— А у того павиана? — спросил Юлиан.
— Ничего фатального, — она махнула ладонью, — тот павиан пока у нас клинике, но уже практически здоров, лапа срастается, и будет как новенькая.
— Чертовски интересно… — протянула Аслауг, — …Кажется, я начала догадываться, кто растерзал суданских парней, что приезжали в оазис за данью.
— Что ты! — Джейн взмахнула руками, — Наши дети никогда бы не поступили так. И они слишком маленькие для таких брутальных дел.
— Да, разумеется, но я не про детей говорю.
— Дело темное, — философским тоном отозвался Ричи, — какая теперь разница, кто?
— Ты ведь не думаешь, что мы тут одни такие? — добавила Джейн, — Но если ты, все же, думаешь так, то я должна сказать: мы милые и пушистые в сравнении с некоторыми.
В этот момент появился Сатанг, незаметно, по своей привычке, и произнес:
— Похоже, друзья, вы уже получили стартовое впечатление о нас…
— Не то слово… — слегка растерянно подтвердила Ликэ Рэм.
— Значит, можно начинать конференцию! — обрадовано констатировал Сатанг.
Конференция (если можно так назвать это) стартовала через полчаса, и продолжалась до позднего вечера. К середине обмена мнениями на тему генной модификации, это ушло далеко за пределы понимания эрудированных, но случайных участников, каковыми тут являлись Аслауг и Юлиан. Им оставалось лишь общими усилиями угадывать смыслы и периодически отползать в сторону от центра событий, чтобы за чашкой местного чая, в спокойной обстановке, обменяться мнениями.
Уже после захода солнца, при очередном таком чаепитии вдвоем, Аслауг сообщила:
— Знаешь, меня порадовало, что уж совсем запредельных чудес тут не происходит.
— Что ты называешь совсем запредельными чудесами? — спросил Юлиан.
— Ну… — она покрутила пальцами, — …Например, превращение в другое существо так быстро, как происходит в голливудских фильмах про оборотней. Ведь Якуб описывал свойства демонов черного города именно так.
— Барменам свойственно травить байки, — заметил он, — а чайханщик тот же бармен.
— Верно… — Аслауг кивнула, помолчала немного, и продолжила, — …До меня тут вдруг дошло, как должна выглядеть колонизация других планет.
— И как же? — Юлиан для экспрессии чуть выпучил глаза.
— Вот так, как эти ребята колонизируют пустыню. Не обустраивать этакий маленький замкнутый мирок, вроде бунгало-отеля на Бали, где везде климат-контроль, вокруг на полста метров даже местная трава скошена. И уж тем более не как марсианский купол, который по проекту вообще герметичен, так что люди, будто в террариуме…
Она снова помолчала немного и продолжила.… - Надо так, голой задницей на местном песке, голой кожей впитывая лучи местного солнца, вдыхая местный воздух, и общаясь с местной живностью, если она найдется.
— Хм… — отреагировал Юлиан, — …Я сомневаюсь насчет такой возможности на Марсе. Слишком разряженная атмосфера, слишком другой грунт, чтобы к этому можно было приспособиться путем даже глубокой генной модификации… Или не слишком?
— Или не слишком, — эхом отозвалась Аслауг.
*45. План чистки репутации инвестора от новой веганской еды.
Если вы договорились о встрече с кем-то, ранее незнакомым, то задается вопрос: как я узнаю вас? И в данном случае ответ был: не беспокойтесь, нас ни с чем не спутаешь… …Сейчас Эрик Лафит, обернувшись на удивленный возглас Ханки, осознал, что такой ответ был полностью обоснован. ЭТО действительно ни с чем не спутаешь. Угловатый металлический тримаран лениво летел, чуть-чуть покачивая угловатыми крыльями, на которых в точках угловатости располагались мотогондолы винтовых двигателей, и под которыми на пилонах торчали также угловатые поплавки. Однако, несмотря на все эти неуклюжести, машина выглядела удивительно гармонично. Будто она по кармической природе должна была быть именно такая с точностью до каждой ломаной линии… …Снизившись до воды, эта машина грузно плюхнулась на бронированное брюхо и на поплавки, разбрасывая бесформенные фонтаны по бокам, покатилась около километра, развернулась, и причалила к пирсу.
По размеру оно было примерно 100 футов, как классический Boeing-737, но выглядело намного более основательно, как боевой корабль времен Мировых войн, решивший, в соответствие с капризом конструктора, отрастить крылья и воздушные винты.