— Наверное, это были действительно адские твари, — предположил он.
— О, да! Современные львы побледнели бы от ужаса, встретив деодона. Но, кажется, я увлеклась и ушла в сторону. Мы ведь говорили о домашних питомцах аргонавтов.
— Именно так. Хотелось бы какой-нибудь пример.
— Пример?.. — она задумалась на полминуты, и объявила, — …Очаровательное существо: выхухоль-сфинкс. Можете глянуть в интернете.
Турецкий бизнесмен последовал этому совету, и затем некоторое время рассматривал изображение существа, напоминающего головастика размером с фокстерьера, причем с утиными лапками, и с хоботком, как у тапира…
— …Ох… Природа не могла создать такое несуразное животное.
— Не знаю, — она улыбнулась, — но молекулярный дизассемблер может, как видите. Это идеальный домашний питомец в условиях арго-лодки. Выхухоль-сфинкс превосходно плавает и ныряет, неприхотлива в еде, чистоплотна, и позитивно общительна.
— Кстати, что такое молекулярный дизассемблер? — спросил он.
— Вы, вероятно, знаете о методе обратного инжиниринга, — предположила палеобиолог.
— Конечно, я знаю. Это когда, например, вьетнамцы добывают новый концептуальный электромотор в Японии, затем препарируют, и создают документацию для пиратского производства.
— Так вот: молекулярный дизассемблер методом обратного инжиниринга строит геном любого существа с наперед заданным биофизически непротиворечивым дизайном.
— Ликэ, а что значит «биофизически непротиворечивый дизайн»?
— Это как чертеж работоспособного автомобиля, — пояснила она.
— Но, — возразил турецкий бизнесмен, — ведь автомобиль делается на заводе из готовых деталей, а живые существа вырастают из чего-то там вроде эмбриона.
— Знаете, Тургут, это чисто техническая разница. Представьте: автомобиль — живой, ему предстоит вырасти из яйцеклетки, и на каждой фазе роста надо сохранять целостность жизненных функций.
— А-а… Разве можно вырастить автомобиль из яйцеклетки?
— Можно, — невозмутимо ответила доктор палеобиологии.
— Ликэ, вы, наверное, шутите?
— Нет, я просто ответила на ваш вопрос.
— Но колеса? Ведь не бывает живых существ с колесами!
— Бывают. Жгутиковый движитель бактерий имеет колесный привод с биологическим электромотором.
— А-а… Я имел в виду более крупных живых существ.
Доктор Рэм пожала плечами и сообщила:
— Это одна из тысяч возможностей, потерянных при слепых блужданий биологической эволюции. Но в научной фантастике фигурируют существа с колесами на планетах, где эволюция шла иначе. Так, у Клиффорда Саймака в НФ-романе «Заповедник гоблинов» показаны существа-колесники, похожие на живой сегвэй. А у Патриции Пиччинини в скульптурной композиции «Гнездо» показана семья биоморфных скутеров.
— Как это семья? — изумился Давутоглу.
— Обыкновенно. Папа-скутер, мама-скутер, и детеныши-скутеры.
— Вот это да! А можно реально спроектировать таких существ?
— Можно, — снова невозмутимо ответила она.
— Вот это да! И сколько примерно это будет стоить?
— Тургут, скажите, я что, похожа на маркетолога?
Владелец холдинга «Митрадат» жестами показал, что собеседница вовсе не похожа на маркетолога, после чего предположил (точнее, предложил):
— Может быть, вы согласитесь руководить этим проектом за очень хорошие деньги?
— Может, я бы согласилась, но в наше время за деньги нечего покупать.
— Как нечего? — искренне удивился Давутоглу, — Я слышал, у вас нет своего дома, и вы арендуете маленькую studio.
— У меня вообще почти ничего нет, — ответила она, — потому, что почти все, что сейчас можно купить, это лишние проблемы. Бюрократия, налоги, потеря времени. Зачем? Я предпочитаю работать там, где делаю, что интересно, если нравится, и когда хочется.
— Я понял. Тогда, может, есть такое, что вам интересно, а мне полезно для бизнеса?
— Даже не знаю… Быть может, проклятая тварь Амброза Бирса.
— Что это за тварь?
— Стеклянная пума, — ответила доктор Рэм, — такая практически прозрачная кошка.
— Как человек-невидимка в фантастике? — предположил Давутоглу.
— Да, приблизительно так.
— Отлично, Ликэ! Мне это подходит! Договоримся?
— Попробуем, — спокойно сказала она.
*37. Польза предусмотрительности ветерана терроризма.