Александр посчитал себя преданным, когда его мать вышла замуж за человека, который когда-то был женат на ее сестре. В это время его отношения с отцом заметно улучшились, и они вместе обсуждали всякие деловые вопросы. Онассис стал прислушиваться к советам сына.
Александр уговаривал отца заменить устаревшие самолеты «Пежо» вертолетами, что в результате привело к его смерти. Онассис признался сыну, что его женитьба на Джекки была бессмысленна, и они начали обсуждать возможность развода и в какую сумму он обойдется Онассису.
Вечером 21 января 1973 года Александр позвонил Фионе из Афин и договорился встретиться с ней на следующий день в Лондоне. Он объяснил, что должен научить пилота летать на самолете «Пежо», который находился на борту «Кристины». Этот летчик прибыл из Огайо, чтобы совершить пробный полет, и Александр хотел проверить его, прежде чем доверить ему самолет.
На следующий день они вылетели из Афин. Через несколько минут после того как они поднялись в воздух, самолет потерпел катастрофу. Спасатели, прибывшие на место происшествия, узнали Александра только по носовому платку с его монограммой. Его немедленно доставили в больницу для срочной операции. Только чудо могло спасти его.
Печальная весть настигла Аристотеля и Джекки в США. Кристина в это время находилась в Бразилии. Тина и Ставрос Ниаркос были в Швейцарии. Фиона ждала Александра в Лондоне. Все они немедленно вылетели в Афины, чтобы быть вместе с Александром. Они молились за него. Но Онассис вскоре понял, что надежды нет, и велел врачам отключить жизнеподдерживающую систему, чтобы прекратить мучения сына, который умер через несколько минут после этого.
«Мы не убили его, — говорил Онассис. — Мы просто позволили ему умереть». Онассис был потрясен до глубины души смертью сына. Он во всем винил себя, считая, что, если бы он не вызвал этого пилота, его сын был бы жив. Он говорил, что если бы он заменил самолеты на вертолеты, как советовал Александр, то все было бы в порядке. Онассис не верил в то, что смерть сына — просто несчастный случай. Он немедленно начал расследование, предложив огромное вознаграждение тому, кто сможет доказать, что катастрофа явилась результатом происков врагов. Он был готов потратить все свои деньги, лишь бы узнать причину гибели Александра.
В окружении родственников мужа, утешавших его в горе, Джекки чувствовала себя посторонней. Они и не думали скрывать своих чувств, плача и причитая, а она привыкла сдерживать свои эмоции. Инстинкт велел ей похоронить боль и продолжать жить дальше. Онассис зациклился на своем несчастье и жил воспоминаниями о прошлом. Только одна женщина могла понять его страдания. Только она могла утешить его и помочь вернуться к нормальной жизни. В самый трудный момент своей жизни он обратился к Марии Каллас.
Глава двадцать вторая
В 1970 году все письма, которые Джекки написала Росуэллу Гилпатрику, стали достоянием общественности. Чарльз Гамильтон, получил их от кого-то, кто был ранее связан с нотариальной конторой Гилпатрика, где они хранились в сейфе. Гамильтон стал готовиться к аукциону. Репортерам удалось узнать о содержании писем, и они напечатали то, что Джекки писала человеку, который провел с ней день в Кэмп-Дэвиде, когда она находилась на шестом месяце беременности. Но для Онассиса все это уже было далеким прошлым, не имеющим отношения к его жизни.
«Боже мой, какой же я идиот, — говорил он друзьям. — Боюсь, что я женился на расчетливой, холодной и недалекой женщине».
Письма были тотчас же возвращены Гилпатрику, но их содержание уже стало известно всему миру. Третья жена Гилпатрика к тому же подала на развод. Все поняли, что Джекки несет ответственность за охлаждение чувств между шестидесятитрехлетним адвокатом и его женой.
«Все это неверно и нечестно по отношению к ним, — сказала Нэнси Такерман. — Они близкие друзья. Он присутствовал на торжестве в честь годовщины свадьбы супругов Онассис. Он также был хорошим другом президента Кеннеди».
Но третья жена Гилпатрика, Мадлен, не считала намеки неуместными. Она не раз давала понять, что между ее мужем и Джекки существовала любовная связь. В частной беседе она сообщила своим друзьям, что психопатическая привязанность Гилпатрика к Джекки разрушила их брак.
Онассис был унижен теми сплетнями и предположениями, которые высказывались по поводу отношений его жены с Росуэллом Гилпатриком. Теперь уже для него не имело значения, остаются они любовниками или нет. Его жалили взгляды друзей, ядовитые замечания врагов. Он привык к тому, что его превозносят за успехи в бизнесе, и впервые оказался в ситуации, когда было уязвлено его мужское самолюбие. Ее пугала встреча с ним, и она говорила друзьям, что он, скорее всего, разведется с ней. Когда же, наконец, она позвонила ему, чтобы все объяснить и извиниться, его реакция поразила ее.