Дрон был сброшен в воду. С барабана на борту «Пифагора» стал разматываться кабель. Время тянулось невыносимо-медленно, хотя благодаря движку, кошка-паук двигался намного быстрее, чем тонул бы обычный пассивный якорь…
…Примерно через четверть часа Ханка тихо подошла к Эрику, и с такой немалой силой сжала его запястье, что он пробурчал:
— Не напрягайся так.
— Ой! — отозвалась она, и разжала пальцы. На его коже остались четкие пятна, которые обещали вскоре превратиться в полноценные синяки.
— Что там наши гречанки? — спросил Эрик.
— Они у монитора, успокаивают Калибана, который в шоке или вроде того.
— Понятно… Хотя, кислородная система у него на 5 часов. Пока ничего критического.
— Пока… — эхом повторила она, и спросила, — …Думаешь, у «Пифагора» получится?
— Они профи, — неопределенно сказал он…
…Возникла длинная пауза, которую прервали почти синхронные возгласы гречанок Айолы и Зиллы, дежуривших у монитора связи с батисферой.
— Кошка-паук добралась!
— Уже режет!.
И минутой позже:
— Готово!
— Трос, барабан!..
Последний возглас был технически обоснован. Батисфера, освобожденная от странной бахромы, резко устремилась с 5-километровой глубины вверх — поскольку еще раньше Калибан сбросил балласт. Теперь, без балласта, обеспечивавшего, кроме веса, также и правильную ориентацию по вертикальной оси, батисфера всплывала, кувыркаясь, как отбитый футбольный мяч. Чтобы вернуть ориентацию по вертикали, следовало тянуть батисферу вверх за трос. Зилла ткнула кнопку пуска барабана, тогда как Айола начала тестировать через кабель — бортовой процессор и жизнеобеспечение батисферы. Было опасение, что за несколько секунд кувыркания что-нибудь вышло из строя. Но…
…Существенных сбоев не случилось. По крайней мере, ничего угрожающего пилоту в ближайшие полчаса (именно столько продолжался подъем на максимальной скорости барабана лебедки мотояхты «Dirty dog»). Нервы были напряжены, и казалось, что все четверо там на борту почти не дышали, пока виртуальный циферблат глубиномера на мониторе отсчитывал футы до поверхности…
…Они даже не заметили, как рядом на палубе «Dirty dog» появилась пятая персона, и обратили на нее внимание, лишь когда она прокомментировала всплытие батисферы.
— Ну, с этим парнем все в порядке!
— Блин, Фанни!!! — воскликнула Ханка, — Как ты тут оказалась???
— Просто спустилась по трапу с рабочего мостика «Пифагора», — сказала миссис Шо, и предложила, — давайте вытащим Калибана, и сразу уведем вашу лодку в сторону.
С первой частью ее предложения все согласились, пока пропустив мимо ушей вторую (немаловажную) часть. Так рэп-Z-рэйв звезда был извлечен из батисферы, и аккуратно уложен на диван в салоне. Он, кажется, находился в легком шоке, к тому же, ударился головой, когда батисфера кувыркалась на глубине в начале процесса всплытия. Но, как заключил экипаж, опасности для жизни это не представляет. Надо снять шок — рюмкой алкоголя, а на ушибленный участок головы положить компресс из того же алкоголя. По спонтанному решению, за это взялись Айола и Зилла, тогда как Ханка заняла позицию около плиты. Эрик, оказавшись на данный момент без дела, задумался и спросил:
— Фанни, мне почудилось, или ты говорила, что надо увести лодку в сторону?
— Да, я говорила. Надо увести вашу лодку на полмили в целях безопасности.
— Это почему? — спросила Айола, не отрываясь от поения Калибана водкой для снятия упомянутого шока.
— «Пифагор» поднял что-то еще? — предположила Ханка, приступая к варке кофе.
— Совершенно верно, — миссис Шо кивнула, — давайте подрулим к тримарану «Флинт», поскольку там есть, у кого спросить.
— Я подрулю, — сказала Ханка, сдала Эрику позицию около плиты, и переместилась на ходовой мостик. Ей нравилось управлять мотояхтой, и у нее неплохо получалось.
45-футовый парусный тримаран «Флинт», как уже сообщалось, был очень удобен для сборищ за столом в салоне. Владелец — Юхан Эбо — по прибытии гостей, моментально диагностировал состояние Калибана.
— Дружище, у тебя жесткий стресс и легкое сотрясение мозга, причем питье водки, как сообщает медицина, не является панацеей в таких случаях.
— А что является? — рассеянно отозвался тот.
— Идем ко мне в кабинет, я приведу тебя в порядок, — сказал психоаналитик.
— Ладно, — Калибан кивнул, — как скажешь, док.
— Мы тоже! — заявила Зилла, переглянувшись с напарницей.
— Расширим квалификацию! — добавила Айола. И все четверо удалились.
Фанни Шо негромко прокомментировала: