— Пал Палыч, а не выпить ли нам немного пива за успешное начало?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Сложности в школе
Владик и его друзья не расставались практически никогда, особенно в школе.
Почти на всех уроках было слышно:
— Устинов, не разговаривай с Кукарековой.
— Кукарекова, перестань кукарекать с Поповым.
— Попов, пересядь от Устинова.
Сегодня к их классу приблудился еще и легкомысленный Верхотурцев.
— А ты, Витя, что у нас делаешь? — спросила учительница по природоведению Ангелина Федоровна. — Ты вообще не из нашего класса.
— Я, Ангелина Федоровна, потому к вам пришел, что меня к знаниям тянет. В вашем классе можно больше знаний получить, чем в других.
— Еще больше знаний можно получить в кабинете директора, — сказала строгая Ангелина. — Куда ты немедленно отправишься, если будешь отвлекать ребят от урока.
— Все. Ухожу, ухожу, ухожу.
А разговор в школе постоянно шел все о том же — о выборе нового мэра.
— Нам надо в избирательную комиссию идти, — говорила Люба Кукарекова, — надо Жабжабыча регистрировать. Мы уже собрали больше тысячи подписей.
— Завтра и пойдем в эту комиссию, — решил решительный Женя Попов.
— Так, Кукарекова, — вмешалась в их разговор Ангелина Федоровна. — Тема сегодняшнего урока «Животные и растения пустыни». Расскажи нам о жителях этой засушливой зоны.
Кукарекову застать врасплох было трудно.
— Главными жителями пустыни являются верблюды. Они могут часами идти по песку без особого вреда для себя. Запасы воды они держат в своих горбах.
Ангелина Федоровна обратила внимание на продолжающийся разговор двух доверенных лиц — Влада Устинова и Жени Попова.
— Так, Устинов, — сказала она — теперь ты продолжай ответ Кукарековой.
— Извините, Ангелина Федоровна, я не слушал ответ Кукарековой, — честно признался Влад.
— Садись. Два.
Огорченный класс замер.
— Так. Пусть теперь нас порадует своими знаниями Попов.
Жене совсем не светило добавить к своим и так не самым блистательным отметкам еще одну двойку, поэтому он уверенно заговорил:
— Я совершенно согласен с Кукарековой. Корни их уходят глубоко под землю, а в листьях накапливается большое количество влаги.
На секунду воцарилась тишина, затем последовал взрыв хохота. Вовсю смеялась и Ангелина Федоровна.
— Ну, Попов, — задыхаясь от смеха, сказал староста Киселев, — ну, Мичурин, новую породу верблюдов вывел!
— При чем тут верблюды? — растерянно озираясь по сторонам, недоумевал Попов. — Я о растениях говорю!
— А мы о верблюдах, — вытирая слезы, сказала Ангелина Федоровна. — Садись. Два.
Посрамленный и все еще недоумевающий Женька шлепнулся на место.
— И вот что, — сказала Ангелина Федоровна, — до меня дошли слухи, что вы занимаетесь чьей-то избирательной кампанией. Прошу вас отложить это занятие на несколько лет. Пусть взрослые этим занимаются, им сейчас совершенно нечего делать. Считайте, что я говорю вам все это от имени директора школы.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Что за комиссия, создатель!
В избирательной комиссии свежекрашеная бабушка с зелеными ногтями долго изучала все бумаги Жабжабыча, а потом сказала:
— Зарегистрировать не можем. У вас грубейшее нарушение. Вы собирали подписи для одного кандидата, а зарегистрировать хотите другого.
— Зачем вы нас путаете? — спросила Люба Кукарекова. — Вот его фотография на листах, на которых мы собирали подписи, а вот его паспорт — он везде один и тот же.
— Может быть, он везде один и тот же, зато документы разные. На листовке он с одним «Ц», а в паспорте — с двумя.
И верно. Когда Жабжабычу подбирали паспорт, ему дали бракованный экземпляр, где слово Голицын было написано с двумя «Ц». Теперь избирательная комиссия решила к этому придраться.
В разговор вмешался Устинов-папа. Он сказал сердито:
— Пригласите председателя избирательной комиссии.
Крашеная тетя ответила ему сушеным тоном:
— Товарищ Балаболкин занят. Он находится на приеме у нашего мэра господина Барсукова. Они занимаются выборами.
— А мы чем занимаемся? — спросил папа.
— Вы занимаетесь путаницей. Голоса собирали для одного кандидата, а зарегистрировать хотите другого.
У ребят сразу скисли лица. Попробуй собери заново тысячу подписей.
— Я знаю, что делать, — решительным шепотом сказал папа Устинов Владику.
— Папа знает, что делать, — сказал Владик на ухо Любе Кукарековой.
— Мы знаем, что делать, — сказала Люба на ухо Вите Верхотурцеву.
И они решительным шагом вышли из избирательной комиссии.
Как только они вышли, свежевыкрашенная сотрудница сразу куда-то позвонила:
— Они знают, что делать, — коротко сказала она и повесила трубку.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. В кабинете мэра
Звонок был принят в богатом кожаном кабинете мэра.
— Они знают, что делать, — повторил вслух Балаболкин.
— Знают? — удивился Барсуков.
— Знают.
— И что же они будут делать?
— Наверное, обратятся в суд.
— Ну, и хорошо, пусть обращаются, — сказал Барсуков. — А мы пока будем готовить общественное мнение. Где там фотограф Стенькин? Где наш папарацци?
Папарацци ждал за дверью. Барсуков, Кабанов и Балаболкин поглубже уселись в кожаные кресла и приготовились смотреть и слушать.
Робкий Стенькин долго оглядывался, смотрел на дорогие шторы на окнах, на картины на стене, на желтые лимоны на ветках цветов и совсем заробел.
— Ну, что там у тебя есть?
— Вот фотография — «Жабжабыч выскальзывает из рук милиции».
Барсуков и Кабанов посмотрели на фотографию, и Барсуков сказал:
— Это не компромат, это характеристика для приема на работу. Тот, кто выскальзывает из рук милиции, сейчас самый нужный работник. Что там у тебя еще?
— А вот что — «Жабжабыч бьет милиционера языком».
— Это уже лучше, — сказал Кабанов. — За нападение на милицию полагается срок.
— За нападение с оружием, а не с языком, — возразил Барсуков. — Нападение с языком — это называется облизывание.
— Ничего себе облизывание, — заспорил Стенькин. — Да у этого милиционера сотрясение мозга было.
— Значит, будем медицинское заключение прикладывать? — тихо сказал из своего кресла Балаболкин.
Кресттопорыч был недоволен:
— Плохо работаешь, Стенькин. Мы тебе помещение подобрали для ателье, а ты совсем неинтересные снимки принес. Иди и честно отрабатывай задание. Принеси что-нибудь такое, чтобы смотреть противно было.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. В собачьем питомнике
В военном собачьем питомнике «Красная звезда» все сотрудники внимательно следили за событиями на избирательном фронте. (Военные все называют по-военному штурмами, атаками и так далее.) Питомник находился далеко за городом, но его жизнь была связана с городом неразлучно. И хоть военным запрещается иметь личное мнение, они иметь его хотели. И главным образом потому, что Жабжабыч когда-то работал у них инструктором-собаководом.
Поэтому в бывшей ленинской комнате инструктор-собаковод Элеонора Филина докладывала группе офицеров и служащих все о событиях избирательной кампании. (Помимо того, что она была инструктор по собаководству, она была еще и инструктор по внешней и внутренней политике питомника.)
В группу входили большой седой генерал в лампасах с собаками на погонах (это был знаменитый выводильщик новых пород генерал Медведев Георгий Пантелеймонович — депутат и орденоносец), собачий доктор Жулицкий с белым халатом под шинелью, кормильщица Зина Фуфайкина, знаменитый дразнильщик собак Денис Зарипов и еще несколько жителей военного поселка.