Консультант по ЯД немного помолчал, прежде чем ответить.
— Не теория, а сценарий деловой игры. Близкое будущее. Ряд стран достиг изобилия по верхне-ливийской схеме. Может, так и будет: клоны этой схемы уже конструируются в других странах четвертого мира. На Мадагаскаре, интересно сейчас. Там в 200 милях к востоку, между Сейшелами и Маскаренами построена вертикальная подводная ферма.
— Про Мадагаскар позже, сейчас не отвлекайся, — строго сказала Аслауг.
— ОК, — сказал он, — в общем: новые технологичные страны достигли изобилия. И сразу вопрос: что дальше? Научных работ из запасников хватит на четверть века, и изобилие станет еще в сорок раз изобильнее, однако хочется чего-то качественно иного.
— Жабы жаждут звезд? — снова передразнила бельгийка.
— Чего еще жаждать при изобилии? — отозвался он, — Вот тогда в новых технологичных странах вспомнят о Европе. О колыбели научных школ натурфилософии. Там старые университеты, где стены пропитаны мифами науки и студенческими традициями…
— Ты идеализируешь Европу и европейские университеты, — возразила она.
— Я не идеализирую. Это они станут идеализировать. И не сомневайся: они сделают из Европы то, что соответствует этому идеализированному имиджу. Они завалят Европу материальными благами, так что социал-дарвинизм задохнется в них, и европейцам не останется ничего, кроме как генерировать конструктивные мечты.
— В Европе, — заметила Ликэ, — кое-кому не понравится такая идея. Социал-дарвинизм весьма популярен именно во влиятельной части европейского общества.
— Видишь ли, — произнес он, — у лидеров новых технологичных стран есть свое простое представление о том, как работать при наличии влиятельных противников выбранного вектора прогресса. Знаешь, что случилось с такими противниками в Верхней Ливии?
— Догадываюсь, — буркнула бельгийка.
— Юлиан, так это и есть шанс для Европы, по-твоему? — спросила Аслауг.
— Да, а разве есть шанс лучше? — невозмутимо откликнулся консультант по ЯД.
*42. Жутковато-волшебные окрестности черного города.
«Solarship Wolverine», пройдя маршрут на крейсерской высоте 12 тысяч футов, теперь плавно снижался. Прямо по курсу внизу был виден черный город Шакете похожий на ранние античные полисы, строившиеся обычно на холме, кольцевыми ярусами вокруг акрополя. Его стены и здания были сложены, кажется, из базальтовых блоков, а тонкие башни с причудливыми широкими площадками на верхушках — из других материалов зловеще-кровавой расцветки: от розового до темно-красного. Перед западной стеной, напротив циклопических ворот раскинулся оазис с небольшим озером. Прямо из ворот вытекал полноводный ручей, впадавший в озеро. На фоне желто-серой пустыни, такая картина выглядела, как мираж, оптическое отражение фрагмента иного ландшафта… … — Странная штука, — произнесла Ликэ Рэм, — базальтовые руины похожи на ансамбли мегалитов Англии и приатлантической Франции. Но башни явно из другой эпохи. Мне вообще непонятно, как они сохранились. И странно, что строители древнего города не обнесли оазис стеной. Вода в пустыне слишком ценна, чтобы оставлять вот так.
— Тут многое не то, чем кажется, — загадочно ответила Аслауг.
— Гм! — буркнула бельгийка, и стала внимательно вглядываться в архитектуру Шакете, детали которой становились более ясными по мере того, как дирижабль снижался.
Шакете вообще был не городом, а массивом черных скал, которые по некому капризу природы выглядели с высоты, как ансамбль античных зданий. Но самыми странными объектами были те, что казались тонкими башнями кровавых цветов.
— О, черт! — изумилась Ликэ, — Это ведь деревья! Я бы сказала: эвкалипты, но расцветка совершенно не соответствует. И форма крон ближе к пальме.
— Говорят, — произнес Юлиан, — мэллорны генетически ближе к гигантскому тростнику.
— Мэллорны? — переспросила Ликэ, — Эльфийские деревья из эпоса Толкиена?
— Да, тут их так назвали. А сейчас смотри направо, увидишь Мигдал-Бавел.
— Э-э… — она посмотрела вниз, — …Ого! Похоже на пивной уикэнд в Брюсселе, только с креативным дополнением в виде верблюдов. А что значит Мигдал-Бавел?
— Вроде, так называется вавилонское столпотворение в библейском мифе. В общем, это кампус хиппи и торжище для ближайших племен туземцев-кушитов вокруг оазиса.
— Откуда тут хиппи? — снова изумилась бельгийка.
— Приземлимся и спросим у них! — весело отреагировала Аслауг.