— А-а… Так это и есть затонувшая Атлантида?
— Такова гипотеза, — сказала Аслауг Хоген.
Юная идолица K-pop задумчиво взъерошила свою шевелюру (стрижку в стиле рэйв) и пробурчала:
— Вообще кошмар… Слушай, а как эти буфоморфиды прилетели в Атлантиду?
— Примерно как ты. Только ты была внутри субмарины, а они внутри звездолета. Но, в смысле ощущений, разница незначительная.
— Как это разница незначительная?
— Так: в обоих случаях экипаж на время путешествия изолирован от внешней среды. И психическая нагрузка от этого эффекта изоляции знакома тебе.
— Да, это было жутковато, — кореянка снова зябко передернула плечами, — но если бы я путешествовала не в одиночку, то было бы легче… Может быть… А сколько времени буфоморфиды летели от Проксимы до Земли?
— Примерно 10 лет при крейсерской скорости их звездолета в половину скорости света. Такова предельная практическая скорость ядерно-синтетического звездолета согласно расчетам сэра Артура Эделстайна. Достичь этой скорости теоретически возможно при современном земном уровне технологии. Технологии буфоморфидов 14000 лет назад, вероятно, были ненамного более развиты, чем современные земные.
За столом повисла пауза. Чоэ Трэй в пять глотков допила банку пива, и переспросила:
— Их технологии 14000 лет назад были более развиты, чем наши современные?
— Да, — голландка-физик кивнула, — это позволило им совершать межзвездные полеты.
— Так это… — кореянка покрутила пустую банку в пальцах… — Значит, какой уровень их технологий СЕЙЧАС?
— Как это объяснить?.
. — Аслауг задумалась, и тут Юлиан встрял со своей идеей:
— Давай сравним технологию первобытных людей — с нашей технологией, и эту дельту отложим в логарифмической шкале вверх от наших технологий. Получится примерно нынешняя технология буфоморфидов.
— Это не объяснение, это иллюстрация, — проворчала голландка.
— Что такое логарифмическая шкала? — поинтересовалась идолица.
Аслауг и Юлиан переглянулись, дружно вздохнули, затем в следующую четверть часа объяснили гостье, что такое логарифм, что такое логарифмическая шкала, и что такое экспоненциальная НТР, вследствие которой шкала разницы уровней должна считаться именно логарифмической. Осознав масштабы, Чоэ Трей впала в легкий транс.
— Ой-ой-ой… Это ведь получается, что они как наши боги. Или даже круче.
— В общем, да, — подтвердила Аслауг.
— А-а… Вдруг они решат захватить нашу планету?
— Захватить и что? — иронично спросил Юлиан.
— И-и-и… — кореянка задумалась, — …Обратить нас в рабство. Или вообще истребить.
— Для чего? — спросил он.
— Ну… — она снова задумалась, — …Ради всяких ресурсов.
— Будут ли боги грабить трущобы Мумбаи? — риторически отозвалась Аслауг.
— Видимо, нет, — согласилась Трэй, — но ведь зачем-то буфоморфиды прилетели в эпоху Атлантиды, до оледенения.
— Зачем-то прилетали, — голландка пожала плечами, — возможно, у них была программа исследования ближних окрестностей. У Проксимы восемь звездных систем-соседей на дистанции менее 10 световых лет. Солнечная система лишь одна из них. Возможно, их другие соседи перспективнее, а у нас на каждый век прогресса — тысячелетие застоя.
Снова пауза. Кореянка задумчиво провела пальцами по листку бумаги с иллюстрацией экспоненты НТР, и спросила:
— Если смотреть с их точки зрения, то мы полное говно, да?
— Нет. Не то, что мы полное говно. Просто наши перспективы слишком туманные.
— Тогда надо решать с этим! — заявила Трэй, — Надо как-то растолкать… Правда ведь?
— А у тебя есть идеи, как? — спросил Юлиан.
— Идеи? — отозвалась она, — Вроде, есть, но сейчас я никакая. Вы загрузили мой мозг до полного… Даже не знаю до чего. Можно, я пойду мыться и спать?
— Нужно! — сказала Аслауг, — Давай, я покажу тебе, что и где на этой лодке.
*11. О плюсах и минусах экспериментальных генвекториков.