- Фиг ли думать? – удивилась она, - завтра утром сгоняем до туда, и Гисли сам решит, интересно ему смотреть на этот бамбуковый муравейник, или нет.
- Муравейник? – переспросил Орквард.
- Типа, такой тест, - пояснила она, снимая с полки изрядный полусферический котел и наливая туда воду из бочки с краником, - …Лаура, вытащи фигню для детской каши.
- Какой номер? - спросила та из подружек Чапа, к которой была обращена просьба.
- Четвертый-бета, морковно-молочный, - уточнила Упу, поставила котел на плитку, и повернулась к гренландцу, - …Типа муравейник из бамбуковых стволов…
- Это, - уточнил Гаучо, - дом типа «Хоган», модель индейцев Навахо, складывается из бревен. Их научили этому бобры в Аризоне по просьбе manaroa Койота. Так говорят.
- …А формиков, - продолжила папуаска, - учили какие-то не те бобры, и муравейники получаются через жопу. Местные foa на Кисаре ржут. Такого даже в кинокомедиях не увидишь. Там бизнес: GM-сахарный тростник. Хорошая тема, триста тонн с гектара в квартал, но комбайн-уборка монотонное дело, типа, скучновато, а тут живой театр…
Гренландец отчаянно застучал кружкой по столу.
- Дьявол! Подождите! Я не понимаю! Эти гигоподы, или формики, сами что-то строят?
- Ну! - отозвалась Лаура, вытаскивая из буфета ведерко с какой-то смесью оранжево-кремового цвета, - Они для этого и придуманы, чтобы что-то строить.
- Сто сотен адских сковородок! – воскликнул Орквард, - я должен это увидеть!
…
11. Виртуальная принцесса планеты Венера
Дата/Время: 27 - 28.01.25 года Хартии.
Заморские территории Гренландии.
Карибская акватория.
=======================================
19:00. Северо-западный берег острова Саба. Боттом-Харбор
Вершина вулкана Маунт-Сценери, возвышающаяся почти на 900 метров над морем, замечательно смотрелась в лунном свете, и Жанна вертела видеокамерой так и сяк на протяжении всего времени, пока корвет «Loki» маневрировал, чтобы подойти к почти игрушечному пирсу, предназначенному для рыбацких и туристических катеров. Для островка радиусом два километра, такая пристань - уже солидный порт. Здесь даже имелось ночное освещение – пара фонарей. Прочая иллюминация располагалась существенно выше по склону, в самом городке Боттом (с пятьюстами жителями и маленьким, но вполне серьезным медицинским университетом)…
Небольшая толпа любопытных собралась на пирсе посмотреть, как реальный боевой корвет (ну, пусть мини-корвет) будет здесь причаливать. Некоторые заключали пари: уцелеет ли пирс после этой процедуры… Выиграли те, кто ставил на положительный исход дела. «Loki» даже не коснулся пирса. Он застыл в полуметре от края, и на пирс бесшумно опустился трап. Публика, знающая толк в морском деле, зааплодировала.
Два персонажа - рослый скандинав и изящная европейка-северянка, ради которых и выполнялся этот маневр, без каких-либо формальностей поднялись на борт, и через минуту трап был убран. Мини-корвет отошел от пирса, погасил все бортовые огни и растворился в темноте, как сказочный корабль-призрак. Новых пассажиров застало врасплох это затемнение, и скандинав крикнул:
- Алло! Стью! Что за порядки на твоем линкоре? Война в Атлантике уже кончилась!
- Привет, Скалди, привет Хелги, - раздалось рядом с ним в темноте, - Докладываю популярно. Война кончилась, но корвет находится в режиме патрулирования, а это, согласно военно-морскому регламенту, требует обычных мер военного камуфляжа.
- Черт! – возмутилась Хелги, - А если кто-то не заметит тебя и врежется в темноте?
- Ответ: да по первому пункту, - сказал Стюарт Палфри, - Любой борт, не имеющий специального локатора, меня не заметит. Ответ: нет по второму пункту. Дежурный радарного поста увидит любой борт на мониторе и мы спокойно обойдем его.
Жанна прекратила съемку, включила подсветку на видеокамере и, пользуясь ей, как фонариком, подошла поближе.
- Привет, ребята! Что, кэп Палфри теперь издевается над вами?
