Чоэ Трэй проснулась весьма рано, и первым ее чувством стало недоумение: где это я? Сначала в ее еще слегка сонном мозгу возникла гипотеза, что она зависла на какой-то вписке после тусовки с алкоголем (а может — с травкой). Как иначе объяснить, что она оказалась на широком диване в углу какой-то мансарды, причем голая, и еще с двумя голыми индивидами по бокам? Слева — парень, справа — девушка. Оба европеоиды, по внешним признакам старше 30 лет, загорелые, неплохо сложенные, хотя не атлеты. В следующий момент Трэй отметила по ощущениям: на тусовке у нее не было секса. Но набралась она изрядно — судя по оставшейся иллюзии, будто мансарда покачивается.
Можно похвалить себя за сдержанность: пьяный секс с кем попало на тусовке верный генератор неприятностей. У Трэй несколько раз бывали такие эпизоды в первый месяц после самоубийства Мйен Наен. Просто от безысходности и желания кем-то заполнить ужасающую пустоту на месте лучшей подруги и любовницы, компаньонки, в общем — самого-самого близкого человека на свете…
…Заполнить кое-как получалось — на час, зато неприятности от этих пьяных эпизодов длились до самой эмиграции в море. Задумавшись об этом, Трэй вдруг поняла, что не ощущает сейчас этой пустоты. И впервые за год ей снились хорошие сны про детство. Приснилась даже плюшевая панда, с которой она засыпала, будучи школьницей. Сразу вспомнилось, где она сейчас. Не в углу мансарды, а в каюте лодки. Или точнее: квази-глайдера «Квагга», принадлежащего Юхану, другу Аслауг. Покачивание не иллюзия, а обычное поведение лодки на ленивых волнах Атлантического океана в тихую погоду.
Трэй испытала внезапный прилив нежности, и едва сдержала себя, чтобы не погладить Аслауг между лопаток. Голландка сейчас лежала на правом боку — и ее открытая спина провоцировала на поглаживание. Тем более, что Трэй знала о бисексуальности Аслауг. Легкой бисексуальности — ближе все-таки к гетеро. Тогда как Трэй была в чистом виде бисексуальной — без предпочтения какого-то пола в качестве партнера для любви.
…То ли мысли Трэй имели тайную силу телекинеза, то ли ее дыхание сменило ритм, в общем: Аслауг проснулась, совершила поворот кругом, встретилась взглядом с Трэй и шепнула:
— Что, не спишь уже?
— Да, — тоже шепотом ответила кореянка, — я так чудесно выспалась с вами.
— Ты ночью так ловко ввинтилась между мной и Юлианом. Видимо, тебе в подводном путешествии не хватало тактильных контактов с живыми существами.
— Ой, извини пожалуйста, как-то так случайно вышло…
— Никаких проблем, — голландка игриво ткнула пальцем в ее живот…
…Трэй рефлекторно дернулась, и пихнула своей попой Юлиана, лежавшего слева. Его реакция при пробуждении была стремительной, и состояла в шлепке ладонью по ранее упомянутой попе. Трэй взвизгнула от неожиданности. Юлиан смущенно объяснился:
— Извини, я думал: это попа Аслауг.
— Как видишь, не моя! — весело отозвалась голландка.
— А-а… — протянула Трэй, — …Ничего такого, ведь я первая случайно зацепила тебя.
— ОК! — сказал Юлиан и вскочил с лежбища, — Вы можете еще поваляться, но только не слишком долго. Я намерен стремительно помыться, после чего сотворить блинчики из кукурузной муки на кокосовом молоке под шоколадным соусом. Я предупреждаю: это блюдо вкусное пока горячее.
— Мы уловили, — ответила Аслауг.
Консультант по ЯД подмигнул, взял с полки шорты-боксерки и, крутя их на пальце за резинку, как игрушку-спиннер, вышел из каюты, прикрыв за собой дверь.
— Он такой классный! — изумленно прошептала идолица.
— Он просто любит море, и… — голландка-физик, вроде, хотела добавить нечто, однако передумала, поэтому, не договорив, просто улыбнулась.
— …И тебя? — предположила Трэй.
— Может быть, — сказала Аслауг.
— А-а… А ты любишь его?
— Может быть, — Аслауг снова улыбнулась.
— Я не понимаю! — воскликнула кореянка и резко уселась на скрещенных ногах, — Если ты любишь, то чувствуешь! Если тебя любят, тоже чувствуешь! Так устроена жизнь!
Аслауг протянула руку и погладила ее по спине.
— Если бы жизнь была устроена так, то жить было бы в сто раз проще.
— Вообще-то да, — Трэй вздохнула, — но у таких классных ребят, как ты или Юлиан, все должно быть просто с этим.
— Да! — Аслауг опять улыбнулась, — Фокус в том, что кроме этого у каждого из нас есть чертовски интересная работа. У Юлиана — море и яхты, у меня — небо и звезды. Иногда работа разбрасывает нас по разным сторонам глобуса.
— А-а… И как вы тогда?..
— Тогда мы скучаем, перезваниваемся, обмениваемся фото, иногда спим с кем-нибудь симпатичным по зову биологии… А потом встречаемся. Так устроена жизнь у нас.