- Минутку! - Фрэн повернулась к капитану, - Стью! Мы же видели этих ребят по TV! Процесс о правах на фирму «Gelion, GmbH»: фотоэлектрические конвертеры нового поколения. Хаземан и Кииклик-Хаземан против коллектива ответчиков в Германии.
- Просто Хаземан, это я, - подтвердил стажер, - А Норэна Анна-Мария-Магдалина Кииклик-Хаземан, это моя жена.
- И какова обстановка на поле боя в данный момент? - поинтересовался Палфри.
Доктор Макграт улыбнулся и поднял вверх правый кулак.
- Противник ведет позиционные бои в Европе, но рождественский платежный кризис подкосил его, и часть научно-инженерного персонала перешла на нашу сторону.
- Получается, - заметил капитан, - у Отто и Норэны есть шанс здорово разбогатеть.
- А нам уже неплохо, - сказала Норэна, - мы кое-что зарабатываем на космосе. Люди говорят, что мой муж талантливый парень, и я думаю: так оно и есть.
- У Отто есть чутье на неожиданные перспективные технические темы, - подтвердил Макграт, - Так Отто предположил, что из-за появления ряда технических новинок на рынке, у кого-то уже должен возникнуть прототип магнитоплана. И действительно, прототип нашелся. Кстати, послезавтра у нас эксперимент со вторым клоном «Pixy», дистанционно управляемым магнитопланом с телекамерой. «Pixy» взлетит из центра Тихого океана, с Киритимати, поднимется на 100 тысяч метров, и пройдет 5000 миль курсом на восток с отклонением к северу, а в финале выполнит скоростной вход в мезосферу. Мы будем ловить его севернее острова Саба… Если будет что ловить.
- Как я догадываюсь… - произнес Палфри, глянув на часы, - это задание находится в конверте, который я должен вскрыть через час с четвертью и принять к исполнению.
- Видимо, да, - подтвердил Макграт.
-------------------------------------------------------
Капитану морского штурмового корпуса ВМФ Гренландии, Стюарту Палфри.
Конфиденциально.
28 января исследовательский аппарат «Pixy» в конфигурации «plus», проследует от Киритимати, пересечет Американский перешеек и около 6:00 войдет в мезосферу над акваторией Гондураса. При снижении, он выйдет на лэндинг в квадрате 16-74, южнее острова Саба (маршрут см. приложении). Ожидаемый лэндинг: между 8:30 и 9:00.
Исходя из оперативной ситуации, приказываю вам:
1. 27 января в 18:00 принять на борт мини-корвета «Loki» группу экспертов ALBAN, выйти из порта Кодрингтон, Барбуда, к 19:00 прибыть на Саба, в Боттом-Харбор, где принять на борт двух наблюдателей Комитета по новым территориям Гренландии.
2. 28 января к 3:30, выдвинуться в квадрат 16-74 в режиме патрулирования.
3. В координации с группой экспертов «ALBAN», выполнить мониторинг движения «Pixy-plus», и при необходимости – его корректировку.
4. После приводнения «Pixy-plus», поднять его на борт и передать в распоряжение экспертов «ALBAN», и следовать в порт Кодрингтон, Барбуда.
5. На время выполнения операции в ваше подчинение передаются: патрульный авиа-гарнизон «Hara» на острове Саба и РЛС «Zilo» на острове Редонда.
При выполнении задания следует предельно-детально протоколировать все действия, поскольку ваш штурмовой корпус будет задействован 2 февраля в международных маневрах по приему в этой же акватории пилотируемого аппарата «Caravella-Shuttle», возвращающего астронавтов после марсианской экспедиции.
-------------------------------------------------------
…
10. Популярный нешгаизм: гигаподы и людоеды
Дата/Время: 27.01.25 года Хартии.
Остров Жако (Дальневосточный Тимор).
Территория Доминиона Атауро
=======================================
Примерно в середине узкого пролива, отделяющего восточно-тиморскую провинцию Тулуала от маленького, миля в радиусе, островка Жако, мальчишка-лодочник, чуть приглушив дребезжащий мотор «Зодиака», крикнул Оркварду:
- Мистер литератор, а вы не боитесь, что вас там съедят вместе с подружкой?
- Я сама кого хочешь съем, - ответила Скиппи и агрессивно пощелкала зубами.