- Точно! – подтвердила Хелги, - Вообще, наши военно-морские офицеры ведут себя безответственно. Комендант острова Саба так пошутил, что жители стали в панике звонить в Нуук, в департамент новых территорий…
- А какая была шутка?
- Такая, - буркнул Скалди, - здешний Олдермен спросил: «Что нового ожидать из-за перехода острова Саба под юрисдикцию Гренландии?», а комендант ответил: «всем жителям острова надо выбрать один из двух языков Гренландии: эскимосский или древнескандинавский, выучить его, и через месяц сдать экзамен особой комиссии».
- Все было не так! – возразил Палфри, - Никакого коменданта на Саба нет! Остров остается под местным гражданским самоуправлением. А олдермен пристал в пабе к капитану авиа-гарнизона «Hara», когда тот пил пиво после работы. И капитан ему сообщил про гренландские официальные языки, но ничего не говорил про экзамен!
- А что будет с экономикой Саба? – спросила Хелги, - многие жители еще до войны потеряли работу из-за Рождественского кризиса, а теперь еще смена юрисдикции…
Палфри выразительно развел руками.
- Слушай, это совсем не по моей части, но лично мне кажется, что с юрисдикцией им повезло. После кризиса лучше рассчитывать на транс-экваториальный или на транс-полярный туризм, чем на европейский, а для этого гренландская юрисдикция лучше приспособлена.
- И транс-полярная авиация летает по более гуманным тарифам, - добавила Жанна.
- А-а-а! – взвизгнула Хелги.
- Привет! - сказала Норэна, - Извини, это я тебя случайно пощекотала. Не обижайся, договорились? А, между прочим, пришел e-mail от Гисли. Знаете, что он задумал?
- Заколдовать метлу и улететь на ней на Ктулху? – предположил Палфри.
- Нет, кэп! Он придумал клевую сагу про корабль «Мэйфлауэр» на Венере!
- Я знаю один корабль «Мэйфлауэр», - заметила Жанна, - на нем в начале XVII века приплыли на Кэйп-Код первые английские трансатлантические колонисты.
- Вот-вот! - Норэна энергично покивала головой, - Это он же, но второй дубль!
-------------------------------------------------------------
FROM: G.Orkvard
TO: Haseman-Kiiklik
Привет, народ! Я с подругой угодил на остров постиндустриальных людоедов и меня торкнула креативная идея! Оцените! Время: плюс несколько лет от сейчас. На Венере идет колонизация, по той программе, которая опубликована «Консорциумом Астарта». Дышать на Венере уже можно, хотя воздух не лучшего качества (так по программе).
Обитаемая база, человек 50 в северной полярной области, на берегу Океана Аталанты. (Океан там уже есть, правда, маленький, но он растет - видно фото). На базе ничего критичного не происходит. График. Работа, отдых, секс. Консорциум и Лингам-таун контролируют пространство вокруг. Венера фактически принадлежит понятно кому.
В это время на Земле. Католики победили в религиозной войне и замучили пуритан. Английские ультра-пуритане решили, как в XVII в. искать новые земли. Тогда была Америка, а теперь – Венера. Полное эпигонство. Космический корабль называется «Mayflower», и качество/количество пилигримов то же. 41 мужчина, 19 женщин, и 42 детей (т.е. меньше 18 лет). По сюжету ясно, что им помогли (и подсказали) те, кому хочется проскочить на Венеру в обход полуофициальных правил Консорциума.
Полуофициальные правила такие: Венера - это наша поляна, а если кто полезет сюда поперек наших правил, тому никакой помощи, а если несчастный случай, то он сам виноват, и не говорите потом, что мы не предупреждали. Такой тонкий намек.
Про «Mayflower». Он пилотируется роботом, тащит груз сто тонн плюс пилигримы. Долетает до Венеры и сбрасывает в контейнере в районе Моря Ганики. Оно тоже в северном полушарии, на тысячу с лишним миль южнее Аталанты. Море тоже можно посмотреть на фото. Оно маленькое, как озеро, но вода есть, и ладно. В общем, этих пилигримов сбрасывают, из тех соображений, что Консорциум не будет мараться и устраивать им несчастный случай. Слишком эти пилигримы безобидные. Опять же: женщины, дети… А если устроят, то можно будет сделать Консорциуму плохой PR. Короче, в любом случае, для спонсоров выгода. Вот такой бизнес-фон.