Разумеется, сходу ничего толкового найти про EYU не получилось, но Эрик Лафит был достаточно опытным сетевым серфером. Постепенно, по крупицам, по фрагментам, он подбирался к теме и, где-то через час, паззл начал складываться в нечто осмысленное.
Итак: некая малоизвестная компания «Dinotopos Ltd» (видимо, названа в честь старого культового сериала «Динотопия»), занималась прикладной молекулярной генетикой по методу обратной реконструкции от фенотипов. Например: некто желает аквариумного трилобита, или небольшого домашнего динозавра. Пожалуйста! Только платите. Ваша ископаемая мечта будет восстановлена на уровне генома, и клонирована с 3D-модели.
Такова была открытая часть деятельности «Dinotopos Ltd». Про нее имелись буклеты, рекламные клипы, и все такое. Но существовала там закрытая часть: биомедицинские исследования по трансгенам и химерам современных и ископаемых животных. Люди в данном случае рассматривались как один из видов современных животных…
…Слухи в обычных (в основном — желтых) СМИ о закрытых работах «Dinotopos Ltd» выглядели слишком дебильными, чтобы принимать их всерьез, но затем в блогосфере нашелся форум волонтеров этой фирмы, где они под псевдонимами крайне конкретно обсуждали именно эту «теневую сторону». Ремарка: вход на форум был только после авторизации, но Эрик устранил это препятствие при помощи хакерской программы, и получил доступ ко всем записям. Вот что ему удалось выяснить:
* Эксперименты велись очень аккуратно, очень профессионально, но очень быстро. У «Dinotopos Ltd», вероятно, были заказчики, которые подгоняли, и поэтому протоколы исследований были предельно сокращены — на грани риска для волонтеров.
* Волонтерам не сообщалось, какая древняя тварь выбрана в качестве донора генов, но любопытство и наблюдательность привели этих ребят к кое-каким версиям о значении аббревиатур, а именно: это тройки гласных из латинского названия твари.
Например, код IOI может обозначать трилобита, а код AUU — мамонта (mammuthus).
Версия выглядела толково, и Эрик попробовал найти тварь с буквами EYU в названии. Последовательность гласных выглядела, как довольно редкая, и он надеялся на успех.
Следующий круг сетевого серфинга привел его к трем ископаемым существам:
Eotyrannus — двуногий динозавр размером примерно с человека, вроде велоцираптора, воспетого в культовом сериале «Парк Юрского периода».
Eogyrinus — вдвое древнее, из Каменноугольного периода, нечто наподобие 5-метровой саламандры.
Ediacaran Yorgia Utgarda — существо полфута длиной, похожее на мокрицу, еще вдвое древнее. Из Докембрия, примерно 600 миллионов лет назад.
Такие альтернативы. Обыкновенный крокодил на этом фоне выглядел еще гуманно.
Но хуже всего, что это ни на дюйм не приблизило журналиста к пониманию того, что происходит с Ханкой. Единственное, что он понял из чтения форума, это соответствие экспериментов «Dinotopos Ltd» формальным стандартам безопасности. Формальным в смысле: фирма отвечала за отсутствие стойких объективных повреждений здоровья. А теперь рассмотрим состояние Ханки Качмарек с позиции адвоката фирмы. Есть ли объективные повреждения здоровья? Именно объективные, и именно повреждения.
Волонтер остывает? Это объективно, но разве это повреждение здоровья, если не несет угрозы жизненным функциям, не требует вмешательства медицины, и само проходит? Волонтер, по мнению своих близких, будто совершено изменился? Это необъективно.
*6. Персонаж Жюль Верна в постели с крокодилом.
От этих юридических и биологических размышлений журналиста оторвало появление Калибана с двумя девчонками, типичными для пляжных тусовок. Одну, сравнительно светленькую, звали Джилл, другую, сравнительно темненькую — Китти. Обе — британки, приехавшие оторваться на островах Италии, Греции и Хорватии. Сейчас эти подружки направлялись с итальянских островов на греческие (конкретно: с Лампедузы на Крит). Таким образом, им было по пути с Калибаном. В сложившейся ситуации, они были не против разделить с ним койку в формате FFM. По существу, как и предполагала Ханка. Кстати, Калибан, узнав о Ханке на борту, спросил только: «этой курице уже есть 18?». Получив утвердительный ответ на этот юридически значимый вопрос, он переключил интерес на экран ноутбука, и полюбопытствовал:
— Что за насекомое?
— Это эндиакарийская адская йоргия (вольно перевел Эрик название Ediacaran Yorgia Utgarda).
— Точно адская! — оценила Китти, глядя на картинку, — Кусается?