Эрик Лафит проснулся с каким-то тоскливым предчувствием. Ханка пробовала как-то растормошить его, или хотя бы выяснить причину, но журналист и сам не знал, что так беспокоит его перед запланированным на сегодня рекордным погружением Калибана в батисфере. Гречанки Айола и Зилла отнеслись к настроению Эрика очень серьезно. Не задавая ему лишних вопросов, они дважды проверили все рабочие схемы батисферы по предстартовому протоколу, сложившемуся по опыту прошлых тестовых погружений…
…Батисфера — простая штука. Если она хорошо обкатана, то ей не грозит ничего, кроме усталости материала корпуса. Этот вариант гречанки тоже проверили: они исследовали прозрачный композит в поляризованном свете. Но при этом нигде не были обнаружены характерные картинки — радужные каустики, указывающие на микротрещины. Никаких проблем. Предстартовый протокол был выполнен, Калибан привычно занял пилотское кресло (хотя, «пилот батисферы» звучит иронично). Он, кстати, не забыл о фан-клубе, разместившемся на лодках сразу за радиусом безопасного сближения. Оттуда публика снимала видео для истории на свои планшеты, телефоны, и профессиональные камеры. Соответственно, Калибан показал несколько воодушевляющих жестов, и успел в стиле Юрия Гагарина, крикнуть «поехали», прежде чем был закрыт герметичный люк…
…Итак, поехали. Батисфера спущена на воду. Барабан лебедки сделал первые обороты, скручивая метры троса и оптоволоконного кабеля. Сферический пузырь, вроде тесного аквариума с человеком внутри, ушел под поверхность, тускло поблескивая бликами от солнца, пока достигающего оболочки батисферы сквозь слой воды. Далее — привычный протокол погружения… …Пройдена контрольная точка 1000 футов… …Контрольная точка 3000 футов… …5000 футов… …10.000 футов… …За этой контрольной точкой погружение было, согласно плану, замедлено… …При скорости 100 футов в минуту или полметра в секунду, дальнейший путь до дна Матапанской бездны занял час с четвертью.
Этот путь был пройден (опять) без отклонений от протокола. Батисфера аккуратно, как пушинка, коснулась дна шестью длинными лапами, игравшими еще и роль демпферов. Обзорные web-камеры, совмещенные с мини-прожекторами, показывали серо-желтый глубоководный ил, на котором виднелись диковинные яркие неподвижные существа в форме античных амфор. Лучи света привлекли нескольких любопытных рыб вовсе не похожих ни на что, встречающееся в верхнем слое океана.
К сожалению, вода тут была не особенно прозрачной, и лучи поникали недалеко. В 20 метрах свет уже начинал рассеиваться, и дальше можно было различить лишь какие-то причудливые геологические формации, заросшие загадочной субстанцией, похожей на длинную бахрому. Она колыхалась, уходя вверх, за радиус обзора. Вероятно, шнуры составлявшие бахрому, были чуть легче воды, как это бывает со стеблями водорослей. Между тем, новые экзотические существа, привлеченные светом, заплывали, в радиус хорошего обзора, и вертелись около батисферы. Так получался фон для ситдаун-шоу Калибана. Это аналог стендап-шоу, но с той разницей, что в маленькой батисфере нет возможности стоять перед публикой, которая (кстати) была не рядом в зале, а на борту кораблей и лодок, наверху, и наблюдала шоу через мониторы или VR-очки.
Калибан устроился поудобнее в пилотском кресле, и приступил:
— Привет, ребята! Я на дне! На самом-самом днище Европы. Нет более глубокой жопы вокруг этой части света. Долбанные 17000 футов под уровнем моря! А теперь фишка: знаете, мне не кажется что я на днище и в жопе! Потому что днище и жопа это совсем другое. Когда мне было 17 лет, я подрабатывал курьером в SW. Да, я был тем парнем, который катается по городу на велосипеде с квадратным рюкзаком и привозит сраный фастфуд в квартиру или в офис. Я повидал сотню офисов. Люди там сидят, как белые лабораторные мыши в виварии. Они там отчаянно стучат лапками по клавиатуре или перебирают бумаги с таблицами, расставляя циферки и крестики. Вы можете сказать: Калибан просто не понимает, какими важными делами заняты эти клерки. Ладно, я не понимаю, а они-то сами понимают? Спросите любого из них и убедитесь: они сами не понимают, но им платят за отсидку в офисе 5 дней в неделю по 8 часов в день. И когда начальство отвлечется, они мигом переключаются на игрушки. Приходя домой, они не могут сменить стиль, поэтому там тоже игрушки и сраный фастфуд, заказанный через приложение на смартфоне. Вот это реальное днище и реальная жопа.
(Пауза) … — Как-то я привез фастфуд на квартиру айтишнику, и он попросил меня за пару евро вынести мусорные мешки на помойку. Ему было некогда. Я спросил: над чем таким он работает. Айтишник сказал, что пишет продвинутое приложение для заказа фастфуда. Тогда я не подумал, а сейчас сообразил: на хрен это надо, если можно заказать тот же фастфуд по телефону? Сто лет заказывали все по обычному телефону. С этим не было никаких проблем. Кому понадобилась усложнять простые вещи? Может, политиканы устроили это, чтобы занять людей дерьмовой работой? Так люди меньше думают про серьезные вещи. Например, про то, что я сейчас думаю, сидя на самом дне Европы.