— Затея с маленькой батисферой сразу показалась мне рискованной, и немудрено, что в нештатной ситуации пилот стукнулся головой.
— Кто ж мог знать, что батисфера зацепится за что-то на дне? — возразила Ханка.
— Ты удивишься, — ответила Фанни, — но Вилли Морлок предвидел такой вариант среди дюжины прочих. Именно поэтому на «Пифагоре» был заранее приведен в готовность военно-исследовательский подводный дрон, работу которого вы видели.
— Может, мне объяснят, что случилось? — нетерпеливо спросила Жаки Рюэ.
— Разумеется, да, детка! — Фанни улыбнулась, и потрепала внучку по загривку, — Хотя, в содержательном плане, скорее, ты объяснишь. Это по твоей части. Ты ведь считаешься экспертом ECIS по новым потенциальным террористическим технологиям.
— Бабушка, пожалуйста, не тяни кота за хвост!
— Я никого ни за что не тяну. Я готовлю тебя к рабочему режиму мышления. Начнем с вопроса на эрудицию. Что тебе известно о мини-субмаринах класса «Бибер»?
Эксперт-лейтенант европейской контрразведки изрядно удивилась, однако ответила:
— «Бибер» это 30-футовые субмарины Третьего рейха. Водоизмещение около 7 тонн, а вооружение: пара полуторатонных торпед «Цаункениг», размещенных вне корпуса на боковых подвесах. Но, бабушка, ты ведь не будешь говорить, что вы нашли «Бибер»?
— Я не буду говорить, поскольку ты уже сказала.
— Что?! О, черт! Откуда эта штука могла взяться в Матапанской бездне?
— Пути истории загадочны, детка. Судя по нашему первичному обследованию, данный «Бибер» запутался в противолодочной сетке, и пилот затопил субмарину, наполнив балластную цистерну при открытом люке рубки. Сам он покинул рубку, и имел шанс спастись. Сейчас ассистенты Вилли Морлока ищут по номеру данного «Бибера» следы пилота в оцифрованных досье офицеров-подводников Третьего рейха. В общем, ЧП с батисферой предельно простое. Свободный край противолодочной сетки, снабженный пластиковыми поплавками, раскачивался в придонном течении. Батисфера оказалась в радиусе этих раскачиваний, и сетка зацепилась за узел крепления троса, вот и все.
— Вряд ли тот германский офицер-подводник до сих пор жив, — заметила Ханка.
— Вряд ли, — согласилась миссис Шо, — однако, в семейных архивах таких персон часто остаются черновики неопубликованных военных мемуаров.
— Это точно, — подтвердил Эрик Лафит.
— Ладно, Фанни, — сказала Жаки, — и что теперь?
— Посмотри-ка на серию фото с нашего подводного дрона, и изложи свои гипотезы.
С этими словами миссис Шо передала внучке свой планшетник. Та примерно минуту, молча, листала фото на экране, после чего произнесла:
— Вместо торпед на этом «Бибере» две сборки по 8 стандартных 200-литровых бочек. Я предположила бы, что здесь 16 простых морских мин. Иногда Кригсмарине применяла «Биберы» в качестве подводных минных заградителей. Но в нашем случае, бочки явно приварены с каждой стороны к общим несущим балкам. Значит, их не сбросить. И это, разумеется, не мины. Это какой-то спец-груз, перевозимый в бочках.
— Вопрос: какой спец-груз? — сказала миссис Шо.
— Золото Рейха, — предположил Эрик.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — проворчала Жаки Рюэ.
— А что, по-твоему? — спросила Ханка.
— Например, материалы от Лейпцигского проекта «Урановая машина».
— Нет, — сказала миссис Шо, — у этих бочек не обнаружено ионизирующее излучение.
— Ну, тогда, например, ДФФ. Или того хуже, продукция группы Розе-Шиллинга.
— А можно для мальчиков со слабой эрудицией? — съехидничал Эрик.
— Объясняю, — сказала она, — ДФФ, это нервнопаралитическое вещество аналог зарина. Продукция группы Розе-Шиллинга, это боевые микробиологические штаммы.
Журналист напряженно почесал ногтями подбородок и предположил:
— Наверняка эта микробиологическая пакость уже подохла с тех времен.
— Даже не надейся, — возразила Жаки, — иногда палеонтологи находят жизнеспособные вирусы и споры бактерий эры динозавров, застывшие в янтаре вместе с насекомыми.
— Детка, хватит всех пугать, — укорила ее миссис Шо, — давай еще гипотезы.
— Хм… Если бы знать откуда и куда шла эта мини-субмарина…
— Это как раз известно, детка. «Бибер» шел из Италии, уже занятой Антигитлеровской коалицией, на Крит, еще бывший под контролем Рейха. Джентльменское соглашение Гитлера и Черчилля осталось тайной, но факты таковы, что эскадрилья Люфтваффе на Крите беспрепятственно отправляла самолеты до апреля 1945-го. На Корфу до сих пор ходят слухи, что в Лондон ушла доля нацистского золота за то, что Люфтваффе смогло переправлять ценности через Крит по африканскому воздушному мосту в Бразилию.