- …Это во-первых, - добавил гренландец, - А, во-вторых, amigo, быть съеденным приличными людьми, это не худший финал. Гораздо неприятнее, если тебя сожрут дрянные людишки. Такое случилось с некоторыми моими коллегами в Европе.
- В Европе вообще кошмар, - согласился мальчишка, вытаскивая из кармана старых линялых шортов зажигалку и пачку соц-тиморских сигарет «Andromeda Nebula» без фильтра, - В Европе империализм, средневековье, ученых притесняют, и к тому же, религиозная война. Правда, война, вроде, прогрессивная на этот раз…
- Прогрессивная религиозная война? – удивленно переспросил Орквард.
- Ну, так говорят по TV… - мальчишка пожал плечами и щелкнул зажигалкой, - Там прогрессивный Папа захватил власть в Риме. Условно-прогрессивный, вроде Юлия Цезаря. Хрен знает, что из этого выйдет. Я в тамошней политике не очень понимаю.
- В ней никто не понимает, даже сами европейцы, - доверительно сообщил Орквард, вглядываясь в приближающееся нагромождение яркой зелени впереди, - …Amigo, а почему на Жако такие высокие деревья? Супер-джунгли, дьявол мне в задницу!
- Потому, что для людоедской социально-экономической формации нужен вот такой многоэтажный лес, - объяснил лодочник, - Это у них базис, так написано у Маркса.
Гренландец удивленно поднял свои косматые рыжие брови.
- Amigo, ты уверен, что Маркс писал про людоедов?
- Маркс про все писал… - ответил мальчишка, затягиваясь сигаретой, - …И написал столько, что что-то нужное найти можно, только если засунуть его в компьютер, как энциклопедию. Если у Маркса чего-то нет, то обычно это есть у Энгельса. А если и у Энгельса нет, то надо спрашивать у современных ученых. Они все время что-нибудь открывают. Если они еще не открыли, то надо идти к писателям-фантастам, только к прогрессивным, вроде вас, мистер. А если и у фантастов нет, то надо думать самому... Мистер Орквард, я вас с подружкой высажу вот на те ветки, они толстые, удобные.
Назвать это ветками можно было только в первом приближении. Это напоминало бамбуковый пирс, но не сделанный человеком, а выросший из переплетения стволов, пустивших висячие корни-опоры в морскую воду. Видимо, они упирались в дно, в противном случае, такой живой пирс не был бы устойчивым… А он был достаточно устойчивым, в чем Орквард убедился, перепрыгнув туда с лодки вслед за Скиппи.
- Удачи вам, мистер фантаст, - лодочник передал ему увесистый рюкзак, - …Когда появится это ваше кино, то я обязательно посмотрю! Ваши книжки, наверное, тоже интересные, но в колледже так много приходится читать, что дома уже лень.
- Балда ты, - проникновенно сказала ему Скиппи.
- Верно, бамбина, - легко согласился он, - Мама тоже говорит, что я балда. Удачи!
Задребезжал затихший было мотор, «Зодиак» неуклюже развернулся и покатил через пролив назад, к восточно-тиморскому берегу.
- Из всех искусств, - нараспев продекламировал гренландец, - …Важнейшим для нас является кино. Знаешь, кто это сказал?
- Ну… - Скиппи задумалась, - какой-нибудь хрен из Голливуда.
- Нет, это Ленин сказал. Третий по порядку коммунист в мире. Идет после Маркса и Энгельса, но перед Мао. Чертовски точно подмечено… Кстати, куда теперь идти?
- Типа, туда, - Скиппи уверенно махнула рукой в сторону естественного (или только кажущегося естественным) коридора в сплетении зеленых стволов, похожих не то на бамбук, не то на замерших анаконд внушительного размера.
- И что дальше? – спросил он.
- Дальше, или мы встретим кого-нибудь, или нас кто-нибудь встретит.
- Оптимистично… - буркнул Орквард и двинулся вслед за Скиппи.
Прогнозируемая встреча произошла очень скоро. Они прошли не более полста шагов вглубь зеленого коридора, когда сквозь одну из дыр в зеленом потолке, образованном сеткой сомкнувшихся (или сросшихся) стволов просунулась лучезарно улыбающаяся физиономия девушки с шоколадной кожей и, вращая глазами, радостно произнесла: