— Мы знаем, — сказала Лилу, — так что покупали муншайн не у каких-то фриков, а у тех биопанков, про которых хорошие отзывы. Хотя, риск всегда есть, чего уж там.
Ликэ Рэм кивнула, соглашаясь, и поглядела в направлении второго энергоблока. Лилу заметила ее взгляд и предложила:
— Можно прямо сейчас доехать до экспедиционного транспорта «Solarship Wolverine», проверить летную готовность и загрузку.
— Точно! — поддержал Шого, — Мейстер Зайз увидит нас, когда мы выкатим Wolverine с парковочного слипа на открытую воду.
— Хорошо, — согласилась Ликэ, — а на чем доедем?
— Вот, на любом социальном зодиаке, — Лилу указала рукой на участок пирса, где была припаркована шеренга 10-футовых надувных лодок с подвесными моторами.
События развивались в точности, как предположил Шого. Оставшиеся два участника экспедиции (Аслауг Хоген и Юлиан Зайз) появились на борту треугольной летающей подушки «Wolverine» через четверть часа после проверки готовности. Ликэ Рэм была чертовски рада увидеть Аслауг: хоть одно знакомое лицо среди сюрреализма Верхней Ливии. Не то, что бельгийка-палеобиолог и голландка-физик особо дружили. Просто: несколько встреч на североевропейских широкопрофильных симпозиумах, сколько-то совместно выпитых чашек кофе, и взаимная симпатия, возникшая вследствие сходных взглядов на жизнь, науку и политику. 16 лет разницы в их возрастах при этом вовсе не мешали, хотя Ликэ пару раз козыряла юношескими похождениями в прошлом веке.
Сейчас при встрече Ликэ импульсивно обняла Аслауг, и та восприняла это действие с полным пониманием. Обняв бельгийку в ответ, она шепнула:
— Что, обалдеваешь тут с непривычки?
— Мягко говоря: да, я обалдеваю.
— К вечеру привыкнешь, — пообещала голландка, — вот, знакомься, это Юлиан Зайз.
— Я наслышана о тебе! — объявила Ликэ, и протянула руку консультанту по ЯД, — Ходят слухи, будто ты автор катамарана для плавучей школы транзакционной психологии.
— Верно! — сказал он, — Я тоже наслышан о тебе! Ходят слухи, будто ты автор разумных динозавров-велоцерапторов для фанфика «Боги как звери» к НФ-роману Снегова.
— Это был второй по размеру скандал в моей научной биографии, — сообщила она.
— А какой первый? — полюбопытствовал он.
— Это длинная история, однако, поскольку времени у нас много… — начала Ликэ.
— Алло! — вмешался Шого, — Сейчас надо пристегнуться, поскольку мы взлетаем. Такие правила безопасности.
— …Расскажу после взлета, — договорила бельгийка, усаживаясь и пристегивая ремень.
Пассажиры даже не заметили момент, когда 50-метровый «Wolverine» массой 15 тонн оторвался от поверхности воды, и начал набор высоты. Такой взлет свойственен лишь аппаратам с околонулевым весом (гибридным дирижаблям). Они придуманы в 2010-х специально для перевозки грузов туда, где нет взлетных полос для самолета, а обилие песчаной пыли приводит к быстрому износу механики несущего ротора вертолетов… … — Между прочим, мы уже в воздухе, — сообщила Аслауг, глянув в иллюминатор.
— Ой! — отозвалась Лилу с места штурмана, — Я забыла сказать: можно отстегиваться, и чувствовать себя свободно. Тут интерьер почти как у круизного катера, так что легко разобраться, где камбуз, а где кубрик. Лететь до Шакете 7 часов, кстати.
— Спасибо что выбрали нашу авиакомпанию, — шутливо добавил Шого.
— Спасибо за пиво, которое, надеюсь, есть на камбузе, — отозвался Юлиан.
— Мейстер знает толк в круизах, — констатировала Лилу.
*41. Социал-дарвинизм, неооптимизм и другие извращения.
Через четверть часа Аслауг, Ликэ и Юлиан разместились за столом на камбузе (здесь, подобно планировкам на малых яхтах, камбуз совмещался с кают-компанией). Юлиан пошарил в холодильнике, раскидал всем по бутылке пива, и напомнил:
— Ликэ, ты собиралась рассказать про первый по размеру скандал в твоей биографии.
— Ах это… В общем, скандал был вокруг социал-дарвинизма.
— Как тебя угораздило? — изумилась Аслауг.
— Это потому, что я фламандка, и с диссертацией по спорному периоду эволюционной биологии пре-гоминид. Конкретно я занималась анойяпитеками и наяпитеками. Хотя в строгом смысле, наяпитеки это виртуальный вид, его существование не доказано.
— Будь я проклят, если понял, о чем речь, — прокомментировал консультант по ЯД.