— Тогда все в порядке, идем — заключил Юлиан.
И они зашагали через полудикий сад странного фруктового кустарника, где на ветках качались крупные плоды различных форм и цветов. Бедно, но пестро одетые юниоры (вероятно, зашедшие кушиты-кочевники) собирали эти плоды в большие первобытные корзины, а что-то съедали на месте. У самого берега озера на широкой полосе черного блестящего песка лежали отдыхающие верблюды. Кажется, пить они уже не могли: их организм впитал столько воды, сколько мог: верблюд может выпить более 100 литров. Рядом с лежбищем верблюдов наблюдались несколько обещанных хиппи, похожие на обычных европейских мальчишек и девчонок на диком пляже… Хотя не совсем. Тут, в условиях тропического солнца при прозрачном небе, обычные европейцы не стали бы ходить в одних трусиках или набедренных повязках. Солнце Сахеля вызывает ожог за полчаса такого неосторожного обращения, но на коже этих ребят не было ничего даже отдаленно напоминающего ожоги — только легкий установившийся загар.
— Они все генмод, — шепотом отметила Ликэ.
— Разумеется, — отозвалась Аслауг, — а вот, кстати, шатер с рисунком белой лошади.
Приметный шатер некого Якуба ат-Дэйра (рекомендованный пилотами Шого и Лилу) действительно был рядом, среди еще двух дюжин похожих шатров, только с разными рисунками и орнаментами. Некоторые шатры были установлены недавно и временно, однако иные (вроде того, что с белой лошадью) похоже, уже стали стационарными. У шатров шла активная хозяйственная жизнь. На открытых очагах кипела вода в старых бронзовых котелках, и жарились лаваши для шавермы, или чего-то в этом роде. Самое странное — огромные пресноводные креветки, обитавшие в этом озере. Дети ловили их прямо руками, в ходе купания. Впрочем, Ликэ заметила еще одну странность местной биологии, и тут же поделилась своим наблюдением:
— Смотрите: тут летают шмели. Ума не приложу откуда.
— Э-э… — протянул Юлиан — …Кустарник цветет, значит, есть насекомые-опылители.
— Да, но откуда они тут?
— Дюнавты завезли, — предположила Аслауг.
— Гм… — буркнула бельгийка, — …Хиппи, дюнавты, метаморфы. Не слишком ли много странностей в одной географической точке… О, черт!
…Последнее восклицание было вызвано еще одной странностью. На этот раз уже не биологической, а технической. С юга приближалась странная летающая штука, очень похожая на подушку из прозрачного пластика, к четырем углам которой прикреплены широколопастные вентиляторы. Отчасти это напоминало дрон-квадрокоптер, но было размером метров 20. Внутри подушки можно было разглядеть людей и какой-то груз.
— Это просто ботезат, — сообщил консультант по ЯД.
— Что-что, — переспросила Ликэ.
— Ботезат, — повторил он, — квадрофлай, изобретенный Жоржем Ботезатом в 1922 году. Отличается крайней надежностью, и стал основой для недавней разработки биптеров, которые имеют не четыре, а два винта, но тоже широколопастных. Конечно, вот этот ботезат отличается от модели 1922-го. Пластиковый фюзеляж, и все такое.
— 1922 год, надо же… — удивилась бельгийка.
— Кстати, — заметила Аслауг, — оно летит в сторону чего-то вроде кладбища машин.
— Значит, нам в тот сектор берега, а сюда вернемся после купания, — заключил Юлиан.
Они зашагали по полосе черного песка вдоль края воды, огибая озеро, и весьма скоро достигли цели. Подушка-квадрофлай, кстати, уже приземлилась там, и из нее началась выгрузка коробок. Как оказалось — с напитками. Трое исследователей, даже ничего не спросив, получили три жестянки по трети литра, и пояснение: «Привет! Вы вовремя!». Жестянки, как следовало из надписей, содержали пиво «American Imperial Stout». Как предположила Аслауг, эти прибывшие ребята сменились с вахты на новом американо-израильском полигоне OOGG, расположенном неподалеку. Между тем, другие ребята (вероятно, очередная смена) загрузились в квадрофлай и улетели в ту сторону, откуда недавно прилетели те, что привезли американское пиво.
— Сколько же всего полигонов OOGG? — удивленно задала вопрос Ликэ.
— Пять, считая вместе с космодромом Фамагуста на Кипре, — ответила голландка, — хотя, признается наличие только трех, включая Фамагусту. Еще два — нестационарные, и их существование отрицается пресс-службой OOGG.
— Э-э… Это как?
— Позже объясню! А сейчас тряпки с себя, и ныряем. Мы успеем поплавать, пока пиво капельку согреется. Пить его таким экстремально холодным рискованно, по-моему.