Я кивнула. Ну что ж, Долли, вперед! Поперли к сияющим вершинам.
Педсовет прошел спокойно. Я официально заявила, что в учебный процесс и дела факультетов лезть не собираюсь, оставлю за собой общее руководство и обеспечение потребностей школьных нужд. А еще — представительство интересов Хогвартса в Министерстве. У дорогой Минни самым натуральным образом отвалилась нижняя челюсть.
— Я — за, — сказал Флитвик, — нам потрясения ни к чему. А если начнется борьба за должность, то еще неизвестно, чем все это кончится. А Долорес уже принесла пользу школе и показала себя хорошим руководителем. От добра добра не ищут.
— Я тоже за, — поддержала Спраут, — Филиус все правильно сказал.
— За, — буркнул Снейп.
— Хорошо, я согласна, — кивнула МакГоннагал, — так действительно будет лучше. Долли, ты же можешь просто занять должность.
— Я бы хотела соблюсти традицию, — улыбнулась я, — ясно же, что именно деканы являются представителями и наследниками Основателей. Должность директора нужна только для того, чтобы вы не отвлекались на бумажную волокиту. И мне бы не хотелось, чтобы между нами остались какие–то недоговоренности. Нам нужно работать сообща.
Первым захлопал Снейп.
Так что на ужин мы пришли все вместе. Впереди шли Снейп и МакГоннагал, потом я, сзади Флитвик и Спраут. Студенты провожали нас потрясенными взглядами. Вот и стол преподавателей. Мы развернулись к залу.
— Согласно обычаю и традициям Хогвартса, — громко проговорила МакГоннагал, — мы, деканы факультетов, как наследники Основателей, избрали Долорес Амбридж директором. Да будет так!
Вот это да! Даже свечи ярче засияли. Дрогнули флаги факультетов. Яркая вспышка озарила герб Хогвартса. Ну надо же! А этот королевский трон мне не нравится. Я подняла палочку.
— Позолота вся сотрется, свиная кожа остается! — почему–то вспомнилось мне.
Оп–ля, и вместо вычурного трона появилось удобное резное кресло, лишь немного выше всех остальных. Студенты ахнули. А я с удовольствием устроилась. Это кресло мне нравилось намного больше.
МакГоннагал кивнула мне. Я встала.
— Да начнется пир!
Столы наполнились вкусностями. Я удивилась. Неужели домовики смогли настолько оперативно приготовить праздничный ужин? Снейп и Флитвик прятали усмешки. Хитрецы! Сговорились. Хотя их понять можно. Я показала себя вменяемой, связи в Министерстве у меня есть. А то действительно, пришлют неизвестно кого.
Студенты обрадовались внеплановой пирушке. Вот что мешало канонной Амбридж наладить со всеми отношения? Ничего сложного, а все довольны. И никакой войны с профессорами и студентами.
Наконец ужин закончился, студенты разошлись по гостиным, я распрощалась с коллегами и отправилась в комнаты директора. Вызвала домовиков и приказала все поменять и перенести мои вещи. Командовала ими страшно гордая Винки.
Я оглядела кремовые стены, на фоне которых стала заметна резьба на старинных шкафах и креслах. Да, даже дышать стало легче. Теперь можно выпить рюмочку коньяка и ложиться спать.
Спалось мне хорошо, ничего этакого не приснилось. За завтраком стали прибывать совы с поздравлениями. В «Пророке» была небольшая статья о первом за много лет традиционном избрании директора. Ни одного вопиллера. Видимо, даже ярые сторонники Дамблдора не стали связываться. А может им сейчас не до меня. Если дедушке сумели развязать язык, то могли начаться аресты. Без сообщников он вряд ли обходился. Поздравления пришли и от некоторых студентов. От Гриффиндора поздравили только Грейнджер, Поттер и Лонгботтом. Ну, это ожидаемо. Щедрее всех были Слизерин и Райвенкло. Затем шел Хаффлпафф.
А потом я отправилась в кабинет директора. Я снова хотела заняться бумагами, но меня не покидало какое–то странное ощущение. Я словно бы слышала и чувствовала все, что происходит в замке. Причем отчетливо понимала, что над совятней прохудилась крыша, что не мешало бы укрепить фундамент со стороны озера. Нарушена защита со стороны Запретного леса. Обвал в подземельях, в нежилой части. Гниющая туша василиска в Тайной Комнате. О, василиск! И его клыки. Интересно, как это Снейп не получил доступ к этому складу ингредиентов? Надо будет спросить. Или там Дамби все самое ценное уже приватизировал? Странно, он просто обязан был чувствовать весь замок, как я.
