неохотно вылез из будки и протянул участковому лапу.
— Здравствуйте. Жаб Жабыч.
Милиционер лапу не взял. Он приложил руку к козырьку, с удивлением взирая на мокрое чудовище.
— Приветствую вас.
— Разве похоже, что мы его мучаем? — спросил папа.
— А чего же он так у вас кричит?
— Он не кричит, он поёт и заливается, — ответил папа.
— Да, я заливаюсь, — подтвердил Жаб Жабыч.
— И потом, почему вы решили, что это неизвестное животное. Очень даже известное. Это гигантская жаба, суринамская пипа из Суринама, из Африки.
«Вот бы и кукарекала себе в Суринаме, — подумал про себя участковый. — Привозят чёрт-те кого чёрт-те откуда, а ты здесь разбирайся!»
Но папа его успокоил:
— Ничего, мы примем меры: или противогаз ему приобретём, или научим на балалайке играть.
— Это правильно, — согласился участковый. — Мы тогда сможем принять его в наш ансамбль милицейской песни. Кстати, а есть у вас документы на эту пипу? Прививки вы ему делали?
— Пипам прививки не делают, — убеждённо сказал Жаб Жабыч. — Пипы — это не собаки. Они не кусаются.
— А документы всё-таки нужны, — сказал Пистолетов. — Прошу вас о них побеспокоиться.
Папа уверил его, что всё будет в порядке. Что документы будут.
Он твёрдо решил сделать ксерокопию страницы про суринамских пип из книги знаменитого изучателя животных Альфреда Брема.
Когда участковый Иван Пистолетов ушёл, мама спросила у папы:
— А почему это мы будем учить Жаб Жабыча на балалайке, когда у нас пианино есть?
— Да потому, что у всех жаб только четыре пальца на передних лапах, — ответил папа. — А на балалайке вообще можно вилкой играть.
Таким образом Жаб Жабыч был спасён от долгих занятий музыкой.
Глава пятая
Занятия музыкой и плаванием
С тех пор как Жаб Жабычу купили балалайку, жизнь снова на какое-то время наладилась. Жаб Жабыч с утра до вечера бренчал на ней что-то несусветное. Непонятно было, что это: набор бренчаний и тырканий или какая-то великолепная лягушачья симфония Опус Номер Пять — Прелюд для балалайки с кваканьем.