– Хотели, чтобы нашли как можно быстрее?
– Скорее всего. Сомневаюсь, что это, – кивнул он на тело, привязанное к дереву гирляндой, – несчастный случай и неосторожное сокрытие улик.
Труп еще дымился. От замкнувших огней пахло гарью и жженой свининой.
– Значит, у него какая-то еще для нас новость, – предположила девушка, приседая возле тела.
Надела перчатки, чуть выгнулась и приподняла голову. Лицо оказалось обугленным и напоминало крошащийся угольный мелок. Она коснулась носа, и тот частично осыпался.
– Думаю, так делать не стоит, – сказал Уве. – Иначе личность нам не установить.
– Он хотел, чтобы мы знали, кто убит? Сомневаюсь, – размышляла вслух она. – Значит, личность установить вряд ли удастся. Разве только если покопаться в последних пропажах…
– Тело найдено только сегодня. Если родственников у него нет…
– У нее, – исправила Жаклин.
– У нее? – удивился один из полицейских, тощий ярко – рыжий аспирант по имени Лок Аспен.
Жаклин выкопала из снега золотую серьгу и покрутила ею перед носом у молодого ученика.
– Может, он модник? – предположил тот.
– Модник? – нахмурилась Жаклин. – Не думаю, что ходит мода на серьги с такими большими камнями для мужчин.
– Видимо, она богатая, – установил Уве.
– Очень может быть, – протянула девушка. – Да, скорее всего выше среднего достатка. Такое украшение обошлось ее обладательнице не в одну сотню крон.
– Да ты, погляжу, большой знаток побрякушек, – ухмыльнулся Уве и добавил, заметив ее растерянность. – Ладно, не бери в голову. Так значит, она богата, поэтому мотивом вполне может стать ограбление.
– Вряд ли, – усомнилась Жаклин. – Первое, он не снял самое очевидное, а профессиональный вор не мог не заметить чистоту камней, а второе, убийство несет какую-то ритуальную подоплеку. Он должен был что-то для нас оставить. Подождите…
Она просунула руку под обугленную куртку и расстегнула замок.
– Что ты делаешь? – оглянулся по сторонам Уве.
Жаклин раскрыла на общее обозрение грудную клетку. Явно женскую грудь и огромную дыру слева. Пригнулась, чтобы заглянуть в содержимое и поднялась. Аспирант отбежал, чтобы прочистить желудок, Уве потер переносицу и устало отвернулся.
– Вырезал сердце, – заключила она, стягивая перчатки. – Это явно что-то значит. Он на что-то намекал.
– Эта женщина разбила его сердце, и он мстит подобным образом?
– Как одна из версий. В любом случае она его обидела.
– Насколько же сильно нужно обидеть, чтобы вырезали сердце?
– Да он явно болен! – вскричал юноша, отирая рот. – Разве не понятно?
– Такие случаи сигнализирую о том, – задумался мужчина, – что это не последняя его жертва.
Грянул очередной взрыв, и снег осветился сначала красными, замет синими огнями.
– Самое время, – пробурчал мужчина.
Жаклин потянула за конец гирлянды и пошла, словно по тросу, освобождая нить от снега. Гирлянда уводила от места убийства все глубже в лес. Уве отвернулся от живописного салюта, последовал за девушкой и остановился в паре метров, когда замерла та.
– Что-то есть? – спросил он, наблюдая за тем, как она убирает за ухо светлые волосы, чтобы наклониться и роется в снегу.
– Да, кажется, что-то есть, – тускло ответила она, вытягивая ручку сумки.
Ничего особенного в ней не оказалось. Кошелек, маленькая косметичка и фотография, с которой смотрел мужчина старше сорока. Довольно полный и небритый. В строгий фас, будто с паспортного образца. На обратной стороне было выведено: «Он меня убил».
– Да, определенно что-то есть, – заключила она, убирая фотографию в карман.
Глава 2
Соня Иккерман, одна из секретарей и следователей отдела, пышная женщина средних лет, поставила в центр стола поднос с чашками кофе.
– Делаем фику, иначе у меня голова лопнет.
– Нет, не делаем, – протянул дрожащие руки Виктор Браги, вечно возбужденный и гиперактивный молодой человек, жаждущий новой дозы кофеина. – Нет, не лопнет.
– Расслабься, милый, – потрепала его и без того неаккуратные кудри она. – Мы никуда не спешим.
– Нет, спешим, мы спешим, – подскакивали его колени.
– Результаты почерка у нас на руках, – бросил на стол файлы вошедший Уве, опустился за стол и взял чашку. – Совпадение почти стопроцентное. Почерк женский.
– Почерк легко подделать, – покачала головой Жаклин.
– По-моему, ситуация как ясный день проста, – вступил Лок. – Она знала, кто ее убьет, потому что чем-то ему насолила.
– Святая простота, – усмехнулся Уве.
– Почти паспортная фотография вряд ли принадлежит обыкновенному знакомому, – согласилась Жаклин. – Но и не уголовнику. В базе данных его нет.