Спросила у портретов. Ясно, Дамблдор обошелся без выборов, поэтому возможностей у него было меньше. Как оказалось последним, кого так выбирали и представляли, был Финеас Найджелус Блэк. Последующие директора не хотели чувствовать замок, предпочитая сваливать все на домовиков и заниматься своими делами. Да уж… Я вляпалась по незнанию, но деваться теперь некуда.
— И что теперь делать? — спросила я. — Дать распоряжения домовикам?
— Вам нужно пожертвовать немного своей крови на Краеугольный Камень замка и дать клятву директора, — ответил джентльмен в парике, — это укрепит связь. И поможет замку. Вы некоторое время будете чувствовать слабость, но потом все наладится.
Ничего себе… Из меня еще кровь и жизненную силу тянуть будут. Во влипла! И главное, теперь не отвертишься.
— А где этот Краеугольный Камень? — спросила я. — И как звучит клятва директора?
С тихим шорохом раскрылся неприметный шкафчик, и прямо ко мне скользнул пергамент. Ну, ничего экстравагантного. Директор клялся заботиться об учениках, следить за состоянием замка, быть честным и справедливым, не выделяя ни один из факультетов. Все ясно с Дамблдором. Дав такую клятву, он не мог бы ни оборотня в школу притащить, ни мародерам покровительствовать, ни приключения для Гарри Поттера устраивать. Похоже, что Снейп с Флитвиком меня, как бы это помягче сказать, подставили. Хотя я не в обиде. Они о школе беспокоились. К тому же к таким обязанностям должен идти и неплохой бонус. Так что вскоре после обеда я продемонстрировала дорогим коллегам текст клятвы.
— Ты хочешь пройти до конца? — недоверчиво спросила МакГоннагал.
— Глупо останавливаться на полпути, — ответила я, — так что… ведите!
Краеугольный Камень ожидаемо обнаружился в подземельях. Большой куб из черного базальта с вырезанными руническими надписями и растительным орнаментом. И углубление в верхней части. Угу… туда кровушку сцеживать и будем. Вроде не так много, а у Снейпа наверняка кроветворное с собой.
Деканы встали по углам. Из стен подтянулись факультетские призраки. Я тяжело вздохнула и направила палочку на левое запястье.
— Секо!
Больно–то как… И кровинушка моя потекла в бокалы. То есть, в специально предназначенное для этого углубление. Свиток с клятвой сам собой развернулся перед физиономией. Я все это торжественно зачитала. Пол под ногами завибрировал. Замок тряхнуло.
— Свидетельствуем! — это уже деканы и призраки.
Сволочи…
Голова уже кружилась. Вокруг ямки с моей кровью возникло сияние, и кровь впиталась в камень.
Руку мне залечил Флитвик. Снейп влил в меня зелье. И мы покинули мрачный зал.
— Винки! — позвала я.
Такой гордой я свою ушастую еще никогда не видела. Как бы не лопнула.
— Винки, доставь меня в спальню, — попросила я, — сил нет. Господа, прошу меня извинить.
— Ты уверена, что не хочешь в Больничное Крыло? — спросила Минерва.
— Лучше уж у себя. Спокойнее.
— Ну, смотри, тебе виднее.
— Я пришлю зелья, — сказал Снейп, — еще кроветворного и укрепляющее.
— Спасибо! — поблагодарила я.
Винки аккуратно переместила меня в спальню.
— Мадам Амбридж такая хорошая волшебница! — хлопала она лапками и ушками, пока я переодевалась в ночнушку. — Она столько сделать для замок! Теперь будет много, очень много хорошей магии! Эльфам будет хорошо!
Я даже вздрогнула, но потом поняла, что из меня просто столько не вытащить. Скорее всего, моя жертва открыла какой–то дополнительный канал, или как это называется. Вообще, если подумать, то у директора должно быть много власти. Школа создавалась тысячу лет назад. И кровная месть процветала, и межклановые разборки. И вражда между англичанами, шотландцами, валлийцами и прочими была сильной. А Хогвартс должен был стать местом, где даже дети кровных врагов могли чувствовать себя в безопасности. Деканы отстаивают интересы своих подопечных — это понятно и логично. Вот и понадобился кто–то вроде третейского судьи и гаранта безопасности. По идее, за выполнение таких обязанностей должны быть и хорошие плюшки. Другое дело, что для отдельных личностей эти плюшки не перевешивали обязанностей. Надо будет подумать об этом на досуге.